Biolääketieteen tekniikan tohtorin tutkintoaan suorittaessaan Daniel Baeriswyl tajusi, että tiedemiehet tuhlaavat paljon aikaa tutkimusrahoituksen jahtaamiseen, ja hän epäili, että monilla oli parempaa tekemistä laboratorioissaan – kuten esimerkiksi planeetan parantaminen paremmaksi paikaksi elää tai ihmisten auttaminen elämään pidempään ja terveellisemmin.

”Haluan tuoda rahaa lähemmäs tiedettä, jotta tavalliset ihmiset voivat rahoittaa elämää mullistavia innovaatioita yhteiskunnalle tärkeimmillä aloilla: syövän hoidossa, vihreässä energiassa, muovin puhdistuksessa, saasteiden torjunnassa – kaikessa”, Baeriswyl sanoo.

Hän ja hänen kumppaninsa loivat Science Cardin, rahoitusalustan, joka antaa Yhdistyneen kuningaskunnan asuville yksityishenkilöille mahdollisuuden rahoittaa tiettyjä tieteellisiä tutkimusprojekteja kulutuksensa mukaan. Asiakkaat voivat avata sähköisen rahan tilejä tai käyttää Mastercard-debit-korttejaan liittyäkseen Science Cardiin ja osallistuakseen haluamiinsa hankkeisiin – esimerkiksi ilmastonmuutoksen, terveydenhuollon ja laskentatehon aloilla.

Science Card tekee suuren eron tieteilijöille, kuten James Millenille,King's College Londonin King's Quantum -tutkimuskeskuksen johtajalle, joka saa rahoitusta leijuviin mikrohiukkasiin perustuvien anturien kehittämiseen. Näitä sensoreita käytetään muun muassa lääketieteellisessä kuvantamisessa, ympäristön seurannassa ja ilmailu- ja avaruustekniikassa. Iso-Britannia käyttää tutkimukseen vain noin 2,7 prosenttia bruttokansantuotteestaan , mikä on noin puolet siitä prosenttiosuudesta, jota käytetään esimerkiksi Saksassa, Etelä-Koreassa ja Yhdysvalloissa. Tämän seurauksena maalla on arviolta 4 miljardin punnan rahoitusvaje tieteelliselle tutkimukselle. Millenin mukaan tämä on erityisen havaittavissa silloin, kun perustieteen pohjalta halutaan muuntaa toimivaksi uudeksi tuotteeksi tai teknologiaksi.

”Tämä rahoitusvaje tukahduttaa innovaatioita, joten Science Card tarjoaa tutkijoille elintärkeää tukea”, hän sanoo. ”Science Card tukee minua käyttötapausten ja investointien löytämisessä tutkimuksestani syntyvälle teknologialle.”

Digitalisaatio tekee maksujen yhdistämisestä ihmisten intohimoihin helpompaa kuin koskaan, aina mahdollisuuksista torjua nälkää päivittäistavarakaupan kassalla pyöristämällä saadut tuotteet aina laajamittaisiin kuluttajakampanjoihin, kuten Mastercardin Priceless Planet Coalitioniin, jonka tavoitteena on ennallistaa 100 miljoonaa puuta. ”Tällaiset kumppanuudet voivat auttaa ihmisiä muuttamaan vaihtorahat todellisiksi muutoksiksi ja tekemään merkittäviä investointeja läpimurtoinnovaatioihin”, sanoo Mastercardin Ison-Britannian ja Irlannin johtaja Simon Forbes.

Tiedekortin asiakkaat voivat valita saatavilla olevista projekteista, jotka on koottu kojelautaan, jossa on videoita ja muuta tutkimusta selittävää materiaalia. Yksi sen keskeisistä eduista on, että se antaa ihmisille mahdollisuuden rahoittaa suoraan heille tärkeää tutkimusta, vaikka heillä olisi kerrallaan annettavaa vain muutama sentti. Asiakkaat voivat halutessaan maksaa automaattisesti pyöristämällä Mastercard-debit-kortilla maksamansa summan ylöspäin, antaa kiinteän kuukausittaisen maksun tai tehdä kertaluonteisen maksun. Roundup-kertoja voi kertoa jopa kymmenkertaisesti, jotta vaikutus olisi vielä suurempi.

Yleisesti ottaen osallistujat ovat pyöristäneet kulujaan, vaikka useat ovat käyttäneet tilejään myös merkittävien kertaluonteisten lahjoitusten tekemiseen. Asiakkaat voivat sitten seurata rahoitettujen tutkimusprojektiensa edistymistä sovelluksen kautta.