Infraestructura pública digital: de «¿puede escalar?» a «¿qué sigue?»

La semana pasada en Barcelona, el foro anual Mobile World Congress mostró el futuro de la inteligencia artificial, la conectividad y la transformación digital —desde teléfonos inteligentes habilitados con IA hasta agentes de viajes robóticos y computadoras con pantallas 3D. Entre los lanzamientos de productos y la innovación exhibida, un tema menos llamativo pero cada vez más importante marcó las conversaciones políticas durante toda la semana: el papel cambiante de la infraestructura pública digital (DPI).  

La OCDE define la DPI como sistemas digitales compartidos que son seguros, interoperables y están diseñados para apoyar la entrega inclusiva y el acceso a servicios públicos y privados. En su mejor versión, la DPI permite a los gobiernos prestar servicios de manera más eficiente, ampliar el acceso y la inclusión, y fomentar la confianza al responder con mayor eficacia a las necesidades de los ciudadanos. En los últimos años, los sistemas de Identificación nacional, las plataformas de pago instantáneo y los intercambios de datos interoperables han ampliado el acceso a servicios financieros, protecciones sociales, atención médica y asistencia de emergencia, al tiempo que reducen los costos y permiten un apoyo más rápido y coordinado.

A medida que estos sistemas Become más en la vida diaria, las expectativas aumentan naturalmente. La DPI, al igual que cualquier infraestructura digital que sirve a millones de ciudadanos, no solo debe operar de manera eficiente, sino también ganarse y mantener la confianza. Una mayor escala conlleva una mayor responsabilidad de proteger a los usuarios, gestionar los riesgos y garantizar que la rendición de cuentas evolucione junto con la innovación. Si bien todos los sistemas grandes deben enfrentar estos desafíos, adquieren una mayor importancia en el contexto de la DPI, dada su adopción generalizada, su papel central en la prestación de servicios públicos y la aparición de nuevas amenazas tecnológicas y de seguridad, muchas de ellas aceleradas por la IA.

En este contexto, la conversación sobre DPI se encuentra en un punto de inflexión. Aunque alguna vez se planteó como una cuestión de adopción y escala, las discusiones en Barcelona sugieren que el debate ha madurado más allá de la implementación hacia la durabilidad. Este cambio trae consigo oportunidades y riesgos significativos. A medida que la adopción se acelera, una gobernanza más sólida y asociaciones más profundas entre gobiernos, proveedores de tecnología, donantes y partes interesadas de la sociedad civil serán esenciales para garantizar que los sistemas digitales en rápida expansión sigan ofreciendo resultados significativos para los usuarios: mejorando la seguridad, manteniendo la confianza y preservando la viabilidad. Aquí hay tres conclusiones clave.

A medida que la DPI madura, su éxito depende menos de la tecnología y más de las asociaciones que determinan cómo se toman las decisiones, quién tiene el poder y cómo se exige la rendición de cuentas. La viabilidad a largo plazo depende de modelos de gobernanza que trasciendan los límites institucionales y alineen los incentivos en torno a cómo los sistemas ofrecen beneficios tangibles para las personas, no solo en qué tan eficientemente operan. Esto significa aclarar quién establece los estándares, quién supervisa el cumplimiento, cómo se resuelven las disputas y cómo se ofrece reparación cuando ocurre un daño.

Ningún actor puede responder a estas preguntas por sí solo. El éxito depende de aprovechar las fortalezas distintivas de cada miembro en el ecosistema más amplio. El sector público ancla la gobernanza, la legitimidad y la estabilidad. Los actores filantrópicos pueden financiar el desarrollo inicial y reducir los riesgos de la experimentación. Los actores privados contribuyen con inversión, capacidad técnica, innovación, seguridad y prestación de servicios que amplían el acceso e impulsan la adopción. Y la sociedad civil desempeña un papel fundamental en la creación de confianza, la inclusión y los ciclos de retroalimentación para garantizar que los sistemas sigan respondiendo a las necesidades públicas.

El desafío, entonces, es pasar de una colaboración ad hoc que carece de cohesión a asociaciones intersectoriales estructuradas que aprovechen estos roles complementarios. La tecnología permite escalar, pero las asociaciones y la gobernanza determinan cómo esa escala se traduce en valor público a largo plazo. 

Así como la gobernanza debe ser compartida, también debe serlo el financiamiento. Los sistemas DPI a menudo se lanzan con una inversión única de donantes, pero su operación a largo plazo requiere fuentes de financiamiento estables y predecibles. Los DPI sostenibles exigen modelos de financiamiento diversificados y combinados alineados con el ciclo de vida completo de los DPI. Esto incluye una combinación de capital filantrópico inicial para reducir el riesgo de la implementación temprana, compromisos de financiamiento público plurianuales que sean estables, transparentes y autosostenibles, e inversión privada en infraestructura, operaciones e innovación.

X-Road, el software de código abierto que ayuda a las agencias gubernamentales a intercambiar datos de forma segura en Finlandia y Estonia, por ejemplo, ilustra cómo la infraestructura digital financiada con fondos públicos puede escalarse y sostenerse mediante una colaboración y un apoyo significativos del sector privado y el desarrollo. De manera similar, la colaboración de Mastercard con la Egyptian Banks Company, la red de pagos avanzada y operador nacional de Egipto, demuestra cómo la inversión público-privada coordinada puede impulsar la innovación y ampliar el acceso financiero mientras distribuye el riesgo y la creación de valor entre los actores.

Estos ejemplos apuntan a una lección más amplia: se necesitan modelos de financiación estructurados y diversificados para que la infraestructura pueda evolucionar, adaptarse y seguir sirviendo a las personas a lo largo del tiempo. 

A medida que los debates en torno a la DPI maduran, es tentador seguir la lógica de que la escala y la adopción generarán confianza de forma natural. Pero esa suposición merece un escrutinio: ¿la escala realmente genera confianza? E incluso cuando existe confianza, esta no genera automáticamente el uso. La confianza surge solo cuando los sistemas ofrecen valor colectivamente, protegen a los usuarios y responden eficazmente cuando algo sale mal.

Un enfoque orientado a resultados replantea la pregunta. Pregunta: ¿Están los usuarios seguros y protegidos? ¿Funcionan los mecanismos de reclamación y reparación a través de los límites institucionales? ¿Es la interoperabilidad resiliente y se gestiona de forma responsable? Cambiar el enfoque hacia estas preguntas lleva a la DPI más allá de la infraestructura, hacia la experiencia vivida y una experiencia de usuario mejorada.

Esto significa tratar las diversas formas de DPI como sistemas vivos que requieren una iteración constante, intercambio de datos y respuestas coordinadas ante las amenazas emergentes. También requiere permitir la innovación en toda la cadena de valor, de modo que los canales públicos se traduzcan en soluciones que satisfagan las necesidades reales de los usuarios. Cuando los roles, las responsabilidades y los incentivos se alinean en torno a resultados compartidos, la DPI no solo Become escalable, sino también resiliente y capaz de permitir la participación de todos y de cumplir con su valor público prometido a lo largo del tiempo. 

En última instancia, el futuro de la infraestructura pública digital no se definirá por la rapidez con la que se escale, sino por lo bien que se gobierne, se financie y se diseñe para ofrecer un valor real a los ciudadanos a los que está destinada a servir.