Podne je i konstantno zujanje podnevnog saobraćaja u gradiću Rose Hill nadjačava samo bučna vriska osnovnoškolaca koji neumorno trče preko igrališta.

Iza ugla, gužva za vrijeme ručka u HAB-ovom Biryani Corneru je u punom jeku. Kupci hrle ka izlogu dok se Habib Noursing, pobožni musliman, spremao krenuti prema džamiji na zuhr (ranu popodnevnu) molitvu.

Njegova supruga, Samia, drži predavanja za pultom s hranom. Noseći bež hidžab i odjevena u tradicionalnu islamsku odjeću, ona s oduševljenjem poslužuje biryani, jedno od najomiljenijih jela na otoku, kupcima. Biryani se sastoji od mirisne basmati riže, nježnog mariniranog mesa (ili ribe), prženog zlatno-smeđeg krompira, duboko prženog luka i niza začina, sve skladno složeno i s ljubavlju kuhano do savršenstva.

Ali ova vrsta hrane za poneti se ne pravi po narudžbi. Potrebna je operacija vojnog stila da bi se to izvelo, kao što Samia dobro zna. Svaki dan stiže na lokalnu pijacu do 6 ujutro kako bi kupila svježe meso, povrće i začine, a zatim se vraća kući kako bi pripremila sastojke. Zamršeni proces kuhanja obično joj traje dva ili tri sata od početka do kraja, sve u zadnji čas za otvaranje HAB-a u 10 sati ujutro.

"Bavimo se biryanijem." "Težak je to posao!" uzvikuje Samia.

Na osnovu dugog niza kupaca, čini se da se Samijino pridržavanje ovih tradicionalnih metoda kuhanja isplati. Međutim, ona i njen suprug su također imali koristi od modernijeg pristupa upravljanju finansijama svoje kompanije.

Na primjer, u roku od dvije sedmice od otvaranja, HAB-ovi su počeli prihvatati digitalna plaćanja.

„Toliko je kupaca to tražilo“, objašnjava Samia. „Prvo, digitalno plaćanje je sigurnije.“ I drugo, kupci radije vrše digitalno plaćanje na licu mjesta nego da odu do bankomata, podignu gotovinu i vrate se u trgovinu da plate, posebno za hranu koja košta samo 200 maurickih rupija (otprilike 4 dolara).

Prodaja je porasla ubrzo nakon što je HAB počeo prihvatati Emtelovu Blink aplikaciju, a porasla je i za dodatni nivo kada je restoran dodao aplikaciju my.T Money kao drugu digitalnu opciju plaćanja. Samia kaže da je otvorena za eksperimentiranje s drugim oblicima digitalnog plaćanja, uključujući kriptovalute, kako bi dodatno poboljšala korisničko iskustvo.

Ali kada je u pitanju rasprava o planovima za širenje, poput otvaranja nove lokacije, ona ostaje karakteristično šutljiva. Na Mauricijusu, prevladavajuća filozofija u poslovanju - i u životu - je "pokaži, ne pričaj".

Osim toga, ko ima vremena da dijeli tajne kada treba napraviti biryani?

Smješteni u svojoj ugodnoj kućnoj kancelariji u šarmantnom primorskom selu Flic-en-Flac 2023. godine, John i Olga Popel su kovali velike planove.

Bili su spremni da Mauricijusu predstave svoju prvu dostavnu uslugu u stilu Uber Eatsa pokretanjem Grubmates-a, startupa koji je obećavao dostavu „hrane, namirnica, lijekova i još mnogo toga“ širom zapadne obale ostrva – sve u roku od sat vremena.

Od prvog dana, istočnoevropski iseljenici su uložili svo svoje vrijeme i resurse kako bi ispunili ovo obećanje, često obavljajući dostave automobilom, biciklom ili električnim skuterom, pa čak i putujući pješice. Ali u tim ranim danima postojao je jedan nedostatak: Grubmates je prihvatao samo gotovinu.

„U roku od mjesec dana postalo je jasno da većina naših kupaca nije uvijek imala gotovinu na raspolaganju“, kaže John Popel, harizmatični izvršni direktor i suosnivač kompanije. „Željeli su naručiti putem WhatsAppa i platiti ih koristeći Juice“, popularnu lokalnu aplikaciju za mobilno bankarstvo.

Grubmates je pristao, usvojivši platnu platformu potrebnu za prihvatanje Juice-a, kao i PayPal-a.

Ta digitalna transformacija od tada donosi rezultate. U prvoj godini poslovanja, kompanija je izvršila 2.000 isporuka, uslužila otprilike 1.000 kupaca, sklopila više od 100 službenih partnerstava s lokalnim preduzećima i prijavila zdravu stopu rasta od 16% iz mjeseca u mjesec.

Do 60% te prodaje dolazi od digitalnih plaćanja.

Ništa od ovoga ne bi bilo moguće da su Popelsi debitovali sa Grubmatesima pet godina ranije. Kao dio Strateškog plana za 2030. godinu, vlada Mauricijusa promovirala je digitalni edikt na nacionalnom nivou koji je ohrabrivao banke i druge finansijske institucije da pomognu malim preduzećima poput Grubmatesa da prihvate digitalna plaćanja.

„Uz pomoć osoblja Mauritius Commercial Bank, trebalo nam je samo nekoliko minuta da aktiviramo korporativni Juice račun“, kaže Popel, dodajući da su mogli prihvatiti digitalna plaćanja za manje od sat vremena.

Osim što povećavaju prodaju, usluge poput Juicea također generiraju vrijedne metrike, kao što su demografski podaci kupaca, ponašanje kupaca i trendovi prodaje, kako bi pomogle u rastu Grubmatesa.

S obzirom na to da podaci obavljaju posao, vrijedni Popelovi bi konačno mogli pronaći vremena za "stvari za parove", poput gledanja Netflixa, igranja društvenih igara i istraživanja brojnih labirinta planinarskih staza koje se vijugaju oko ostrva.

Sa širokim osmijehom koji mu dopire do očiju, Sudheer Prabhu emitira zenovsku auru. Svaki dan započinje jogom, nakon čega slijedi lagana meditacija kako bi ostao fokusiran. To je rutina koja mu je pomogla da se nosi s nekoliko stresnih situacija radeći za finansijske institucije u svom rodnom gradu Mumbaiju.

Ipak, ništa nije moglo pripremiti Prabhua za ono što će doživjeti tokom sparnog ljeta 2017. godine, kada je stigao na Mauricijus na posao glavnog službenika za informatiku u lokalnoj banci.

U to vrijeme, bankarsko iskustvo na Mauricijusu bilo je močvara neefikasnih procesa, zamorne papirologije i beskrajnog vremena čekanja. Otvaranje jednostavnog bankovnog računa zahtijevalo je posjetu lokalnoj banci, gdje su klijenti često formirali redove vijugajući unutar i oko zgrade, pa sve do pločnika na žarkom suncu.

„Dokumente je morao ručno pregledati, potpisati i ovjeriti predstavnik banke, što je moglo dovesti do frustracija“, priznaje Prabhu. A klijenti nikada nisu znali hoće li proces otvaranja njihovog računa trajati tri sata ili dva dana.

Na veliko razočaranje klijenata željnih slanja novca u inostranstvo porodici i prijateljima, plaćanja i transferi sredstava također su se odvijali puževim tempom. To je bilo zato što je svaka banka interno obrađivala plaćanja klijenata. Ako bi klijent izvršio plaćanje iz jedne banke u drugu, ono je moralo proći kroz više bankarskih sistema - što je ponekad produžavalo vrijeme obrade na nekoliko dana.

Nadalje, međubankarsko plaćanje je zahtijevalo posrednika za olakšavanje transakcije, što je povećalo transakcijske naknade. A da stvar bude još gora, obrada plaćanja se odvijala samo tokom standardnog radnog vremena. 

Bilo je gotovo dovoljno haotično da je Prabhu poželio da se vrati prepunim ulicama Mumbaija.

Zatim je 2019. godine centralna banka zemlje otvorila Mauritius Central Automated Switch, najsavremeniji digitalni centar poznatiji kao MauCAS. Sistem usmjerava plaćanja između operatera i omogućava obradu plaćanja 24/7.

Ne samo da je skratio vrijeme poravnanja, već je smanjio i troškove transakcija i učinio sistem plaćanja besprijekornim usmjeravanjem svih plaćanja kroz jedan centralizovani sistem za poravnanje u Banci Mauricijusa - bilo da se radi o plaćanju klijenta karticom, mobilnim novčanikom ili bilo kojom drugom metodom.

„Stvari se definitivno mijenjaju“, kaže Prabhu, koji je sada glavni tehnološki direktor grupe u Cim Financeu, kompaniji za finansijske usluge koja nudi usluge kreditiranja, osiguranja i plaćanja za potrošače i mala preduzeća. „Uvođenjem digitalnog onboardinga, klijenti sada mogu otvoriti račune u roku od nekoliko minuta.“ Svjedočio je sličnom porastu efikasnosti obrade plaćanja i transfera sredstava.

Štaviše, ljudi mogu upravljati transakcijama u stvarnom vremenu i pristupiti uslugama na svojim pametnim telefonima. „Dakle, rijetko im je potrebno da posjete banku“, ističe Prabhu, bljesnuvši svojim kiselim osmijehom.

Ipak, za Prabhua, prava pobjeda robusne infrastrukture je to što više stanovnika Mauricijusa može pristupiti trenutnom bankarskom sistemu korištenjem digitalnih alata za kreditiranje, koji finansijske proizvode i usluge čine pristupačnijim i praktičnijim.

Na primjer, Cim Finance nudi svojuaplikaciju Mo Finans  , koja omogućava klijentima da se prijave za kredite online i, ako budu uspješni, dobiju gotovo trenutno odobrenje - što je daleko atraktivnija opcija od popunjavanja zahtjeva u lokalnoj poslovnici zajmodavca i čekanja nekoliko sedmica na odluku.

Pojednostavljene usluge poput ovih mogu objasniti zašto se udio stanovnika Mauricijusa s bankovnim računima povećao za 10 postotnih bodova između 2011. i 2017. godine, dostigavši zavidnih 90%.

I to svakako pomaže Prabhuu da održi svoju duhovnu ravnotežu.

Smješten u Reduitu - mirnom, bujnom zelenom predgrađu u središtu ostrva - Univerzitet Mauricijus je najstariji i najveći univerzitet u zemlji.

Sanjeev K. Sobhee, prorektor univerziteta, rođeni je akademik koji voli sve što je vezano za ekonomiju. Ako postoji arhetipski ekonomista, on savršeno odgovara opisu. Ima sklonost uočavanju trendova i još veći apetit da im se suprotstavi.

I tokom svog 20-godišnjeg mandata, Sobhee, koji je bio konsultant za organizacije poput Ujedinjenih nacija i Svjetske banke, postavio je sebi misiju da smanji jaz u digitalnim vještinama - razliku između digitalnih vještina potrebnih na radnom mjestu i vještina koje posjeduje radna snaga - ili, još bolje, da ga potpuno zatvori.

Kako bi studente opremila potrebnim alatima i znanjem za buduće tržište rada, Sobhee se fokusirala na pokretanje inicijativa za integraciju digitalne pismenosti u nastavni plan i program Univerziteta u Manitobu, bez obzira na studijski program koji žele steći.

Na primjer, studenti računovodstva moraju pohađati osnovni kurs informatike koji ih upoznaje s IT aplikacijama, bazama podataka i računarskim mrežama relevantnim za njihovo područje studija.

Izvan akademske zajednice, univerzitet njeguje kulturu digitalnog poduzetništva među studentima i bivšim studentima. Pokrenuta je inicijativa inkubatora gdje se studentima iz različitih oblasti pruža podrška potrebna za razvoj novih poslova, kaže Sobhee.

S pogledom usmjerenim prema budućnosti, prorektor kaže da je dugoročni cilj Univerziteta u Manchesteru ubrzanje usvajanja digitalne tehnologije. „Digitalne inovacije i umjetna inteligencija bit će integrirane na svakom nivou, uključujući isporuku programa, administraciju i istraživanje“, kaže on.