Passer au contenu principal

Durabilité

13 novembre 2024

 

Rencontre avec le climatologue qui atténue les risques liés aux conditions météorologiques extrêmes partout dans le monde

Montana Eck et son équipe identifient les plus grandes menaces climatiques sur les sites de Mastercard dans le monde entier et conçoivent des moyens d'améliorer la résilience climatique des installations de l'entreprise.

Maggie Sieger

Contributeur

Pendant les jours qui ont suivi le passage de l'ouragan Helene à Asheville, en Caroline du Nord, Montana Eck a dû transporter des seaux d'eau depuis un réservoir situé à l'extérieur pour tirer la chasse d'eau. Des semaines plus tard, il ne pouvait toujours pas boire l'eau du robinet.

"Il y a des gens qui ont perdu leur maison et qui vivent dans des tentes, alors qu'il a neigé il y a trois jours", explique M. Eck à propos des conséquences de la catastrophe. "Il n'est pas normal d'être touché par un ouragan, puis, deux semaines plus tard, d'être confronté à la neige et à des températures inférieures à 32 degrés. Tels sont les effets cumulés du changement climatique".

Ville enclavée, nichée dans les Blue Ridge Mountains, Asheville n'était tout simplement pas préparée aux dangers inhabituels qu'Helene allait faire peser sur ses infrastructures. Mais le travail d'Eck est de s'assurer que Mastercard l'est.

En tant que directeur des risques climatiques et de la résilience de l'entreprise, M. Eck est chargé de veiller à ce que les installations de Mastercard dans le monde entier soient protégées contre les phénomènes météorologiques extrêmes et à ce que les employés qui y travaillent soient également en sécurité. Son entreprise fait partie d'un nombre croissant de sociétés, grandes et petites, qui se préparent à faire face aux effets croissants du changement climatique. Et l'impact est perceptible : Selon le Wall Street Journal, les entreprises qui comptent plus d'emplois liés au climat par rapport à l'ensemble de la main-d'œuvre sont mieux gérées que celles qui en comptent moins.

"Nous sommes l'une des plus grandes entreprises au monde et nous devons prendre au sérieux les conséquences du changement climatique sur nos activités", déclare M. Eck. "Notre équipe chargée de la durabilité environnementale réduit nos émissions. Mais ce n'est qu'une pièce du puzzle".

Il n'est pas surprenant qu'Eck travaille sur d'autres pièces du puzzle. Ayant grandi dans une ferme de l'ouest de la Caroline du Nord, il a toujours été fasciné par les conditions météorologiques et leur impact. Il a obtenu un doctorat en géographie avec une spécialisation en climatologie à l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Après avoir passé quelques années en tant que consultant, M. Eck s'est rendu compte qu'il voulait un poste où il pourrait rester suffisamment longtemps pour voir ses idées se concrétiser. Lorsqu'il a repéré l'offre d'emploi de Mastercard il y a 18 mois, il a sauté sur l'occasion.

Évaluer le risque

Avec plus de 170 sites dans le monde, Mastercard doit faire face à des conditions météorologiques allant de la sécheresse à Mexico à la chaleur torride à Pune, en Inde. En Équateur, une grave sécheresse perturbe le fonctionnement des centrales hydroélectriques qui fournissent plus de 70% de l'électricité du pays, obligeant les autorités à suspendre le courant jusqu'à 14 heures par jour.

Kacey McLoughlin, employée de Mastercard, est basée à New York mais passe généralement les six dernières semaines de l'année à travailler à distance avec sa famille dans sa ville natale de Guayaquil, la plus grande ville d'Équateur. Cette année, ses deux valises seront remplies de banques d'énergie et d'autres équipements fonctionnant à l'énergie solaire, tels que des lanternes et des ventilateurs portables, et son directeur comprend qu'elle devra peut-être se précipiter soudainement pour remplacer les banques d'énergie épuisées.

"Le changement climatique aura un impact sur tout le monde", déclare-t-elle. "Il n'y a pas de discrimination. Où que vous soyez et qui que vous soyez, nous devons agir".

Depuis qu'il a rejoint Mastercard en juillet 2023, M. Eck et son équipe se sont penchés sur l'ensemble du portefeuille immobilier de l'entreprise afin d'identifier les principales menaces climatiques sur chacun de ses sites, qu'il s'agisse d'immeubles de bureaux ou de centres de données. Ils ont envoyé une enquête de 200 questions à l'équipe chargée des installations sur chaque site de Mastercard pour savoir quels problèmes liés aux conditions météorologiques s'étaient déjà posés. Ils ont ensuite recueilli des données climatiques à haute résolution pour la latitude et la longitude spécifiques de chaque site afin de déterminer les risques météorologiques potentiels actuels et futurs, tels que la chaleur ou le froid extrêmes, les inondations, les vents violents - ou tout cela à la fois.

Avec les données en main, l'équipe élabore des plans complets pour améliorer la résilience de l'entreprise. Par exemple, elle a élaboré une "Smart Resilience Checklist" (liste de contrôle de la résilience intelligente) que les équipes chargées des installations peuvent utiliser pour mettre en œuvre diverses initiatives d'adaptation afin de réduire l'impact des conditions météorologiques extrêmes sur l'infrastructure. Il s'agit de mesures simples telles que l'élévation des équipements dans les zones inondables et de solutions plus créatives telles que l'installation d'un revêtement "froid" dans les parkings et sur les toits de différents sites - une technique qui consiste à peindre les terrains et les toits d'une couleur plus claire et grisâtre qui réfléchit la chaleur au lieu de l'absorber.

Louis, avec une liste d'arbres et de plantes indigènes très résistants, capables de survivre au climat futur de la région, ainsi qu'aux changements météorologiques (et aux parasites) à venir. Des plans similaires sont en place pour d'autres sites appartenant à Mastercard, notamment son siège mondial à Purchase, dans l'État de New York.

"Nous voulons faire des choses qui aident l'environnement local", explique M. Eck. "Alors pourquoi planter des arbres qui auront du mal à survivre dans cinq ou dix ans en raison des changements climatiques locaux, au lieu de planter des arbres qui peuvent vivre 30, 60 ou 90 ans ?

M. Eck et son équipe mettent également en œuvre des initiatives visant à surveiller l'impact des phénomènes météorologiques extrêmes lorsqu'ils se produisent, notamment en installant des stations météorologiques sur certains sites clés de l'entreprise, afin de recueillir des informations en direct sur la température, la vitesse du vent, l'humidité et les précipitations, entre autres.

M. Eck sait qu'il est essentiel de disposer de données en temps réel pour assurer une résilience à long terme. "Nous pouvons utiliser ces données pour comprendre comment nos bâtiments réagissent aux événements extrêmes et utiliser ces informations pour prendre des décisions éclairées sur les mesures à prendre à l'avenir sur nos sites".

Jusqu'à présent, les employés ont été uniformément enthousiastes à l'idée que le climat soit devenu un sujet régulier dans les bureaux, une réaction qui est parfaitement logique pour Eck. "Tout le monde consulte l'application de son téléphone pour connaître la météo tous les jours", explique-t-il. "Presque tout le monde a dans son passé un événement météorologique qui résonne. Le changement climatique est un problème mondial, mais l'impact des conditions météorologiques extrêmes est un problème local".

Photo du haut : dévastation du village de Biltmore à Asheville à la suite de l'ouragan Helene ; photo du bas : station météorologique dans les locaux de Mastercard à Kansas City. (Photos avec l'aimable autorisation de Montana Eck)