מזומן, צ'ק או חיוב: לא היה מחסור באפשרויות בקופה במשך עשרות שנים. אבל ההתכנסות של מספר מגמות, החל מהתקדמות בבינה מלאכותית ועד לצמיחתם של מטבעות קריפטוגרפיים, מרחיבה את האפשרויות עוד יותר - ומהר הרבה יותר. זה לא רק יוצר דרכים חדשות לתשלום, אלא גם מעצב מחדש את האופן שבו כסף זז, כיצד נבנה אמון וכיצד נוצר ערך.

אם יש מגמה מרכזית עד 2026, זו האופן שבו התשלומים מתפתחים, הופכים מותאמים אישית יותר, ניבוייים יותר וניתנים לפעולה הדדית בצורה חלקה בין פלטפורמות תשלום מסורתיות וחדשות - וכיצד העבודה הלא-סקסית לעתים קרובות של בניית התשתית, קביעת הסטנדרטים ויצירת השותפויות לתמיכה בחוויות חדשות אלו משתלמת.  

בשנת 2025, בינה מלאכותית מדור חדש הוכיחה את עצמה במהירות כיותר ממנוע המלצות גרידא, עם ההבטחה שסוכנים המונעים על ידי בינה מלאכותית יתחילו לנהל עסקאות מטעם צרכנים ועסקים. המסחר הסוכני יתרחב בשנת 2026, אך באופן קריטי, כך גם מעקות הבטיחות סביבו, מה שיקלו ובטוחים יותר עבור עסקים לשלב מסחר סוכני בזרימות העסקאות שלהם. התעשייה מתמקדת באופן שבו ניתן לזהות שסוכן הוא לגיטימי, כיצד לחזק את האימות עם סוכנים ולהפחית הונאות, וכיצד ללכוד כוונות במקרה שעסקת בינה מלאכותית משתבשת. אפשר להפוך מסחר לאוטומטי, אבל אי אפשר להפוך אמון לאוטומטי.

הנסיעה הפרועה של מטבעות הקריפטו אולי הסיפור הפיננסי של תחילת המאה ה-21, אך שילוב מטבעות קריפטוגרפיים מעבר להשקעה הוכח כקשה. השנה וחצי האחרונות הביאו להבהרה רגולטורית בארה"ב ובאירופה בנוגע למטבעות יציבים - מטבעות קריפטוגרפיים המחוברים למטבעות ממשלתיים - מה שיצר את הביטחון שהמגזר הפיננסי היה זקוק לו למסחור. בשנה הבאה, צפו לשיתוף פעולה גדול יותר בין שחקני המערכת האקולוגית שיקל ובטוח יותר על אנשים לשלם ולהעביר כסף באמצעות מטבעות יציבים, החל מקלה ובטוחה יותר לתשלום לארנקי מטבעות יציבים, דרך מתן אפשרות לרכישות מטבעות יציבים וביטקוין ברשת ועד ייעול הסדרי סליקה מעבר לגבולות ומטבעות.  

מחקר שנערך לאחרונה על פשעי סייבר של מאסטרקארד מצא כי 80% מהצרכנים ברחבי העולם היו מטרות לניסיון הונאה בשנה האחרונה. ככל שהמערכת הדיגיטלית מתרחבת, חשוב יותר מתמיד שעסקים וצרכנים ידעו במי הם יכולים לסמוך. כלי אימות זהות חזקים יותר, שיקלו עליכם גם להוכיח את זהותכם (ולוודא את אלו שאתם מקיימים איתם אינטראקציה) מהר יותר וקל יותר, יהיו חיוניים לצמיחת המערכת האקולוגית הדיגיטלית. נראה ארנקי זהות דיגיטליים שיקלו על הגישה לשירותים פיננסיים, ממשלתיים ואחרים, כולל באמצעות אימות גיל, בנוסף להאצת היכולת ליצור כינויים מאומתים עבור עסקאות קריפטו, ובכך יבטלו את הצורך בכתובות מורכבות שלעתים קרובות כל כך משחקות תפקיד בהונאות. הרחבת שירותי זיהוי דיגיטלי לשווקים מתפתחים עשויה אף להאיץ את ההכללה בכלכלה הדיגיטלית. השורה התחתונה: זהות דיגיטלית שמרגישה טבעית ואמינה כמו ביצוע תשלום. 

מחקר של מאסטרקארד מראה כי גל הולך וגדל של צרכנים, בהובלת דור ה-Z, מאמצים את מודל הכלכלה המעגלית, אשר נותנת עדיפות למקסום השימוש במשאבים ובנוי על שימוש חוזר, מכירה חוזרת ותיקון. זה יוצר הזדמנות ללולאות תשלום רגנרטיביות, שבהן עסקאות יכולות לאפשר ולתמרץ בחירות בנות-קיימא יותר, לעתים קרובות באמצעות מיקרו-עסקאות ותשלומים מאובטחים וקלים בין עמיתים, כגון מודלים של מילוי חוזר, תוכניות החזרה ופיקדונות והחזרות של פריטים לשימוש חוזר כמו כוסות קפה.  עבור הצרכן, זהו מעגל חיובי, שהופך את החזרת כוס לפשוטה כמו שימוש חד פעמי. עבור קמעונאים, ישנן גם יתרונות - החל מעלויות אריזה נמוכות יותר ועד נאמנות עמוקה יותר. 

תשלומים ובנקאות מתאימים את עצמם לצרכן, ולא להיפך. בשנת 2026 נראה את עלייתם של כלים ופלטפורמות דינמיות שניתן להתאים אישית להתנהגויות ההוצאות ולמטרות הפיננסיות שלנו. זה יכלול פרטי תשלום שיאפשרו לנו לקבוע כללים לאופן שבו נרצה לשלם, כגון אשראי עבור רכישות גדולות או חיוב עבור הוצאות יומיומיות: נוחות, אבל עם בקרה. על ידי ניצול תובנות ממיליארדי עסקאות - כמעט 160 מיליארד בשנת 2024 - מאסטרקארד מספקת גם תוכן מותאם אישית והצעות מותאמות אישית הרבה יותר בדיוק בזמן הנכון. עסקים קטנים ואנשים עם תיקי אשראי דלים עשויים להפיק תועלת מכך שמלווים יקבלו גישה לתובנות עמוקות יותר, ניתוחים מתקדמים ונתוני מימון פתוחים מורשים כדי להעריך טוב יותר את כושר האשראי של מבקשי הלוואה בודדים.    

תהליך התשלום בחנות עשוי להפוך לחלק עוד יותר עם פתרונות ביומטריים - חייכו! – בעוד שקופה מקוונת בלחיצה אחת תהיה בהישג יד עד 2030, הודות להאצת הטוקניזציה ברחבי העולם, אשר מבטלת הזנה ידנית של מספרי כרטיסים וסיסמאות סטטיות. בצד הסוחרים, תשלומים בזמן אמת הופכים למציאותיים, שכן Mastercard Transaction Stream, טכנולוגיית עיבוד חדשה לגמרי שיכולה לסגור תשלומים בזמן אמת ולסגור אותם באותו היום, ממשיכה להיפתח, ומשחררת הון לעסקים. ועם צפי שתשלומים חוצי גבולות גלובליים יעברו את סכום ה-250 טריליון דולר עד 2027, צפו לחדשנות והשקעות נוספות בתחום זה, החל מהעברות כספים מבוססות כינויים כדי להקל על שליחת כסף לאהובים בבית ועד להרחבת יכולות חוצות גבולות מהירות, מאובטחות ושקופות שיאפשרו, בין היתר, לעסקים קטנים להגיע לשוק הגלובלי.