Skip to main content
Inklusion

12. august 2024 

 

Fra jord til bord: Hvordan digitale tjenester hjælper afrikanske landmænd med at blomstre

   

Ved at digitalisere landbrugets værdikæde helt fra starten kan landmænd høste bedre priser og etablere en formel transaktionshistorik, hvilket kan åbne op for adgang til kredit.

endnu ikke fastlagt

Christine Gibson

Bidragyder

Klokken 6:00 om morgenen, før solen skinner, er Kasamba Salim allerede i gang med arbejdet blandt buske og stilke, der dækker hans marker. På tre hektar jord i Bugiri, Uganda, 64 kilometer nord for ækvator, dyrker han majs, ris og kaffe.

"Jeg er stolt af at være landmand," siger han. "Vi er landets rygraden."

Alligevel kæmper småbønder som Salim ofte med at dække deres familiers basale behov. Landbrugets værdikæde er lang og uigennemsigtig, og når alle får løn, har landmændene ofte ikke meget at vise frem for deres hårde arbejde. Forsyninger er svære at finde, og tørke kan ophæve måneders slidsomt arbejde. Som følge heraf lever 27 % af små familiebønder i Uganda under den nationale fattigdomsgrænse, og det årlige BNP pr. indbygger er 1.014 dollars ifølge Verdensbanken.  

Derudover oplever mange landbrugssamfund i Afrika syd for Sahara, i takt med at resten af verden digitaliseres hurtigt, stadig ustabil forbindelse og elektricitet, hvilket gør det vanskeligt at få adgang til digitale tjenester. Landmændenes transaktioner med deres købere registreres ikke, hvilket gør landmændene stort set usynlige i den digitale verden.

Nu bruger en digital platform i Uganda finansiel teknologi til at forbedre landmændenes liv. Farm Pass-appen, lokalt kaldet Yo! Pay Agric, samler udbuds- og efterspørgselssiden på ét samlet landbrugsmarked, hvor landmænd kan forhandle rimelige priser og drage fordel af sikre digitale betalinger.

Det drives af Mastercards Community Pass, en digital infrastruktur, der giver folk i underforsynede, landlige og ofte offline områder adgang til kritiske tjenester, såsom at gøre det muligt for regeringer at levere sundhedspleje. Gennem Farm Pass kan småbønder blive forbundet med leverandører, der tilbyder kvalitetsfrø, gødning, udstyr og andre landbrugsprodukter, samt købere, hvilket skaber et transparent digitalt kommercielt netværk, der kan gavne alle i det.

Udfordringerne, der holder landmændene tilbage

Landbrug spiller en afgørende social og økonomisk rolle i Uganda, hvor 68 % af befolkningen er beskæftiget i landbruget, herunder 7 millioner småbønder. Landbruget udgør en fjerdedel af landets BNP.

"Det er den eneste bæredygtige måde at tjene forudsigelige penge på her," siger Salim. "Jord og overflod er vores konkurrencefordel."

Den Internationale Handelsadministration (IHSA) vurderer Ugandas landbrugskapacitet som blandt de højeste i Afrika, med ensartede temperaturer, to regnsæsoner og nok agerjord til at brødføde 200 millioner mennesker. Men dette potentiale hæmmes af en uigennemsigtig værdikæde og huller i infrastrukturen.

For eksempel sælger mange landmænd primært til mellemhandlere, som derefter videresælger produkterne til en meget højere pris. Timer fra markederne og uden internetforbindelse kan landmændene ikke spore den gældende pris for deres afgrøder, så de får ofte en dårlig aftale.

"De giver dig halvdelen af markedsværdien," siger Salim. "Man har altid brug for penge, og der er ingen andre steder, man kan låne."

Landmænd som Salim får næsten udelukkende betalt kontant, hvilket efterlader meget lidt eller ingen registreret økonomisk historik. Det betyder, at de ikke kan sikre lån til de kapitaludgifter, der kunne hjælpe dem med at opbygge økonomisk stabilitet: for eksempel moderne kunstvandingssystemer eller lagre til opbevaring af ekstra høst. Det er vanskeligt at få fat i essentielle forsyninger, da de samme mellemhandlere er deres kilde til gødning og frø - normalt af dårlig kvalitet og solgt til en høj pris.

Derfor organiserede Salim i 2011 landmændene i sin landsby i et kooperativ kaldet Nabigingo, som forhandler højere betalinger for produkter og skaffer midler til fælles udstyr. Organisationen førte dog registre på papir, hvilket gjorde det vanskeligt at spore data som det samlede udbytte til dato og udestående betalinger. Salim gik til de enkelte landmænds marker for at overbringe beskeder, da de fleste medlemmer ikke havde telefoner.

Da COVID-nedlukninger forhindrede landmænd i at rejse, begyndte han at lede efter teknologiske løsninger. "Vi havde hørt rygter om et nyt system, der giver landmænd mulighed for at foretage kontantløse transaktioner og få adgang til alt, hvad de har brug for, i hele værdikæden," siger han.

Teknologien der 'ændrede alt'

Rygterne var sande. Som en præbygget, alt-i-én digital infrastruktur reducerer Community Pass omkostningerne ved at udvide digitale tjenester til underforsynede befolkningsgrupper – i øjeblikket næsten 6 millioner mennesker i Uganda, Kenya, Tanzania, Etiopien og Indien.

"Ved at sænke omkostningerne ved at betjene disse landmænd og hjælpe dem med at blive mere rentable, skabes en mere kommercielt bæredygtig landbrugsværdikæde, hvilket gavner alle," siger Tara Nathan, grundlæggeren af Community Pass.

I 2021 integrerede Yo! Uganda Limited, en fintech-virksomhed med base i Kampala, Farm Pass med virksomhedens landsdækkende betalingsinfrastruktur for at skabe Yo! Pay Agric. Ved at oprette en digital konto, der er knyttet til deres bank eller mobile tegnebog, kan landmænd bestille forsyninger, sælge afgrøder direkte til købere, spore produktionen, tjekke vejrudsigter og endda finde råd om skadedyrsbekæmpelse. Der er nu mere end 1 million registrerede brugere på Community Pass-platformen via Yo! Pay Agric.

Salims andelsbolig var en af dem. "Det er det hurtigste, vi nogensinde har brugt i vores liv," siger han. "Det ændrede alt."

Digitale data gjorde det nemt at holde styr på forventede høstudbytter. Og i stedet for at gå ud for at stille en landmand et spørgsmål, kan Salim sende en gratis besked via platformen. Som følge heraf er Nabigingo vokset fra 60 landmænd til 500.

Med en bedre forståelse af, hvor meget gødning og såsæd der skal bestilles hver sæson, er kooperativets overskud forbedret. Og ved at matche Salim og hans kolleger direkte med købere, eliminerer platformen behovet for mellemled.

Gennemsigtighed i markedsværdier gør det muligt for landmænd at forhandle priser, der er op til 50 % højere end tidligere. Og Yo! Pay Agric opbevarer en fortegnelse over denne indkomst, hvilket giver landmændene mulighed for at opbygge en kreditprofil. Dette er den digitale kredithistorik, der vil gøre det muligt for banker og långivere at vurdere låneansøgninger fra landmænd, så de kan vækste deres virksomheder.

I Kenya udnytter et pilotprogram med den britiske velgørenhedsorganisation Shell Foundation og Co-operative Bank of Kenya for eksempel Community Pass til at muliggøre overkommelig kredit, så landmænd kan købe indkomstgenererende energiaktiver som soldrevne vandingspumper, køleopbevaring og biogasanlæg og dermed maksimere deres udbytte.

På to år har Ugandas Nabigingo samlet nok kapital til at bygge et lager, hvor landmændene kan opbevare ekstra høst. Nu indsamler de penge til at installere et moderne kunstvandingssystem på hvert medlems gård.

Mens han arbejder på at hjælpe sine medlandmænd med at komme fremad, ser Salim også på den næste generation. Han håber, at hans fire børn følger i hans fodspor, og han sørger for, at der er bedre infrastruktur på plads, når den dag kommer. Som han siger: "De digitale systemer gør vores arbejde nemt."