Green Bayssa, Wisconsinissa, jalkapallo on lähellä uskontoa. Vanhemmat laittavat vastasyntyneet lapsensa 30 vuoden odotuslistalle Green Bay Packersin kausilippuihin, ja omistautuneet "juustopää"-fanit matkustavat ympäri maailmaa katsomaan pelejä.

Vain kivenheiton päässä legendaarisen joukkueen Lambeau Fieldistä kasvanut Tyler Webb alkoi julkaista jalkapallosta juttuja teini-ikäisenä. Nuo julkaisut tulivat yhtä luonnollisesti kuin hengitys sosiaaliselle diginatiiville, jolla on intohimo kaikkeen Packersiin liittyvään.

Nykyään hän on hyödyntänyt tuon ajanvietteen ja intuitiivisen yhteyden muihin faneihinsa menestyksekkääksi uraksi urheilusisällön luojana. Urheilumarkkinointitoimisto Uncle Charlien osaomistajana hän tavoittaa tuhansia ihmisiä sosiaalisessa mediassa lyhyillä urheiluvideoilla ja -julkaisuilla, olipa kyse sitten baseballista, amerikkalaisesta jalkapallosta, golfista tai paljain nyrkein nyrkkeilystä.

Webb kuuluu nopeasti kasvavaan joukkoon digitaalisia yrittäjiä, jotka mullistavat perinteisiä mediamalleja. Ketterät TikTokin, YouTuben ja Instagramin sisällöntuottajat, jotka pystyvät tavoittamaan nuoremman yleisön, valtaavat yhä enemmän brändien mainosbudjetteja. Goldman Sachsin arvion mukaan sisällöntuottajien talous avaa aallon mahdollisuuksia tuleville vaikuttajille ja sen odotetaan saavuttavan 500 miljardin dollarin koon vuoteen 2027 mennessä, kun sosiaalisen median markkinointiin ja lyhytvideoalustoihin käytetyt rahat kasvavat räjähdysmäisesti.

Urheiluliigat, -joukkueet ja niitä sponsoroivat brändit ovat niiden joukossa, jotka valjastavat sisällöntuottajien voiman nuoremman yleisön houkuttelemiseksi tarjoamalla eksklusiivisia haastatteluja, kurkistuksia kulissien taakse, fanikokemuksia ja tarinankerrontaa.

Maaliskuussa Mastercardin järjestämässä Arnold Palmer Invitational -tapahtumassa Mastercard kutsui Webbin ensimmäiseen Creator Studioonsa, dynaamiseen sisällöntuotantokeskukseensa, jossa Webb haastatteli PGA Tourin golfaajaa ja Mastercard-lähettilää Billy Horschelia tämän suhteesta caddyunsa. Hän puhui myös PGA Tour -legendan, pitkäaikaisen Mastercard-lähettilään, Curtis Strangen kanssa yhdestä golfin vaikeimmista lyönneistä. 

Hän sai myös tuoda mukanaan erityisen VIP-kutsupojan: isänsä, joka opetti hänet golfaamaan. Golfreissu osoitti, että urheilussa on kyse syvistä henkilökohtaisista yhteyksistä ja kokemuksista, jotka ulottuvat paljon 18 reiän ulkopuolelle.

Urheilusta hulluna 15-vuotiaana Webbillä oli ensimmäinen työ"haastattelunsa" lukioaikaisen jalkapallofanaatikon kanssa, jonka hän suostutteli antamaan hänen auttaa julkaisemaan otteluiden kohokohtia Twitter-tilillään I Live for Football.

"Minun piti pyytää äitiäni jättämään minut Starbucksiin haastattelua varten." Ajattelin, että "Sinulla on 10 000 seuraajaa – se on siisteintä". Haluan vain olla mukana’, hän muistelee.

Muutaman viikon kuluessa hän sai yhteydenottoja yrityksiltä, jotka olivat kiinnostuneita mainostamaan jalkapalloleirejä sivullaan, ja pian paikallinen yritys alkoi maksaa Webbille sosiaalisen median ylläpidosta, jotta se voisi auttaa myymään Packers-t-paitoja.

Siihen mennessä kun hän aloitti biologian opinnot Minnesotan yliopistossa epämääräisin suunnitelmin tulla lääkäriksi, hän ansaitsi jopa 2 000 dollaria kuukaudessa sisällöllä. Se oli tarpeeksi rahaa vakuuttamaan hänet siitä, että hänen tulevaisuutensa oli markkinoinnissa.

Valmistuttuaan pandemian alussa vuonna 2020 hän piti kiinni "teeskentele, kunnes onnistut" -mantrasta, kokeili onneaan freelancerina ja katsoi YouTube-videoita oppiakseen nopeasti muokkaamaan asiakkaidensa haluamaa sisältöä.

Kun yliopistokaveri Jake Kranz pyysi häntä uudistamaan ammattilaisbaseballliigan sosiaalisen median, pari päätti yhdistää voimansa vuonna 2022 ja perustaa toimistonsa nimeltä Uncle Charlie (toinen termi curveballille), joka työllistää nyt kuusi ihmistä.

”En usko, että uran luominen luojana on koskaan ollut helpompaa, mutta en voi vain pudota sängystä, julkaista videota itsestäni ja olla miljonääri”, sanoo 26-vuotias Webb, joka asuu nykyään Minneapolisissa.

Erään vuonna 2023 tehdyn kyselyn mukaan 57 % Z-sukupolven edustajista haluaa luovaksi henkilöksi (verrattuna 40 %:iin muista aikuisista), mutta menestyvän uran luominen on paljon vaikeampaa kuin miltä näyttää.

”Intohimojaan ammateiksi muuttavien sisällöntuottajien on alettava ajatella itseään pienyrityksinä”, sanoo Ginger Siegel, Mastercardin Pohjois-Amerikan pienyritysten johtaja. He kamppailevat monien samojen haasteiden kanssa kuin perinteiset pienyritykset, kuten epätasaisten tulojen, kassavirran hallinnan ja nopeiden ja saumattomien maksujen tarpeen – mutta he tarvitsevat myös omaan alaansa liittyvää ohjausta ja työkaluja.

Siksi Mastercard lanseerasi hiljattain Business Builder -debit- ja -luottokortit , jotka sisältävät esimerkiksi Tailor Brandsin työkaluja, jotka auttavat sisällöntuottajia vähentämään henkilökohtaista vastuuta verkkosisällöstään ja keventämään verorasitusta. Mastercard lanseerasi myös sisällöntuottajille suunnatun koulutusohjelman, joka tarjoaa markkinoijilta ja brändeiltä vinkkejä kumppanuuksista, työkaluja päivittäiseen toimintaan, mukaan lukien pienyritysten tekoäly, sekä yhteyksiä jatkuvaan mentorointiin ja muihin mahdollisuuksiin.

Webb sanoo, että viimeisen vuosikymmenen aikana hän on tasaisesti kehittänyt menestymiseen tarvittavia taitoja: liiketoimintaosaamista sekä kykyä olla luova ja yhteistyökykyinen ja havaita brändimahdollisuuksia.

Jotta tekoälyn luomien videoiden ja julkaisujen tulvasta erottuisi, on hänen mukaansa tärkeää perehtyä syvällisesti urheiluliiketoiminnan tarinoihin ja löytää ainutlaatuisia näkökulmia, jotka koukuttavat katsojia ja rakentavat luottamusta brändeihin.

”Urheilulla on merkitystä ihmisille”, Webb sanoo. "Kun perehdytään ihmiskunnan tarinaan, historiaan ja perinteisiin, verkko laajenee huomattavasti ihmisten mukaan saamiseksi."