Несколько лет назад у Бабры Зафара была большая проблема. 200 кур, которых она и её семья выращивали для продажи, зависели от коммерческого корма, который сталкивался с серьёзными перебоями в цепочках поставок в Пакистане. Беспорядки угрожали всему стаду.
Поэтому она действовала быстро, изучая, что ещё даст курам достаточно белка, и потратила свои сбережения на открытие ещё одного бизнеса. На этот раз она будет продавать мучных червей — извивающихся личинок жуков, которых куры любят есть. И хотя она не знала, как разводить мучных червей, была уверена, что сможет это сделать.
В конце концов, 46-летняя женщина пережила немало тяжёлых времен. Десять лет назад она была матерью-одиночкой девятилетней дочери, живущей в родном городе Равалпинди, куда вернулась после окончания брака. Как принято, она зависела от своих мужских родственников. Пока её брат не умер неожиданно, и Зафар не остался ни с чем самостоятельно что-то придумать. «У меня было много беспокойств о том, откуда возьмётся наша еда и как будут оплачены наши счета», — вспоминает она.
Зафар переключился на то, что она знала: шитье. «Когда у тебя появляются дети, их нужно одевать, а если нет финансовых возможностей, ты покупаешь ткани и шьёшь одежду», — говорит она.
В поисках клиентов Зафар разместил рекламу Babra Stitches в социальных сетях. Благодаря изобретательности, немного удачи и большому труду она набрала доступ к сообществам пакистанских женщин, живущих за границей, которым было трудно найти традиционную одежду в западных магазинах. К 2019 году она стала настолько популярной, что задумалась об открытии магазина, чтобы зарабатывать больше денег и взаимодействовать с миром за пределами своего дома. Но потом пандемия разрушила её мечты открыть магазин.
Зафар снова пытался понять, как удержаться на плаву. Чтобы дополнить свой бизнес по производству одежды, она и ещё один брат начали разводить и продавать кур.
Примерно в то же время Зафар присоединилась к Strive Women — четырёхлетней программе, возглавляемой CARE и поддерживаемой Mastercard Center for Inclusive Growth , направленной на укрепление финансового состояния малого бизнеса, управляемого женщинами, в Пакистане, Перу и Вьетнаме. Благодаря программе Зафар приобрела навыки цифрового маркетинга, маркетинга и нетворкинга, которые помогли ей поддерживать свой портновский бизнес, в то время как многие знакомые женщины теряли источник дохода.
Путь Зафар отражает реальность, с которой сталкиваются миллионы женщин-предпринимателей в странах с низким и средним уровнем дохода, где женщины обеспечивают местную экономику, но часто сдерживаются ограниченным доступом к цифровым инструментам, обучению и сетям. Как подчёркивает Международный женский день в воскресенье, устранение этих пробелов может открыть возможности не только для таких женщин, как Зафар, но и для сообществ и экономик, зависящих от их успеха.
Strive Women дала Зафре смелость стать чем-то вроде серийного предпринимателя — того, кто может принимать смелые и осознанные решения в условиях трудностей. Когда нехватка корма поставила кур под угрозу, она занялась разведением мучных червей. И, как оказалось, мучные черви — это прибыльное занятие.
