Inicialmente, el turismo tardó en regresar a China, pero para fines de diciembre se espera que el mercado se recupere a alrededor del 80% de los niveles de 2019. Investigación reciente del Instituto de Economía Mastercard con Trip.com, Alipay y la Alianza Mundial del Turismo mostraron que los cinco principales países de origen entrante fueron Japón, Malasia, Corea del Sur, Estados Unidos y Australia, con un aumento sostenido del sudeste asiático y un fuerte resurgimiento del turismo de Europa, particularmente Francia, España e Italia.
Los viajeros más jóvenes están aumentando, y el porcentaje de viajeros de 20 a 35 años aumentó un 9% en 2024 desde antes de la pandemia. Y están viajando más lejos de destinos turísticos tradicionales como Beijing y Shanghai, poniendo ciudades emergentes como Chengdu, Xiamen, Chongqing, Suzhou y Xi'an en las listas de deseos. El gasto turístico se disparó en Zhangjiajie en individuo, que es la región en la provincia noroccidental de Hunan que alberga el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie, que cuenta con imponentes pilares de piedra arenisca y cuarzo que inspiraron las montañas flotantes de las películas de "Avatar". En el primer trimestre de 2024, el gasto en turismo receptivo en Hunan creció casi 24 veces año tras año.
Para China, todo esto representa una gran oportunidad económica. Debido a que los viajeros compran tantos servicios diferentes, incluidas estadías en hoteles, transporte y entretenimiento, los ingresos de cada visita se extienden más allá de la industria del turismo. Cuando aumentan las reservaciones en un restaurante popular, por ejemplo, la cocina se abastece de ingredientes adicionales; cuando una línea de colectivo vende más boletos, puede pagar vehículos adicionales; Todo esto estimula los ingresos de los proveedores que nunca se encuentran cara a cara con los viajeros.
Según Liu Shijun, vicepresidente y secretario general de la Alianza Mundial de Turismo, un grupo industrial sin ánimo de lucro con sede en China, cada yuan generado por el turismo genera 4,3 yuanes en industrias relacionadas, además de crear empleo, aumentar los ingresos e impulsar un mayor gasto.
"La industria del turismo cataliza nuevos productos y negocios y optimiza la estructura industrial", dice Liu. "Tiene un gran potencial para promover el crecimiento económico".
Los agentes del sector ven tanto oportunidades como desafíos en la recuperación del turismo receptivo. “Las políticas favorables de China para el turismo receptivo, la recuperación de los vuelos internacionales y la transformación digital e inteligente del sector turístico ofrecen oportunidades”, explica Sun Bo, director de marketing de Trip.com Group, un importante proveedor de servicios de viajes con sede en Shanghái. “Sin embargo, la competencia internacional es feroz y los países se promocionan activamente para atraer turistas internacionales, lo que dificulta destacar.”
¿Cómo está abordando esto la industria turística china? Sun anticipa el lanzamiento de tours más personalizados y temáticos, como deportes, salud y bienestar y ecológicos, y un marketing más dirigido a segmentos de viajes específicos. La tecnología seguirá desempeñando un papel esencial, dice. "A través de la inteligencia artificial, las experiencias inmersivas y otras tecnologías, las compañías de viajes pueden ofrecer servicios más personalizados e inteligentes".
Para acelerar la recuperación del turismo receptivo, Liu pidió optimizar los productos y servicios turísticos, mejorar la comercialización de destinos, fortalecer la capacitación en idiomas extranjeros para guías turísticos, especialmente idiomas menos estudiados, y hacer que la infraestructura de pago sea más eficiente y conveniente.
