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Petite entreprise

5 novembre 2024

 

Si l'avenir est féminin (et numérique), ces entrepreneurs indiens sont prêts

   

Digital Saksham - qui signifie "capable" - propose des formations de base telles que la création d'un profil numérique, l'acceptation des paiements numériques, la génération de prospects et le lancement de boutiques de commerce électronique.

Sophie Hares

Contributeur

S'efforçant de joindre les deux bouts avec le salaire de son mari agriculteur, Swetha YM cherchait des moyens de gagner plus d'argent pour subvenir aux besoins de ses deux enfants dans la ville de Pavagada, dans l'État du Karnataka, au sud de l'Inde.

Après avoir rencontré un vieil ami qui possède une entreprise de vêtements prospère, elle a commencé à apprendre à personnaliser des tissus pour des chemisiers et des saris. Ornés de broderies complexes, de paillettes et de fausses pierres précieuses, ces vêtements sont au cœur de ce qui fait la spécificité des événements, tels que les mariages, les fêtes et les festivals, en Inde. En peu de temps, elle a reçu suffisamment de commandes de la part de ses voisins pour lancer sa propre entreprise, Srideep Fashions - "srideep" signifiant "belle lumière" en hindi.

Mais les voisins de Swetha ne pouvaient commander qu'un nombre limité de saris. Elle s'est donc inscrite à un programme de formation appelé Digital Saksham pour apprendre à utiliser Facebook et Instagram afin d'atteindre de nouveaux clients en dehors de sa communauté.

Aujourd'hui, elle emploie quatre femmes pour gérer son petit magasin et répondre aux commandes des clients des États voisins. Swetha gagne environ 300 dollars par mois, ce qui lui permet de contribuer de manière significative aux dépenses de sa famille.

"Au début, je ne savais pas comment commercialiser mon entreprise, mais la formation Digital Saksham m'a vraiment aidée et me permet aujourd'hui d'assurer un bon avenir à ma fille et à mon fils", explique-t-elle. 

Digital Saksham - saksham signifie "capable" en hindi - est une collaboration entre la Confédération de l'industrie indienne et Mastercard Strive, une initiative philanthropique mondiale visant à numériser les petites entreprises. Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large du gouvernement indien visant à libérer le plein potentiel des micro et petites entreprises - et dans le cadre des efforts déployés par Mastercard pour intégrer 50 millions de petites entreprises dans l'économie numérique d'ici 2025, un objectif qu'elle a récemment atteint. 

Comme Swetha en a fait l'expérience, l'accès aux outils numériques peut aider ces boutiques familiales à se développer, à atteindre de nouveaux clients et à embaucher davantage de personnel. L'augmentation de l'activité économique devrait aider l'Inde à poursuivre sa croissance rapide et à devenir la troisième économie mondiale d' ici trois ans, alors qu'elle occupait la dixième place il y a dix ans à peine.

Soutenir les entreprises détenues par des femmes

Mais ces objectifs ambitieux commencent par des efforts sur le terrain. Le programme Digital Saksham a débuté pendant la pandémie, en formant les participants à la culture numérique, afin de les aider à s'intégrer dans l'économie d'aujourd'hui en accédant au crédit, en diversifiant leur clientèle et en numérisant leurs opérations financières.

Depuis son lancement en 2021, Digital Saksham a sensibilisé près de 300 000 micro et petites entreprises aux avantages de la numérisation et a formé plus de 70 000 petites entreprises dans 13 États indiens, souvent en commençant par les bases de la création d'un profil numérique avant d'enseigner les moyens de générer des prospects, d'accepter des paiements et même de lancer des boutiques en ligne.

Plutôt que de dispenser des formations virtuelles, Digital Saksham envoie des instructeurs dans les communautés où ils travaillent avec des groupes d'entrepreneurs dans les langues locales. Jusqu'à présent, les participants vont des tisseurs de soie de l'État d'Assam, dans le nord-est du pays, aux producteurs d'huile de coco de l'État de Karnataka, dans le sud.

Près de la moitié de ces participants sont des femmes, ce qui est intéressant étant donné que les femmes entrepreneurs ne représentent que 20% des 63 millions de petites entreprises du pays. Toutefois, comme de plus en plus de femmes cherchent des moyens de subvenir aux besoins de leur famille et d'acquérir une indépendance financière, elles suivent des voies entrepreneuriales similaires à celle de Swetha.

L'une des compétences les plus importantes que ces petites entreprises doivent acquérir est la capacité d'accepter des paiements numériques par carte ou par les plateformes de téléphonie mobile les plus répandues. C'est ce qui permet à la plus petite entreprise de revendiquer une présence nationale, voire mondiale, déclare Vivek Upadhyay, directeur de la CII. Son équipe a travaillé avec un groupe de libraires de Kolkata qui ont pu tirer parti de leurs compétences en matière de marketing en ligne pour expédier des romans à succès en bengali à la communauté indienne expatriée dans le monde entier. 

Les paiements numériques revêtent une importance particulière pour les femmes entrepreneurs.

"Traditionnellement, les femmes n'ont pas de pouvoir de décision en matière d'argent", explique Mme Upadhyay. "L'argent liquide signifiait que [les hommes de la famille] pouvaient prendre de l'argent et l'utiliser à leur guise. Aujourd'hui, cet argent va directement à la banque, ce qui permet aux femmes de mieux contrôler leurs revenus".

La prochaine phase de Digital Saksham permettra aux petites entreprises d'apprendre à utiliser les dernières technologies de l'IA pour produire des vidéos percutantes et commercialiser leurs produits, ainsi que d'approfondir leurs connaissances financières et numériques afin de s'assurer qu'elles restent à flot.

Les coordinateurs du programme veulent également s'assurer que ces entrepreneurs savent comment se protéger contre les cyberattaques, qui sont de plus en plus nombreuses et pourraient facilement anéantir des entreprises non préparées, avec des conséquences dévastatrices pour les familles que ces entreprises aident à soutenir.

Pour l'année à venir, le programme s'attend à ce qu'encore plus de femmes s'inscrivent et il est prêt à leur fournir les outils dont elles ont besoin pour créer leur entreprise et devenir financièrement solides.

Bien qu'il leur faille parfois intégrer la formation dans un emploi du temps chargé en soins aux enfants et aux membres âgés de la famille, Swetha encourage vivement ses amis à s'y inscrire.

"J'ai déjà raconté à d'autres femmes comment Digital Saksham m'avait aidée", dit-elle, "et j'espère qu'il pourra les aider aussi".