En la esquina, junto a una de las muchas plantas en macetas, tres mujeres vietnamitas se sientan alrededor de cuencos de fideos humeantes y albóndigas, absortas en la discusión. A pesar del ruido y el caos del tráfico exterior, es tranquilo en este pequeño y acogedor restaurante vegetariano escondido en el casco antiguo de Hanoi. Los sonidos de conversación y risas crecen a medida que el restaurante se llena con la multitud del almuerzo.

El menú hecho a mano cuenta la historia del propietario. Abrió el restaurante durante la pandemia de COVID-19 con el deseo de ofrecer comida sana y nutritiva procedente de productores locales. Como gerente de un pequeño negocio, la dueña se enfrenta a múltiples desafíos y a una competencia feroz (como me cuenta más tarde), pero es evidente que el restaurante está prosperando y me pregunto, ¿cuál es la receta de su éxito? ¿Qué es lo que atrae a todos estos clientes, y a mí también, un extranjero en Vietnam, una y otra vez a este restaurante en lugar de a grandes cadenas más conocidas?

¿Es solo la ensalada de papaya, en realidad, la mejor que comí, o es otra cosa que solo tiene una pequeña compañía?

A pesar de la creatividad, la resiliencia y el liderazgo demostrados por Violeta y millones como ella, las mujeres empresarias enfrentan barreras y limitaciones descomunales, incluido el acceso al crédito, que impiden su crecimiento y deterioran su confianza.

Las mujeres empresarias con las que trabajamos a través de los programas de CARE no están dispuestas a esperar. Quieren hacer crecer sus negocios y tienen las habilidades y la confianza para hacerlo. Nuestra receta para construir un ecosistema de apoyo, uno que valore las contribuciones de las mujeres, trabaja con socios locales para diseñar políticas, productos y programas. Juntos diseñamos servicios financieros a medida, junto con redes de capacitación y negocios, con campañas de divulgación para desafiar las normas de género dañinas.

Los responsables políticos, las compañías, los bancos, los líderes comunitarios y los individuos tienen un papel que desempeñar para desbloquear el poder económico de las mujeres, valorado en 10 billones de dólares anuales. Necesitamos un cambio de sistema completo que incluya reformas macroeconómicas integrales, desde sistemas fiscales más justos hasta el reconocimiento de la economía del cuidado. Necesitamos productos financieros localizados centrados en las mujeres y sistemas de apoyo empresarial para crear economías más equitativas para todos los grupos marginados, incluidas las mujeres.  

Al conmemorar el Día Internacional de las MIPYMES de las Naciones Unidas, reconozcamos, celebremos y promovamos las micro y pequeñas compañías dirigidas por mujeres, que son el motor de nuestras comunidades. Aquí te explicamos cómo puedes mostrar tu apoyo y marcar la diferencia:

• Comprométete a comprar intencionalmente en pequeñas compañías dirigidas por mujeres y corre la voz sobre ellas a colegas y familiares o en las redes sociales.
• Si es propietario de un negocio, invierta, trabaje y / o asesore a mujeres empresarias.
• Si es un proveedor de servicios financieros, diseñe soluciones centradas en el cliente que prioricen y defiendan a las mujeres y otros grupos marginados.
• Si usted es un formulador de políticas o defensor, defienda políticas y programas que reconozcan y fortalezcan el papel central que desempeñan las mujeres empresarias en la sociedad.

Al apoyar el crecimiento y la resiliencia de las pequeñas compañías dirigidas por mujeres, fortalecemos los lazos invisibles que nos conectan. Esto no solo ayuda a que prosperen lugares únicos y vibrantes, como el café de fideos vietnamitas en Hanoi, sino que también nos mueve hacia un futuro feminista donde la igualdad y la inclusión se conviertan en una realidad vivida.

Sarah Hewitt es la directora de Strive Women, dentro del equipo de Emprendimiento Femenino de CARE. Experta en desarrollo internacional, lideró estrategias globales centradas en la justicia económica de las mujeres. Residente en Londres, posee un Máster en Administración de Empresas por la Universidad Northwestern y forma parte del consejo de administración de Nurturing Minds.

Foto del encabezado: Violeta Pacheco Mejía, centro, propietaria de Tejidos Peruanos en Villa El Salvador, Perú, con algunos de sus empleados. (Crédito de la foto: Carey Wagner / Perú)