In Summerville, Georgia, mit 4.435 Einwohnern, sah der junge Caleb Veitch bei seiner Tante „The Ellen DeGeneres Show“, als er die Frau in einem Patchwork-Jeans-Overall, einer platinblonden Perücke und einem futuristischen Kopfschmuck sah, wie sie „Poker Face“ auf einem durchsichtigen Klavier herunterhämmerte.
„Ich war einfach so erstaunt“, erinnert er sich. „Mein kleines 7-jähriges Gehirn dachte sich, was zum Teufel sehe ich da? Als ob sich etwas verschoben hätte.“
Hundert Meilen entfernt, in einem Vorort von Atlanta, erwachte ein weiteres kleines Monster. Wie Veitch kaufte Hope Nestlehutt Lady Gagas CD „The Fame“ und verkleidete sich als die aufstrebende Sängerin, trug fingerlose Netzhandschuhe und kniehohe rosa Converse in der Schule. „Immer wenn ich Lady Gaga hörte, fühlte ich mich wie ein Star.“ Es entfesselte das innere Monster, den inneren Popstar, der herauskommen wollte.“
Nestlehutt und Veitch trafen sich 15 Jahre später als Medizinstudenten im ersten Studienjahr und freundeten sich sofort bei einem Kennenlern-Event an, bei dem sie gefragt wurden, wen sie aus der gesamten Geschichte treffen wollten. „Lady Gaga hat uns als beste Freunde zusammengebracht“, sagt Veitch in einem Videoanruf aus seiner Wohnung mit Nestlehutt an seiner Seite, „und seitdem sind wir beste Freunde.“
Und diese Freundschaft führte sie auch zu einer magischen Gelegenheit.
Mastercard präsentierte Anfang Februar Lady Gagas dritte Single, „Abracadabra“, aus ihrem neuen Album MAYHEM mit einem atemberaubenden Video. Das Unternehmen lud die Fans dann ein, sich mit ihrem Idol zu verbinden, indem sie ihre atemberaubende Choreografie auf Video nachstellten, um die Chance zu erhalten, in einem speziellen „Abracadabra“ (Fan Edit)-Video aufzutreten und eine Reise zu Lady Gagas Club MAYHEM Tanzparty zu gewinnen, um mit Gaga selbst zu feiern. Das Fan-Video, das XXX veröffentlicht wird, wird ein weiteres Highlight von MAYHEM werden, das bereits die Billboard-Charts gestürmt und als Gagas neuestes Dance-Album-Meisterwerk gefeiert wurde.
Von punktgenauen Interpretationen der Bewegungen von Gaga und Choreograf Parris Goebel bis hin zu Darbietungen mit mehr Leidenschaft als Präzision folgten die Fans der Aufforderung — in Hotelzimmern und Tanzstudios, auf Berggipfeln und in Schwimmbädern, auf regenverregneten europäischen Plätzen, in amerikanischen Schlafzimmern in Vorstädten und in einer überraschenden Vielfalt von Supermarktgängen.
„Der überwältigende Enthusiasmus und die Kreativität der Fans auf der ganzen Welt waren wirklich inspirierend“, sagt Rustom Dastoor von Mastercard, Executive Vice President für Marketing und Kommunikation für Amerika. „Die Art und Weise, wie diese Kampagne Menschen durch ihre Leidenschaft zusammengebracht und ihre Liebe zum Tanz und zu Lady Gaga gefeiert hat, ist ein Beweis für die Kraft von Musik, Gemeinschaft und Verbindung.“
Veitch verfolgte die „Abracadabra“-Aufführung letzten Monat „wie gebannt am Bildschirm, mit offenem Mund.“ Sie ist seit fast 20 Jahren in ihrer Karriere und macht immer noch solche Kunst.“ Er begann sofort, Nestlehutts Telefon mit Nachrichten zu bombardieren. „Ich schreibe ihm Textnachrichten, hinterlasse ihm etwa 10-minütige Sprachnotizen meiner Analyse, während es passiert“, lacht Nestlehutt. „Es war einfach atemberaubend – die Kunst, die Mode, der Tanz, die Musik, alles kam zusammen.“
Noch bevor das Paar von dem Wettbewerb hörte, begannen sie beide, die Choreografie zu lernen, aber sie sagen, sie hätten sich nie alleine für den Wettbewerb angemeldet. „Wir gaben einander den Willen und das Vertrauen, es zu tun.“
Noch bevor das Paar von dem Wettbewerb hörte, begannen sie beide, die Choreografie zu lernen, aber sie sagen, sie hätten sich nie alleine für den Wettbewerb angemeldet. „Wir gaben einander die Willenskraft und das Vertrauen, es zu tun“, sagt Veitch.
Doch bevor sie den Mut fanden, mussten sie … den Mut finden. Als Medizinstudenten im zweiten Jahr hatten sie ihre Abschlussprüfung in Gastroenterologie und Endokrinologie am Freitag vor der Einreichungsfrist, sodass ihnen nur der Samstag zum Proben und Aufnehmen blieb. Nestlehutt, die nebenbei als Burlesque-Tänzerin auftritt, durchsuchte ihren Kleiderschrank und zog jedes weiße, rote und schwarze Kleidungsstück heraus, um es an das Farbschema des Videos anzupassen: darunter einen weißen Kragen und ein schwarzes Bustier für sich selbst, ein Netzoberteil und schwarze Engelsflügel für Veitch.
Die Choreografie war für Nestlehutt, angesichts ihrer Tanzerfahrung, nicht allzu schwierig. Für Veitch erwies sich seine medizinische Ausbildung auf unerwartete Weise als nützlich. Um die Choreografie, die er im Video gesehen hatte, abzugleichen, musste er die Positionen mental umdrehen – eine Fähigkeit, die er sich durch das Betrachten von Röntgenbildern und CT-Scans angeeignet hatte.
„Wir waren etwa fünfeinhalb Stunden im Studio, haben gelernt und gefilmt“, sagt er. „Unsere Knie waren eine Woche lang geprellt, aber wir waren so entschlossen, es zu schaffen.“
Als sie die E-Mail bekamen, dass sie zu den 15 Gewinnern gehörten, schrien sie sich heiser, flogen Anfang dieses Monats für die Tanzparty nach Los Angeles und verbrachten zwei Tage mit Goebel in der Probe, bevor die letzte Überraschung kam: zu erfahren, dass Gaga selbst auftreten würde. Sie eröffnete die Show mit einer bedeutungsvollen Abwandlung der Eröffnung des originalen Musikvideos: „Die Kategorie lautet: Fans oder sterben. Kleine Monster, meine Phase gehört euch.”
Veitch sagt, er habe damals geweint und kämpfe jetzt darum, nicht die Fassung zu verlieren. „Als diese Worte ihren Mund verließen, konnte ich die Tränen nicht zurückhalten … Der siebenjährige Caleb fühlte sich so geliebt, geborgen und umsorgt, als er diese Worte aus ihrem Mund hörte.“
„Ich bin nicht nur in der Gegenwart eines so großartigen Menschen“, erinnert sich Nestlehutt, „sondern sie geben eine Fackel weiter und schenken uns einen Moment in ihrem Rampenlicht, auf ihrer Bühne, und wir werden hineingelassen, mitten ins Herz davon.“
