Слухай та навчайся: подорож країною, щоб зрозуміти ландшафт малого бізнесу

Накази залишатися вдома та обмеження в роздрібній торгівлі давно закінчилися, і клієнти знову заходять до наших дверей. Але тінь пандемії все ще нависає над багатьма місцевими підприємствами.  

Куди б ми не йшли, підприємці всюди стикалися зі змінами в робочій силі. Традиційні магазини, які отримують більшу частину свого доходу від особистих продажів, такі як сувенірні магазини та ресторани, виявляють, що їхні потреби дедалі більше суперечать тенденціям зайнятості після COVID. 

Щоб бути продуктивнішими з меншим штатом, багато власників покладаються на цифровізацію. Це включає використання технологій для адаптації до ще одного сейсмічного зрушення, спричиненого COVID: зростання цифрових платежів. Згідно зі звітом McKinsey за 2023 рік, коли споживачі в США повернулися до покупок у магазинах після закінчення карантину, відсоток тих, хто здійснював цифрові платежі , зріс на 9%. Цифрові платежі в магазинах серед осіб віком від 18 до 24 років зросли на 32%. 

І ці дані про продажі створюють аналітичні дані, які просто недоступні для бізнесу, що працює за готівкою, каже Ден Морано, який відкрив Annie's Tap House у Грейт-Фоллз, штат Монтана, у 2021 році. «У сучасному світі, щоб конкурувати, вам потрібні дані, які підтверджують те, що ви пропонуєте, що добре продається та хто ваша аудиторія».  

У кожному місті власники описували, як потрапили в пастку замкнутого кола: коли їм найбільше потрібне було вливання капіталу, вони найменше відповідали вимогам для отримання кредиту. Згідно з опитуванням Федеральної резервної системи 2022 року , лише 42% малого бізнесу в США мають достатнє фінансування. Однак, навіть попри те, що інфляція та зростання заробітної плати призводять до збільшення експлуатаційних витрат, деякі власники, з якими ми спілкувалися, відмовляються підвищувати ціни для своїх співмешканців. Натомість багато хто покладається на друзів та родину, щоб залишатися на плаву.  

Власники малого бізнесу, які заявили, що досягли найбільшого успіху у залученні капіталу, були тими, хто встановив тісні стосунки з місцевими банками, що підкреслює важливість забезпечення доступності фінансових послуг для громад у всіх куточках країни. 

«Коли я починав займатися бізнесом, у мене не було знань», — каже Серрано. «Я не знав, що таке ТОВ, я не знав про позики, я не знав про гранти. Я нічого не знав. 

Він не один. Багато власників, з якими ми зустрілися, є експертами у своїй справі, але не обов'язково в бізнесі. Їхні історії підкреслюють необхідність розширення доступу до фінансової освіти, зокрема для сільських, латиноамериканських, чорношкірих та інших малозабезпечених громад. Забезпечення кращого доступу до освітніх ресурсів може забезпечити малий бізнес зростанням та стійкістю навіть у неспокійні часи.  

Ми були натхненні та заряджені енергією кожним новим партнерством, яке ми будували під час нашого туру. Зараз наша мета — допомогти кожному підприємцю в Америці, незалежно від того, чи працює він у багатоповерхівці, чи на фермерському будинку, скористатися інструментами та інформацією, необхідними для розвитку свого бізнесу. 

Як керівник програми фінансової освіти Mastercard «Опануйте свою картку», я розпочав цю подорож, ділячись досвідом та ресурсами на кожній зупинці, яку ми відвідували. Наш наступний крок — повернутися до цих громад, щоб з’ясувати, як ми можемо посилити нашу допомогу.   

Підтримка місцевих підприємців часто запускає позитивний цикл: коли малий бізнес процвітає, виграють усі. «Найцікавіше у веденні бізнесу — це відчуття, яке ви отримуєте, коли хтось каже вам, як сильно він любить ваш бізнес», — каже Діана Спейн, співвласниця книгарні Kicks Mix у Ньюарку, штат Огайо. «Малий бізнес є важливим для побудови громади».