Район Ичжуан в Пекине (известный также как Пекинский И-Таун) недавно принял второе издание роботического полумарафона — соревнования, специально разработанного для продвижения гуманоидной робототехники за пределы коротких, постановочных технических демонстраций. На мероприятии тысячи людей соревновались на одном и том же маршруте, управляя роботами и маневрируя ими, пока те двигались по соседним полосам. Роботы были там не для того, чтобы доказать, что они могут быть лучше людей, а скорее для того, чтобы показать, как они могут надежно работать в высокоинтенсивных и длительных действиях, таких как бег.
Почему это важно на практическом уровне? Потому что долговечность теперь тоже приобрела масштаб. Робот, способный бегать час, потенциально может ходить часами или даже днями на заводе, складе или месте стихийного бедствия — в условиях, где стабильность, навигация и энергоэффективность могут быть применены в реальных промышленных сценариях.
Участие в этом году было больше, чем в прошлом (примерно 21 человекоподобный робот), при этом в мероприятии приняли участие более 100 роботов, среди которых были как полностью автономные навигаторы, так и устройства с дистанционным управлением. Было также международное участие в соревновании, включая Германию, Францию, Португалию и Бразилию, хотя китайские команды заняли большую часть участия.
Организаторы использовали правила, которые могли способствовать автономии, включая умножение времени финиша команд роботов с дистанционным управлением на 1,2 — меру, которая, по словам Лян Ляна, заместителя генерального секретаря Китайского института электроники, была призвана «стимулировать исследования и разработки в области автономной навигации».
Робот Лайтнинг, разработанный китайской компанией Honor, стал лучшим в автономной категории, финишировав в полумарафоне всего за 50 минут 26 секунд. Текущий мировой рекорд, установленный человеком, был установлен угандийским олимпийским медалистом Джейкобом Киплимо за 57 минут 20 секунд, что на семь минут дольше, чем его андроидному аналогу. Впечатляет, если учесть, что всего год назад роботы преодолели ту же дистанцию на том же полумарафоне за два с половиной часа.
Но эта гонка все еще была беспорядочной, как часто бывают другие инженерные испытания, когда несколько роботов спотыкались по пути, сворачивали в барьеры и нуждались в помощи своих команд на протяжении всего курса. Даже робот-победитель врезался в баррикаду ближе к концу гонки, и ему потребовалась помощь, чтобы подняться и финишировать. Но стало ясно, что достижения в индустрии робототехники сделали огромный шаг вперед по сравнению с прошлым годом. В этом году несколько лидеров показали время, о котором профессиональные бегуны могли только мечтать.
