Het beslaat 71% van het aardoppervlak, maakt ongeveer 65% van je lichaam uit, en er is waarschijnlijk een glas of fles van binnen handbereik, maar hoeveel tijd besteed je eigenlijk aan het nadenken over water? Hoewel het misschien overal om ons heen is en essentieel is voor al het leven op aarde, kan het gemakkelijk zijn om water te negeren, tenzij er te veel van is - of niet genoeg.

Terwijl plotselinge overstromingen en hun tragische gevolgen de krantenkoppen halen, zijn droogtes trage rampen die minder aandacht trekken, ook al kunnen ze miljoenen mensen treffen. Het V.K.  beleeft een van de droogste jaren ooit, terwijl veel delen van de V.S. ook te maken hebben met minder regen dan verwacht en delen van Afrika zich nu in het derde achtereenvolgende jaar van ernstige droogte bevinden.

De stijgende temperaturen op aarde hebben invloed op de regenval, maar sommige factoren zijn door de mens veroorzaakt, van ontbossing tot overbegrazing in de landbouw tot de uitbreiding van de datacenters die ons digitale leven aandrijven, die sterk afhankelijk zijn van water voor koeling.

Hoewel technologie enorme eisen stelt aan onze watervoorraden, kan het ook manieren innoveren om die vraag te verminderen. Sommige van die ideeën kunnen uit onwaarschijnlijke bronnen komen, en hoewel kleine oplossingen misschien een druppel op een gloeiende plaat lijken, kunnen die druppels optellen tot een golf.

In Yorkshire in het noorden van Engeland hebben twee boeren een eenvoudig apparaat gemaakt dat automatisch slangen en kranen afsluit als een bak vol is. Het man-en-vrouw-team, door uitvinders Belle en Jason Richardson SealStop genoemd, heeft al meerdere aanbiedingen afgewezen om het bekroonde ontwerp te kopen, dat ze hebben gemaakt om het probleem van het overvullen van waterbakken voor de dieren op hun boerderij op te lossen.

"Ons ethos is heel erg mensen op de eerste plaats en winst op de tweede plaats - het gaat erom mensen te helpen geen water te verspillen", vertelde Belle Richardson aan HullLive. Ze voegde eraan toe: "We zitten midden in een verbod op tuinslangen na een van de droogste bronnen ooit. We moeten ons er allemaal van bewust zijn dat we bijna geen zoet water meer hebben, en we moeten ons bewust zijn van hoe we het gebruiken."

Landbouw is altijd al een industrie geweest die afhankelijk is van zorgvuldig waterbeheer, dus het is geen verrassing dat boerderijen een nuttige proeftuin zijn voor watertechnologie. In Tennessee is de boerderij van popster Any Grant een casestudy geworden voor het potentieel van het genereren van atmosferisch water.

De technologie maakt gebruik van eenvoudige principes van verdamping en condensatie om vocht in de lucht om te zetten in water, waarna het gegenereerde ozongas wordt gebruikt om het resultaat te zuiveren en veilig te maken voor consumptie. Zoals gemeld in Tennessee Lookout, wilde het in Florida gevestigde bedrijf Altitude Water de boerderij van Grant gebruiken als locatie om de apparatuur te testen in relatief koele en droge omstandigheden, als voorloper op het gebruik van de technologie in rampgebieden en gemeenschappen op het platteland.

Het bedrijf heeft zijn lessen getrokken en deze al gebruikt om watervoorraden te helpen genereren in Hawaï na de verwoestende bosbranden van 2023, en in North Carolina na orkaan Helene in 2024.

Jeff Szur, oprichter en chief operating officer van Altitude Water, zei: "Testen op de boerderij van Amy Grant gaven ons de koelere temperaturen en omstandigheden die we nodig hadden om de water- en zuiveringssystemen te ontwikkelen die we nu gebruiken in rampgebieden en plattelandsgemeenschappen ... Terwijl gemeenschappen in de VS te maken hebben met bodemverontreiniging, verouderde infrastructuur en klimaatgedreven waternoodsituaties, heeft het werk dat we hebben bereikt bij Hidden Trace Farm ons een repliceerbaar pad voorwaarts gegeven."

Soortgelijke technieken worden ook gebruikt om ernstige droogte in Marokko te bestrijden. In plaats van te vertrouwen op het graven van putten onder de grond, die duur en moeilijk te onderhouden kunnen zijn, hebben gemeenschappen in plaats daarvan omhoog gekeken en 's werelds grootste systeem van mistoogstnetten geïnstalleerd.

Het systeem van 3D-netten, geplaatst op berghellingen van meer dan 1,2 kilometer, vangt vocht op uit kustmist en produceert momenteel 37.000 liter water per dag, genoeg om meer dan 1.000 mensen in lokale dorpen van betrouwbaar stromend water te voorzien.

De Marokkaanse regering wil de technologie graag uitbreiden als onderdeel van een langetermijnoplossing voor waterschaarste en klimaatverandering.