Skip to main content

Malo preduzeće

18. marta 2025.

 

Udaljeni pristup: Za ruralne poduzetnike je teško uključiti se u digitalnu ekonomiju

    

CDFI-ji su u jedinstvenoj poziciji da dopru do ovih poduzetnika - ne samo s finansijskim pristupom već i tehničkom podrškom, kao što su digitalno usavršavanje i pristup digitalnim alatima.

Sophie Hares

Saradnik

 

Radeći kao konobarica u Greenvilleu, malom gradu s manje od 30.000 stanovnika smještenom u srcu delte Mississippija, Kenesha Lewis je napredovala zahvaljujući jakim vezama koje je stvorila sa svojim redovnim mušterijama i sanjala je o tome da jednog dana pokrene vlastiti posao.

Nakon što je napredovala do pozicije menadžerice restorana, a kasnije i regionalne menadžerice za obuku, prešla je na karijeru u financijama i bankarstvu. Ali poduzetništvo ju je i dalje vuklo, te je 2018. godine počela praviti voćne aranžmane, a zatim je počela eksperimentirati s pravljenjem smoothieja nakon posla kako bi se riješila cjeloživotne ovisnosti o šećeru. I ubrzo je učvrstila svoju ideju koja će spojiti njenu strast prema ljudima sa njenim rastućim interesom za zdravu ishranu.

Kada su ljudi počeli da se redaju u 6 ujutro kako bi probali njene voćne napitke, Lewis i njen suprug Jason odlučili su da iskoriste svoju ušteđevinu kako bi otvorili vlastitu prodavnicu smoothieja.

Ali brzo su shvatili da vođenje posla zahtijeva više od iskustva u ugostiteljstvu. Obratili su se Higher Purpose Hubu i Delta Compassu — dvjema lokalnim organizacijama s korijenima u organizacijama za razvoj poslovanja, čiji resursi, poput obuke i mentorstva, pomažu u stvaranju ekonomskih prilika u ruralnom Mississippiju.

Sa sjedištem sat vremena sjeverno od Greenvillea, Higher Purpose je jedna od nekoliko desetina organizacija za razvoj poslovanja, poznatih kao BDO, koje podržava Rural LISC, ruralni ogranak Korporacije za podršku lokalnim inicijativama, jedne od najvećih finansijskih institucija za razvoj zajednice u zemlji. CDFI-ji su posebno certificirane finansijske institucije čija je misija pružanje usluga ranjivim zajednicama - od urbanih centara do ruralnih regija koje tradicionalne banke često zanemaruju.

Za poduzetnike poput Lewisa, CDFI-ji poput Rural LISC-a predstavljaju vitalnu odskočnu dasku za izgradnju finansijskih i digitalnih vještina potrebnih za razvoj malih preduzeća koja su žila kucavica ruralnih područja u kojima živi svaki peti Amerikanac.

Osnovan prije 30 godina, Rural LISC se dijelom fokusira na pomoć vlasnicima preduzeća da se nose s izazovima kao što su mala tržišta, neadekvatne mogućnosti finansiranja i, posljednjih godina, nedostatak tehnologije i internet povezivosti, kaže Nadia Villagrán, direktorica Rural LISC-a i potpredsjednica LISC-a.

Kao dijete meksičkih imigrantskih roditelja koji su radili danonoćno kako bi izdržavali svoju porodicu, Villagrán razumije potrebu da CDFI-ji usklade „radni kapital“ koji ljudi ulažu u njihova preduzeća sa odgovarajućim uslugama i resursima. 

„U ruralnim zajednicama ljudi imaju sjajne ideje, ali je teško izgraditi mišiće vlasnika preduzeća“, kaže Villagrán. 

Organizacije poput Rural LISC-a su u jedinstvenoj poziciji da dopru do ovih poduzetnika - ne samo s finansijskim pristupom već i tehničkom podrškom, kao što su digitalno usavršavanje i pristup digitalnim alatima, kaže Sandy Fernandez, koja vodi Mastercard Strive u SAD-u, čiji je cilj opremiti mala preduzeća digitalnim alatima za izgradnju otpornosti i rast, dijelom kroz partnerstva sa CDFI-ima.

„Njihovi duboko ukorijenjeni lokalni odnosi omogućavaju im da prilagode rješenja svojim zajednicama, pomažući u efikasnijem uvođenju digitalnih sistema plaćanja, resursa za sajber sigurnost i drugih tehnoloških rješenja“, kaže Fernandez. „Njihov pristup usmjeren na zajednicu gradi povjerenje i omogućava im da opslužuju preduzeća koja posluju s malim maržama.“

Centar za viši cilj pomogao je porodici Lewis da izgradi vještine poslovnog liderstva koje su im bile potrebne za napredak, upoznao ih je s lokalnim bankama, otvorio im vrata za dobijanje potrebnog finansiranja i sponzorirao bilborde za podršku Kay's Kute Fruit.

Sada zapošljavaju pet članova osoblja koji poslužuju acai zdjele, vegetarijanske tortilje i smoothieje napravljene od kelja, ananasa, manga i drugog svježeg voća i povrća.   

Nekoliko godina kasnije, Higher Purpose i cijela zajednica su se još jednom pokazali neprocjenjivima. Kada je provaljeno u smoothie bar i vandali su izazvali haos 2023. godine, izljev finansijske i emocionalne podrške grada omogućio im je da brzo saniraju štetu i ponovo otvore svoja vrata.

„Ne znam bismo li preživjeli ili uspjeli onako kako jesmo bez Više svrhe“, kaže Lewis, koja žonglira s vođenjem posla i time što je majka dva dječaka - jednog maturanta srednje škole i drugog šestomjesečnog djeteta. 

Ne možete biti u poslu samo zbog novca, jer to neće trajati. Ako postoji vaša strast, volite ono što radite i istrajte u tome. Morate zalijevati zemlju da bi rasla.

Kenesha Lewis

Rural LISC pomaže ljudima da razviju poslovne planove i osmisliju strategije za društvene mreže, te osigurava da su spremni za podnošenje zahtjeva za bankarske kredite. „Želimo biti prvi koji će ući“, kaže Villagrán, „ali ne moramo ostati ako dobiju toliko pažnje da mogu doći na tržište i biti podržani od strane tradicionalnog svijeta ulaganja u mala preduzeća.“ 

Sada Mastercard pojačava svoju saradnju sa Rural LISC-om i drugim CDFI-ima kako bi proširio podršku malim preduzećima širom ruralne Amerike.

Osiguranje pristupa ruralnim preduzećima i kratkoročnom obrtnom kapitalu i dugoročnom finansiranju rasta ostaje glavni prioritet, kaže Fernandez, ali Mastercard također pomaže ruralnim preduzećima da se jače takmiče u digitalnoj ekonomiji. To uključuje podršku BDO-ima kroz tehničku pomoć i mreže za učenje među kolegama, razvoj lokaliziranih strategija za rješavanje jedinstvenih izazova, kao što je nedostatak pristupa širokopojasnom internetu, pa čak i korištenje uvida zasnovanih na podacima kompanije Mastercard kako bi se svim CDFI-ima pomoglo da optimizuju kreditiranje, prate uticaj i identifikuju područja u kojima nedostaju sredstva.

Po povratku u Greenville, Mississippi, Lewis pomaže svojoj zajednici razgovarajući s lokalnom školskom djecom o izgradnji zdravih prehrambenih navika i djelujući kao mentor drugima koji žele započeti vlastiti poslovni put.

„Savjet koji dajem ljudima je da ne možete biti u poslu samo zbog novca, jer to neće trajati.“ "Ako postoji vaša strast, volite ono što radite i istrajte u tome", kaže ona. "Moraš zalijevati zemlju da bi rasla."