Er zijn momenten in het leven die je nooit zou moeten meemaken.

Uw land onrechtmatig laten binnenvallen. Je ouderlijk huis tot puin zien herleiden. Vrienden en familieleden verliezen door oorlog.

Toch zijn het momenten die onze collega's in Oekraïne al 365 dagen dag in dag uit beleven.

Vandaag een jaar geleden - net toen mensen en bedrijven voorzichtig nieuwe hoop kregen na een zware pandemie - voltrok zich een andere ramp met de invasie van Rusland in Oekraïne. De escalatie van het conflict in de afgelopen 12 maanden was een ontnuchterende ervaring voor zowel degenen die van een afstandje toekeken en luisterden, als degenen die dichtbij woonden en werkten.

De menselijke kosten zijn verschrikkelijk geweest. Tienduizenden mensen zijn omgekomen, gewond geraakt of vermist. Miljoenen anderen zijn ontheemd, omdat gebouwen werden verwoest en materiële schade in de miljarden dollars liep.

Ook mensen buiten de grenzen van Oekraïne werden getroffen. Weinigen van ons konden zich destijds de omvang van de domino-effecten en verstrekkende gevolgen van dit conflict voorstellen. Problemen met de toeleveringsketen kregen een nieuwe betekenis, toen de verzendingen vertraagden en de voedselprijzen stegen, verergerd door een stijgende energiecrisis. Bedrijven en economieën over de hele wereld hebben de druk gevoeld.

Maar in deze donkerste tijden zijn we ook getuige geweest van niets minder dan een bovenmenselijke geest en een onverwoestbare veerkracht en verlangen naar vrijheid. Gewone mensen werden alledaagse helden door vrijwilligerswerk te doen om buren te helpen en het goede voorbeeld te geven. Ondernemers hebben zich diep ingegraven om bedrijven zo lang mogelijk open te houden. Organisaties hebben middelen gemobiliseerd.

Bij Mastercard is onze familie bij elkaar gebleven omdat we capaciteiten hebben samengevoegd om waarde toe te voegen waar dat nodig was, en samen vele uitdagingen het hoofd hebben geboden.

Sinds het begin van de oorlog zijn we ons ook diep bewust geworden van de rol die onze industrie speelt bij het levend houden van verbindingen en samenwerking. Om de handel te laten stromen en mensen betrokken te houden bij de economie. Bij het ondersteunen van onze vele klanten - van financiële instellingen en kleine bedrijven tot overheden en fintech-innovators.

In Oekraïne is ons Mastercard-team doorgegaan met het bedienen van bijna 60 banken, samen met duizenden handelaren en miljoenen consumenten. We hebben de betalings- en transactie-infrastructuur verder versterkt door middel van cloud edge computing.

Om kleine bedrijven te ondersteunen, hebben we over de grenzen heen samengewerkt en onze krachten gebundeld met het ministerie van Digitale Transformatie van Oekraïne, het ministerie van Economische Ontwikkeling en Technologie van Polen en het Poolse Investerings- en Handelsagentschap om het eerste Diia.Business-adviescentrum in Warschau te openen. Mastercard erkent dat toegang tot expertise, middelen en netwerken cruciaal zijn en lanceerde ook een nieuw Start Path-initiatief dat speciaal is opgezet voor Oekraïense fintech-bedrijven en ondernemers.

En tijdens dit alles is ons familiegevoel sterker dan ooit. De uitstorting van liefde en steun die we hebben gezien van onze medewerkers over de hele wereld is meer dan inspirerend. Mensen hebben hun hart, hun huis en hun leven opengesteld voor hun collega's in nood. Hier ligt de echte kracht van een organisatie.  

Op deze eerste verjaardag van een tragedie kan iedereen alleen maar het einde van deze oorlog wensen. Helaas zijn we er nog niet - maar wat we wel kunnen meenemen is een herinnering dat de menselijke geest echt onbreekbaar is, innovatie onvervangbaar is en familie essentieel is.