Коли я востаннє відвідував зали конференц-центру імені Джейкоба Джавітца на Нью-Йоркському комікс-коні, я був неодруженим, бездітним і мріяв стати незалежним автором коміксів. Я домовився про одну-дві зустрічі з кількома коміками-початківцями та купив кілька колекційних предметів. П'ятнадцять років по тому я не був готовий до космічного зрушення, яке пережив минулих вихідних.
Прогулюючись коридорами нью-йоркського Comic-Con 2024 року зі своїм сином-підлітком, я не міг не помітити, наскільки цей захід розвинувся та дозрів. Близько 550 експонентів на виставковому залі площею 410 000 квадратних футів представили таких технологічних гігантів, як TikTok, eBay, Samsung, Konami та Capcom, видавництва Scholastic, Simon & Schuster та Penguin Random House, а також гіганти індустрії розваг Paramount+, Nickelodeon та HBO. За словами організаторів виставки, конвент постійно приваблює близько 200 000 відвідувачів — подумати тільки, що це молодший брат San Diego Comic-Con.
Те, що раніше було притулком виключно для шанувальників коміксів, колекціонерів та косплеєрів, тепер перетворилося на справжню вітрину технологій та поп-культури. І, блукаючи від стенду до стенду, стало зрозуміло як день: гік-культура та технології більше не просто партнери — вони стають нероздільними. Ми вже не просто читаємо комікси чи дивимося фільми. Тепер технології дозволяють нам проживати ці історії, втілюючи їх у наше життя так, як ми не могли собі уявити ще десять років тому.
В якийсь момент під час шоу я зайшов до стенду HBO, рекламуючи свою нову комедію «Франшиза». Його активація включала «Tecto: Eye of the Storm» – вигадану франшизу від вигаданої студії Maximum Studios, творця серіалу. Шоу пародіює труднощі кіновиробництва про супергероїв, і було цікаво зануритися в його кумедний світ, що містить закулісні фотографії, реквізит супергероїв та грайливі посилання на класичні тропи та торгові марки супергероїв. Я зміг створити та назвати свого власного супергероя, а також створити цифровий кінопостер перед зеленим екраном та надіслати його на мій iPhone протягом години.
Але справа була не лише в зелених екранах та QR-кодах активації. На кожному кроці відчувається інтеграція технологій у враження фанатів — чи то використання 3D-принтерів для створення гіперреалістичних костюмів для косплею, чи то ряди ігрових ПК, налаштованих для демонстрацій останньої версії «PUBG: Battlegrounds». Технологія не була другорядною думкою на Comic-Con; вона була в центрі уваги.
Хтось ще пам'ятає ті жахливо легкозаймисті костюми на Хелловін, куплені в місцевому магазині? Часи змінилися. Мене вразило, як косплеєри використовують технології. Окрім вражаючих навичок шиття та макіяжу, програмовані світлодіодні ліхтарі, голосові модулятори та навіть робототехніка виводять косплей на новий рівень. У мене відвисла щелепа, коли я побачив костюм Залізної Людини в натуральну величину, який виглядав прямо як з франшизи — з відкидною лицьовою панеллю та сяючим дуговим реактором на грудях.
