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Petite entreprise

21 mai 2024 

 

L'histoire de Kevin Kim, un immigré, alimente les petites entreprises de New York

    

Le responsable des petites entreprises de la ville a contribué à fournir 85 millions de dollars de financement aux entrepreneurs. C'est ce cycle, vivre le rêve américain ici même à New York, qui existe encore.

Kevin Kim, à gauche, et le maire de New York, Eric Adams, à droite, lors d'un événement en juin au cours duquel ils ont annoncé que plus de 600 petites entreprises avaient reçu un financement du Fonds d'opportunité depuis sa création en janvier. (Photo avec l'aimable autorisation du département des services aux petites entreprises de la ville de New York)

Ben Fox Rubin

Vice-président,

Communications mondiales,

Mastercard

En 1975, le père et la mère de Kevin Kim ont quitté la Corée du Sud pour s'installer à New York avec leurs deux enfants dans un appartement d'une chambre et d'une salle de bain à Sunnyside, dans le Queens.

Kim, qui est aujourd'hui commissaire du département des services aux petites entreprises de la ville de New York, avait 5 ans à l'époque, sa sœur 9 ans, et leurs parents travaillaient de 14 à 16 heures par jour, sept jours sur sept, pour essayer de développer leur entreprise de fleurs artificielles. La grand-mère maternelle de Kim est venue l'aider.

Maman créait les motifs floraux et papa se rendait dans le quartier de la confection, frappant aux portes des grossistes pour vendre ces motifs. Au bout de sept ans, la famille a finalement réussi à quitter ce minuscule appartement.

La lutte de ses parents pour s'en sortir - notamment parce qu'ils parlaient peu l'anglais et "n'avaient aucune idée des ressources gouvernementales", dit-il - a beaucoup influencé la manière dont Kim a engagé les communautés de petites entreprises immigrées dans la ville de New York. La ville compte plus de 200 000 petites entreprises, dont près de la moitié sont détenues par des immigrés.

La propre expérience de Kim en tant qu'entrepreneur, même après avoir vécu à New York la majeure partie de sa vie, était similaire - il ne savait pas non plus à quelles ressources gouvernementales il pouvait avoir accès.

"Lorsque j'ai pris mes fonctions, la première chose qui m'a sauté aux yeux, c'est que l'agence New York City Small Business Services dispose déjà de tant de programmes incroyables", a-t-il déclaré lors d'une récente interview. "Et pourtant, si les gens ne sont pas au courant, tout cela ne sert à rien.

Il a décidé de faire en sorte que les gens comme ses parents connaissent la SBS, qui offre une longue liste de ressources aux petites entreprises, y compris des financements, une aide aux baux commerciaux et des possibilités de contrats avec le gouvernement.

Il a parlé à la salle de presse de Mastercard de son travail à la SBS et du sentiment qu'il entend aujourd'hui dans les rues de la part des petites entreprises. Kim a également évoqué la création du NYC Small Business Opportunity Fund, doté de 85 millions de dollars, le plus grand programme de prêt public-privé pour les petites entreprises de l'histoire de la ville, qui a été créé en partenariat avec Mastercard et Goldman Sachs. Il n'a pas manqué de mentionner la prochaine exposition du mois des petites entreprises de la SBS, qui aura lieu le 29 mai et qui réunira sous un même toit un grand nombre de ressources destinées aux petites entreprises.

Après avoir été nommée à ce poste il y a plus de deux ans, Mme Kim a annoncé ce mois-ci son intention de quitter ses fonctions à la fin du mois de juin.

Le Q&A suivant a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

 

Vous avez dit à quel point vous vouliez vous concentrer sur la sensibilisation au sein de la SBS. Comment avez-vous réussi à faire passer le message ?

Kim : Je suis arrivée et nous avons fini par réorganiser notre agence pour créer la toute première équipe de sensibilisation, et nous avons mis en place une équipe d'environ 10 personnes. Nous avons également mis en service le véhicule récréatif existant, que nous appelons affectueusement Mobie, ce qui lui a permis de faire le tour de la ville plusieurs fois par semaine.

Je me suis rendu compte que nos médias sociaux étaient à la traîne et, à notre époque, sans une solide activité sur les médias sociaux, vous n'obtiendrez pas l'audience que vous visez. La manière dont nous avons diffusé les informations relatives à la programmation dans cette ville de 8,5 millions d'habitants où 700 langues différentes sont parlées chaque jour est devenue ma priorité.

Nous voyons clairement l'engagement de notre agence monter en flèche. Il s'agissait d'un effort délibéré pour s'assurer que les gens savaient que s'ils avaient besoin de nous, nous étions là et qu'ils savaient comment nous joindre.

Tout cela faisait partie d'une grande stratégie visant à s'assurer que les gens connaissaient tous nos services, dans la langue et dans les communautés historiquement mal desservies, et qu'ils n'auraient pas à attendre sept ans, comme mes parents, pour avoir une petite entreprise prospère - ils pourraient peut-être réduire ce temps de moitié.

 

Qu'entendez-vous aujourd'hui de la part des petites entreprises ? Y a-t-il plus d'optimisme depuis la pandémie ?

Kim : L'un des aspects les plus intéressants de mon travail est que je peux me rendre dans tous les quartiers commerciaux de chaque arrondissement. J'ai rencontré le propriétaire d'une petite entreprise, une boulangerie haïtienne du Queens qui avait ouvert ses portes pendant la pandémie. Le fait qu'ils se portaient très bien au moment de ma visite est révélateur, n'est-ce pas ? L'histoire, la résilience, l'espoir des New-Yorkais qui sont venus ici avec très peu de moyens et qui ont créé une petite entreprise pour aider non seulement leur propre famille, mais aussi la communauté haïtienne américaine. C'est donc ce cycle, vivre le rêve américain ici même à New York, qui existe toujours. Cela m'a vraiment rappelé mon histoire personnelle.

"Il ne s'agit pas seulement pour eux de vivre leur rêve, mais aussi d'avoir un impact sur la communauté en embauchant des New-Yorkais. On a donc l'impression que tout le monde met la main à la pâte et que l'ambiance dans les rues est beaucoup plus dynamique."

Kevin Kim

Il ne s'agit pas seulement pour eux de vivre leur rêve, mais aussi d'avoir un impact sur la communauté en embauchant des New-Yorkais. On a donc l'impression que tout le monde met la main à la pâte et que l'ambiance dans les rues est beaucoup plus dynamique. Je n'essaie pas d'ignorer certains des défis qui subsistent. Bien sûr, le vol dans le commerce de détail existe toujours.

L'optimisme, je le ressens. Je pense que les types de programmes et d'investissements réalisés par l'administration Adams ont eu un impact considérable lorsqu'il s'agit d'investir dans les corridors commerciaux.

 

Parlez-moi du Fonds d'opportunité de la ville.

Kim : Nous avons pu compter sur d'excellents partenaires privés tels que Goldman Sachs et le Mastercard Center for Inclusive Growth. La conception du programme s'est faite dans un esprit de collaboration, en discutant non seulement de la somme d'argent à distribuer, mais aussi de l'impact le plus important que nous pouvons avoir.

Lorsqu'une entité gouvernementale propose un programme de prêts, elle cherche parfois le moyen le plus simple de le mettre en œuvre, ce qui aurait pu consister à choisir les trois ou quatre plus grandes CDFI [institutions financières de développement communautaire, qui fournissent des services financiers aux communautés à faibles revenus], puis à travailler avec elles et à s'en tenir là. Ce qui a été extrêmement important ici, c'est que Mastercard, Goldman Sachs, SBS - nous avons tous eu cette deuxième couche d'intentionnalité en disant, si nous allons faire cela, et peut-être que cela prendra un peu plus de temps pour le concevoir et le déployer complètement, assurons-nous que nous nous concentrons sur le renforcement des capacités de certaines de nos plus petites CDFI.

Et c'est ce que nous avons fait. Je pense que ce deuxième volet a vraiment eu un impact sur les résultats obtenus et sur les bénéficiaires de l'argent, car les plus petites CDFI étaient vraiment enracinées dans des communautés historiquement mal desservies. Ainsi, après un an de mise en œuvre de ce programme, 1 046 entreprises ont reçu en moyenne 80 000 dollars.

Nous avons pu constater la demande, car au cours des deux premières semaines, plus de 10 000 entreprises ont manifesté leur intérêt.

Kevin Kim, à droite, s'entretient avec Shamina Singh, présidente du Mastercard Center for Inclusive Growth, sur le rôle des partenariats public-privé dans le soutien aux petites entreprises, lors d'un récent sommet de Strive, une initiative philanthropique mondiale visant à donner aux petites entreprises les moyens d'affronter l'avenir numérique. (Crédit photo : Rebecca Abraham)

 

Les résultats ont une fois de plus reflété une grande partie de ce travail de sensibilisation, avec 80% MWBE [entreprises commerciales appartenant à des minorités et à des femmes] qui ont reçu de l'argent. Nous avions 69% qui s'identifiaient comme BIPOC [noirs, indigènes et autres personnes de couleur]. Nous avions 59% de bénéficiaires situés dans des communautés à revenus faibles ou modérés.

En raison de ce succès, nous essayons déjà de réfléchir à ce que serait une version 2.0.

 

Quelle est l'histoire d'une réussite du Fonds d'opportunités ?

Kim : Nous avions le chef Jae Lee, d'un restaurant appelé Nowon. Il s'agit d'un bar et d'un restaurant américano-coréen situé dans l'East Village. Ils sont devenus très connus sur Instagram et les médias sociaux pour leurs hamburgers au kimchi. J'ai essayé. C'est très bien.

Ils essayaient d'ouvrir un deuxième établissement à Bushwick, dans le quartier de Brooklyn, et la banque traditionnelle leur a dit : "Désolé, vous n'êtes pas éligible". Chef Lee a demandé à bénéficier de ce fonds d'opportunité, a obtenu 250 000 dollars et a pu ouvrir à Bushwick, dans un espace plus grand, et emploie aujourd'hui plus de 50 New-Yorkais.

Ce que cette histoire met en évidence, c'est que lorsque l'on a la bonne entreprise et le bon accès au capital, il ne s'agit pas seulement de l'entreprise en question. Il s'agit de l'impact de l'embauche de ces 50 New-Yorkais. Il s'agit d'un nouvel emplacement plus grand. Il s'agit d'offrir une expérience aux membres de cette communauté. Ce type d'impact économique doit donc être apprécié à sa juste valeur. C'est donc l'une de nos grandes réussites.

 

En pensant notamment à l'histoire de vos parents, comment vous sentez-vous d'avoir joué un rôle important dans la réussite d'histoires comme celle de Nowon ?

Personnellement, j'ai l'impression que c'est l'une des expériences les plus gratifiantes que j'ai vécues en ayant le privilège d'être commissaire de la SBS. Mais je tiens à préciser que c'est grâce aux efforts déployés pendant des années par mon équipe chargée de l'accès aux capitaux et par d'autres dirigeants de la SBS que ce projet a pu voir le jour.