Im Januar 2021 war ich im dritten Jahr am Hunter College mit Schwerpunkt Medienwissenschaften und Nebenfach Informatik. Als farbige Frau aus einer bangladeschischen Einwandererfamilie hatte ich immer Zweifel an meinem Platz im Technologiesektor, doch dann traf ich Susan Warner, eine bemerkenswerte Verfechterin von Vielfalt und Inklusion in der Technologie.

Susan ist Gründerin von Girls4Tech, Mastercards preisgekröntem Programm, das das Interesse und die Fähigkeiten junger Mädchen an Berufen in Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik fördert und sie auf unterhaltsame und spannende Weise mit Konzepten wie Algorithmen, Big Data und Biometrie vertraut macht. Als sie es gründete – vor zehn Jahren in dieser Woche – war die Zahl der Mädchen, die eine MINT-Karriere anstrebten, auf einem Allzeittief, nur eines von 20 Mädchen interessierte sich für einen MINT-Abschluss, verglichen mit einem von fünf Jungen.

Heute hat das Programm fast 7 Millionen Mädchen auf sechs Kontinenten ausgebildet, und das Programm reicht nun von jungen Mädchen bis hin zu Studierenden. Dazu gehört auch Partnerschaften mit Organisationen wie Break Through Tech, das sich an unterrepräsentierte Studenten in New York City richtet. Dort traf ich Susan zum ersten Mal – bei einer virtuellen Veranstaltung mit Unternehmen, die kurze Praktika über Break Through Tech anboten.

Sofort war ich fasziniert von ihrer unerschütterlichen Leidenschaft, Vielfalt zu fördern und einen sicheren Raum für Frauen in der Technologie zu schaffen. Ein Ratschlag bleibt mir im Gedächtnis: Fühle dich niemals allein im Technologiebereich, denn deine Ideen werden immer gehört – auch wenn sie nicht immer von der Person kommen, die du erwartet hast.

Unter ihrer Anleitung begab ich mich auf eine Reise der Selbstfindung und Selbstermächtigung. Sie ermutigte mich, meinen Lebenslauf aufzufrischen und eine Sommerpraktikum bei Mastercard zu ergreifen, wo ich einem Produktentwicklungsteam beitrat, das bei einem Produkt einen Anstieg der Nutzerakzeptanz um 15 % erzielte und die Benutzererfahrung für ein anderes verbesserte.

Ich nahm auch am Girls4Tech Python Bootcamp teil, das ausschließlich auf Studierende der City University of New York wie mich zugeschnitten war. Neben einer soliden Grundlage in Python-Essentials teilte das Programm auch Ratschläge zur Navigation technischer und nicht-technischer Interviews mit und brachte mich mit Campus-Personalverantwortlichen, Neueinstellungen und einer weiblichen Senior-Technologin bei Mastercard in Kontakt.

Susans Mentoring stärkte mein Selbstvertrauen, während ich das Programm durchlief, und vermittelte mir die Fähigkeiten und das Wissen, die ich brauchte, um in der Welt der Technologie erfolgreich zu sein.

Während meines Weges von der Schule bis zum Arbeitsplatz blieb Susan eine treue Mentorin und begleitete mich auf jedem Schritt des Weges. Sie sieht Girls4Tech nicht nur als Plattform für Mädchen weltweit, um mehr über Technologie zu lernen, sondern auch als Gemeinschaft, in der Mastercard-Mitarbeitende die nächste Generation weiblicher Führungskräfte betreuen und inspirieren können.

Als ich letzten Sommer als Associate Product Specialist im Bereich Cybersicherheit zu Mastercard kam – als erste Girls4Tech-Alumnus, die Vollzeitmitarbeiterin von Mastercard wurde – trat ich dem Corps des Unternehmens bei (seit 2014 7.000), der ehrenamtlich im Programm mitarbeitet.

Mein Engagement, insbesondere durch Freiwilligenarbeit und Mentoring-Möglichkeiten, war unglaublich bereichernd. Ich erinnere mich lebhaft an eine kürzliche Sitzung, in der ich das Privileg hatte, ein junges Mädchen namens Mei zu betreuen. Ihre aufrichtige Dankbarkeit und ihr neu erworbenes Wissen über Algorithmen erinnerten uns bewegend daran, welchen Einfluss wir auf junge Köpfe haben können.

Während Girls4Tech sein 10-jähriges Jubiläum feiert, bin ich zutiefst dankbar für die Möglichkeit, Teil dieses transformativen Programms zu sein. Es hat mich nicht nur befähigt, meiner Leidenschaft für MINT-Fächer nachzugehen, sondern mich auch dazu inspiriert, etwas weiterzugeben und das Leben anderer zu verändern. Als erste Hochschulabsolventin in meiner Familie bin ich entschlossen, eine Stimme für Mädchen wie mich zu sein, Chancen zu überbrücken und Barrieren im MINT-Bereich zu überwinden.

Bei der Feier des Meilensteinjubiläums von Girls4Tech werde ich an die unzähligen Leben erinnert, die es berührt hat, und an die endlosen Möglichkeiten, die es weiterhin eröffnet. Auf ein weiteres Jahrzehnt der Stärkung von Mädchen im MINT-Bereich und der Gestaltung der Zukunft der Technologie – ein Mädchen nach dem anderen.