De behoefte is enorm, aangezien de invasie van Rusland de grootste uitstroom van de bevolking in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog veroorzaakte. Where to Settle is nu een van de vele nieuwe humanitaire inspanningen en digitale diensten die in Oekraïne en in heel Europa opduiken om Oekraïners te ondersteunen die door de oorlog zijn getroffen. Nieuwe startup-incubators, waaronder een cohort van Mastercard's Start Path-startup-engagementprogramma speciaal voor Oekraïense fintechs, en andere programma's zijn gemaakt om de Oekraïense technologie-industrie draaiende te houden. Er werden onderwijsinitiatieven gestart. Een nieuwe non-profitorganisatie genaamd Superhumans voorziet gewonde Oekraïense soldaten van ultramoderne protheses.
Het vinden van huisvesting en werk is van cruciaal belang voor Oekraïense vluchtelingen, dus richtten Mastercard en zijn partners in Polen hun inspanningen daarop. Om opties voor woonplekken te vinden, beantwoorden gebruikers van Where to Settle vragen over hoeveel mensen ze moeten huisvesten, hun beroep, verwachte levensstandaard en waar ze momenteel wonen. Vervolgens geeft de app informatie over het gemiddelde maandelijkse bruto-inkomen voor hun vakgebied, de kosten van levensonderhoud (inclusief huur, boodschappen en vervoer), hoeveel lokale vacatures er zijn in hun vakgebied en het aantal woningaanbiedingen op hun huidige locatie. Het deelt ook dezelfde informatie van twee nabijgelegen steden, zodat gebruikers verschillende locaties kunnen vergelijken. In Polen blijkt vaak dat er meer mogelijkheden zijn, met lagere kosten van levensonderhoud, in steden buiten de grootste stedelijke gebieden.
Gebruikers kunnen hun resultaten zelfs filteren op basis van de factoren die voor hen het belangrijkst zijn, waaronder het hoogste bruto-inkomen, de laagste kosten van levensonderhoud, vacatures en het aantal huurappartementen.
In Sochaczew hebben Alona en haar familie kunnen gedijen. "Als je moet leren overleven, werken en je leven opbouwen op een nieuwe plek, is het veel beter dat deze nieuwe plek langzamer is, zodat je je kunt aanpassen aan het ritme", zegt Alona. "En de app was zo nuttig, omdat hij vergelijkingen biedt en beschikbaar is in het Oekraïens, dus ik kon alles begrijpen, wat erg handig is als je naar Polen komt en niets weet."
Where to Settle bewaart geen gebruikersgegevens en vult gegevens in de app in door alle uitgavenanalyses samen te voegen en te anonimiseren. Dit betekent dat geen enkele kaarthouder of handelaar kan worden uitgekozen, waardoor hun privacy wordt beschermd terwijl het platform mensen in nood bedient.
"Met dit platform kunnen we mensen laten zien dat data-analyse en gegevensverzameling, mits goed gedaan en met betrekking tot anonimisering, iedereen ten goede kan komen", zegt Kolano.
En het platform breidt zich uit buiten vluchtelingen. Poolse studenten maken gebruik van de app als ze naar de universiteit gaan. De hoop is dat Where to Settle uiteindelijk beschikbaar zal zijn waar Mastercard beschikbaar is.
In Sochaczew heeft Alona stabiele huisvesting, een baan als kinderarts en een ondersteunende gemeenschap gevonden. Op een zaterdag, kort nadat ze in de stad was aangekomen, ging ze boodschappen doen en omdat ze weinig geld had, pakte ze alleen de spullen die ze absoluut nodig had voor die dag. Wat ze zich niet realiseerde, was dat de winkels op zondag gesloten waren. Toen de andere shoppers dit hoorden, begonnen ze haar eten te geven dat ze rechtstreeks uit hun eigen mandjes hadden gekocht, zodat Alona's familie maandag zou halen.
"Ik ben heel blij en heel gelukkig dat ik in Polen terecht ben gekomen, vooral in Sochaczew, en voor alles wat ik heb gevonden," zegt ze. "Ik ben zo dankbaar voor zo'n acceptatie."
