Als im Jahr 2022 russische Raketen auf Kiew niedergingen, warf Polina Khlibanovska eilig Kleidung in einen Koffer und packte ihren fünfjährigen Sohn ins Auto. Sie hielt kaum an, um zu essen oder zu schlafen, und fuhr fast zwei Tage lang, um die Sicherheit der polnischen Grenze zu erreichen.

Wie mehr als eine Million ukrainische Frauen und Kinder, die ins benachbarte Polen geflohen sind, hatte Khlibanovska keine Ahnung, wie lange sie von zu Hause weg sein würde, aber sie wusste, dass sie dringend einen Weg finden musste, um sich und ihr Kind zu ernähren.

Nach vielen Jahren der Arbeit mit Kindern wusste sie, wie man einen Kindergarten leitet, aber wenig darüber, wie man die Gründungskosten finanziert oder sich in polnischen Geschäftsgenehmigungen zurechtfindet, geschweige denn in einer neuen Sprache für Kunden wirbt.

Als Khlibanovska eine Anzeige für ein Kleinunternehmerprogramm für ukrainische Unternehmerinnen entdeckte, das von der polnischen Impact Foundation geleitet und vom Mastercard Center for Inclusive Growth unterstützt wird, beschloss Khlibanovska, sich zu bewerben und einen Platz zu bekommen.

Dank der rechtlichen, geschäftlichen und finanziellen Unterstützung durch das Programm „(Re)building Ukrainian Business“ leitet sie nun ihr Unternehmen „Smart Kindergarten Warsaw“ und beschäftigt drei weitere Frauen.

Khlibanovska war eine von 1.500 Frauen, die sich für 80 Plätze im Rahmen des einjährigen Programms beworben haben, mit dem ein Warschauer Co-Working-Space eröffnet wurde, um Unternehmern den Raum und die Unterstützung zu geben, die sie brauchten, um ein neues Unternehmen zu gründen oder Unternehmen, die sie in der Ukraine geführt hatten, wieder zu beleben.

"Wir wollten, dass das Projekt einen Schneeballeffekt hat, indem wir ihnen die Werkzeuge und das Wissen an die Hand geben, um zu überleben und in einem anderen Land zu leben", sagt Emilia Borkowska, Projektmanagerin der Impact Foundation. "Sie waren voller Energie und motiviert, ein neues Leben zu beginnen."

Doch viele dieser Frauen brauchten mehr als nur unternehmerische Fähigkeiten, um ihr neues Leben zu beginnen.

Allzu oft sind Unternehmerinnen gezwungen, den Löwenanteil der Kinderbetreuung mit den Herausforderungen der Gründung und Führung eines neuen Unternehmens unter einen Hut zu bringen. Laut einer aktuellen Studie der Weltbank verbringen Frauen 2,4 Stunden pro Tag mehr mit unbezahlter Betreuung als Männer, und ein Großteil davon wird für die Betreuung von Kindern aufgewendet.

Die kostenlose Kinderbetreuung für Kinder im Zentrum erwies sich schnell als bahnbrechend. Mit ihren Kindern, die sicher neue Freunde treffen oder Politur lernen, können sich die Frauen darauf konzentrieren, Rechts-, Geschäfts- und E-Commerce-Beratung in neue Unternehmen zu kanalisieren, die von Anwaltskanzleien bis hin zu Nagelstudios reichen.

"Es geht darum, dass sie sich in ihrer neuen Umgebung wohl und sicher fühlen – ihnen nicht nur einen Ort geben, an dem sie an ihren neuen Geschäftsideen arbeiten können, sondern auch die Gewissheit, dass ihre Kinder gut betreut werden, wenn sie es tun", sagt Payal Dalal, Senior Vice President of Social Impact for International Markets beim Center for Inclusive Growth.

Die Unternehmer hatten auch Schwierigkeiten, Wege zu finden, um ihre aufstrebenden Start-ups zu finanzieren. Da Bankkredite für die meisten Frauen unerreichbar waren, war es wichtig, ihnen Gutscheine im Wert von 4.000 US-Dollar zu geben, um ihr Geschäft auf den Weg zu bringen. Aber diese Unterstützung hat sie nicht nur auf den Weg zum persönlichen Erfolg gebracht, sondern auch vielen der Frauen geholfen, die Gemeinschaften aufzubauen, die sie angenommen haben.