Ahora, la coalición, a través de sus socios ejecutores WRI y CI, está trabajando con las comunidades locales para expandir seis de sus 19 proyectos y agregar tres nuevos sitios en Tailandia, los Altos Andes, incluidos Ecuador y Perú, y el Himalaya oriental de la India para combatir los efectos del cambio climático, la contaminación y la expansión de la actividad humana en los ecosistemas vulnerables.

Decidir dónde comenzar un nuevo proyecto de reforestación requiere más que clavar un alfiler en un mapa, dice Sprenkle-Hyppolite. Es un proceso complicado que depende de obtener la aceptación de la comunidad local y apuntar a especies de árboles clave que impulsarán los beneficios del cambio climático.

Invariablemente, la variedad de especies es casi tan importante como el número de árboles plantados para la calidad y los beneficios de la restauración. Traer más de 100 especies de árboles con diferentes características a un proyecto de restauración ofrece protección contra ambos extremos, como la sequía y la aniquilación de plagas. En Brasil, por ejemplo, el sitio de restauración de la Priceless Planet Coalition está restaurando 180 especies. En Colombia, hay 102 y en México, 109.

“No conviene poner todos los huevos en la misma cesta”, dice Sprenkle-Hyppolite. “La biodiversidad nos ayuda a obtener un mayor rendimiento de nuestros recursos cuando hay más especies en un área.”

En los Andes y el Himalaya, los nuevos programas de la coalición tienen como objetivo restaurar la biodiversidad y, al mismo tiempo, reducir los efectos indirectos de la deforestación, como sequías e inundaciones que ponen en riesgo a las poblaciones locales. Y en el Parque Nacional Kaeng Krachan de Tailandia, hogar de elefantes asiáticos y leopardos indochinos, que se encuentran en peligro de extinción y en peligro crítico de extinción, respectivamente, un nuevo proyecto de 165 hectáreas tiene como objetivo restaurar paisajes degradados con diversos tipos de árboles para apoyar a la vida silvestre y a las comunidades.

Los nuevos proyectos se beneficiarán de las experiencias de los programas existentes de la coalición, desde Brasil hasta Escocia y Camboya, que ya tienen unos 46 millones de árboles en restauración y apoyan a más de 65.000 personas.

Por ejemplo, en el lago Alaotra de agua dulce de Madagascar, la coalición está trabajando con los terratenientes locales para plantar más de 9 millones de árboles para reducir el impacto de la erosión masiva del suelo que está afectando los medios de vida y el suministro de alimentos. Y para la comunidad indígena Arhuaco de Colombia en la Sierra Nevada de Santa Marta, el trabajo de reforestación está ayudando a regenerar ecosistemas dañados y restaurar tierras ancestrales culturalmente importantes.