Durante los primeros años del maratón de la ciudad de Nueva York, los corredores que se contaban solo por cientos dieron cuatro vueltas a Central Park. No fue hasta 1976, en el espíritu del Bicentenario, que los New York Road Runners decidieron recorrer la carrera por los cinco distritos de la ciudad. Fue un éxito, con espectadores que vitoreaban a lo largo de largos tramos de la ruta.

Hoy en día, el TCS New York City Marathon es uno de los más icónicos del mundo, con más de 50,000 corredores que se espera que compitan en la carrera de 2024 el 3 de noviembre. Más que una simple celebración de resistencia, también es una potencia económica para la ciudad: un estudio de 2019 encontró que generó un impacto económico estimado de $427 millones para la ciudad.

No solo se benefician los hoteles y los restaurantes y atracciones orientados al turismo: una nueva investigación del Instituto de Economía Mastercard rastreó el gasto en pequeñas compañías de vecindario como restaurantes y bares a lo largo de la ruta el día de la carrera de 2023 y encontró un aumento de hasta el 40% cuando los espectadores vitorearon a los corredores que pasaban.

"El TCS New York City Marathon es una fuerza cultural y económica", dice Rob Simmelkjaer, director ejecutivo de New York Road Runners. "La combinación de los más de 50.000 corredores, sus sistemas de apoyo que vienen a animarlos y los espectadores que acuden en masa de todo el mundo, hacen que sea uno de los mejores y más ocupados días del año.

"Los establecimientos locales en todos los distritos juegan un papel poderoso para hacer que este día icónico sea aún más especial y auténtico para nuestra ciudad", agregó. "Es por eso que es el mejor día del año en la ciudad de Nueva York: es ese sentimiento de 'comunidad' en todo el sentido de la palabra". 

El reporte es parte del serial "The Eventful Economy" del Mastercard Economics Institute, que descubre el impacto de los principales eventos culturales, desde el "ascensor" de Taylor Swift hasta el efecto astronómico de un eclipse solar total. "La investigación maratónica muestra que la economía de la experiencia continúa prosperando, uniendo a las comunidades y brindando beneficios a las compañías de todos los tamaños", dice Michelle Meyer, economista jefe del instituto. 

El gasto del año pasado alcanzó casi un 15% por encima de la línea de base a las 10 a.m., después de que la carrera comenzara en Staten Island y llegara a Brooklyn. En Brooklyn y Queens, el gasto alcanzó un máximo de aproximadamente un 35% por encima de lo normal entre el mediodía y las 2 p.m. Y a medida que los corredores se abrían paso por Manhattan, el impacto económico aumentó en oleadas, alcanzando su punto máximo entre las 2 p.m. y las 3 p.m. a medida que el gasto se disparó a casi un 40% por encima de la línea de base.

"Competí en maratones en todo el mundo, pero la energía y el espíritu del maratón de la ciudad de Nueva York son insuperables", dice Shalane Flanagan, quien ganó el maratón de Nueva York 2017 y es cuatro veces olímpica. "El espíritu competitivo de la ciudad, el sentido de camaradería entre los colegas corredores y quienes nos animan, y esa sensación indescriptible de poder celebrar el cruce de la línea de meta con colegas y familiares en mi lugar local favorito es lo que hace que este evento sea tan emocionante. El poder de ser parte de la comunidad es bastante asombrosa".