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Leidenschaften

8. Juni 2026

 

Nur zum Spaß: Lionel Messi überrascht Fußballfans

Die Fußball-Ikone traf Fans, deren Liebe zum Spiel dazu beiträgt, Chancen weit über den Platz hinaus zu schaffen.

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Bei einem überraschenden Trikottausch begrüßt Fußballgröße Lionel Messi (links) Wyatt Marshall, dessen gemeinnützige Organisation dabei hilft, unterversorgten Kindern in Boston kostenlosen Fußball zu ermöglichen. (Bildnachweis: Julio Carlos)

Maggie Sieger

Contributor

Wyatt Marshall war etwas verwirrt, als er durch eine Tür trat. Er hatte erwartet, die Fußballkommentatorin Melissa Ortiz zu treffen, fand aber stattdessen, was er für eine Wachsfigur der Fußballlegende Lionel Messi hielt. Dann streckte die „Statue“ die Hand aus, um seine zu schütteln, und Marshall war überwältigt, als er erkannte, dass es Messi war — der echte —, der auf ihn wartete.

„Es fühlte sich nicht real an.“ „Ich kann es nicht einmal beschreiben“, sagte Marshall, immer noch benommen eine Stunde später. „Leo Messi hat mich umarmt!“ Ich wollte ihn treffen, seit ich 8 Jahre alt war. „Ich schrieb ihm früher Briefe.“

Messi überraschte kürzlich Marshall und neun andere mit seinen allerersten Trikot-Tauschen mit Fans. Es war eine Geste, um ihnen für ihre Bemühungen in ihren Gemeinden zu danken, in einigen Fällen unter Überwindung großer Herausforderungen, um die Liebe zum Spiel zu verbreiten. Marshall gründete beispielsweise eine gemeinnützige Organisation, die unterversorgten Jugendlichen in seiner Heimatstadt Boston kostenlosen Fußball anbietet.

Mastercard brachte die Fans unter dem Vorwand, einen Dokumentarfilm mit Ortiz zu drehen, der ihre Arbeit detailliert darstellt, nach Miami. Der Höhepunkt war ein Trikottausch mit Messi, einem langjährigen Mastercard-Botschafter. Er verbrachte ein paar Minuten mit jeder Person, erkundigte sich nach ihrer Arbeit und lobte ihr Engagement für die Menschen, denen sie dienen. Anschließend überreichte er jedem der Fans ein signiertes Trikot in limitierter Auflage im Tausch gegen eines von deren Trikots, die sie mitbringen sollten, da sie einen traditionellen Tausch mit Ortiz erwarteten. Diese von Guillermo Andrade entworfenen Trikots repräsentieren jeweils 10 wichtige Momente in Messis Karriere. Bis zum 21. Juni haben Mastercard-Karteninhaber die Chance, eines dieser Trikots der La Colección Diez de Diez zu gewinnen.*

 

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Der Trikottausch ist vielleicht das bekannteste Ritual zwischen Spielern vieler großer Sportarten. Spieler tauschen am Ende eines Spiels ihre Trikots als Zeichen gegenseitigen Respekts und Wertschätzung füreinander und für das Spiel selbst aus. Die Symbolik dieser Handlung ist der Grund, warum sie für dieses Überraschungsereignis gewählt wurde – es geht nicht nur darum, ein signiertes Trikot von Messi selbst zu bekommen; es ist eine Möglichkeit für ihn, persönlich zu würdigen, was jeder dieser Fans tat, um anderen zu helfen.

Die Veranstaltung in Miami war nur das jüngste Beispiel für Mastercards 30-jähriges Engagement im Fußball und seine Partnerschaft mit Messi seit 2018, um den Fans einmalige Erlebnisse zu ermöglichen. Zum Beispiel überraschte Messi im Jahr 2023 eine Gruppe von Kindern, die alle ihm zu Ehren Leo genannt wurden – und schenkte jedem von ihnen ein Trikot mit dem Namen „Leo“ auf dem Rücken.

„Ich möchte das Spiel einfach so vielen Menschen wie möglich zugänglich machen“, sagte Marshall. „Leider muss man, um in Amerika spielen zu können, viel Geld ausgeben, und das ist für die Mehrheit der Menschen nicht machbar.“

Messi stimmte zu und sagte Marshall, seine Arbeit sei wichtig: „Die Kinder sind alles.“

 

Zu den überraschten Fans gehörten Marshall, hintere Reihe, zweiter von links, Sean Dunlop, hintere Reihe, rechts, Eyoel Mammo, mittlere Reihe, links, und Samantha Snow, mittlere Reihe, Mitte. (Bildnachweis: Julio Carlos)

 

Samantha Snow, die auf ihrem Familienbauernhof in Loganville, Georgia, einen Fußballverein für Kinder mit besonderen Bedürfnissen leitet, schnappte nach Luft und stieß einen (sehr milden) Fluch aus, als sie Messi sah.

„Ich war einfach so schockiert“, sagte sie. „Ich fing an zu weinen. Er fragte nach unseren tollen Kindern. Er war nicht nur des Austauschs wegen da. Er nahm sich die Zeit, sich über unser Programm zu informieren."

Snows fünfjähriger Sohn ist ein weiterer eingefleischter Messi-Fan, der, noch bevor sie überhaupt nach Miami aufbrach, fragte, ob seine Mutter das Haus des Stars besuchen würde. Sie sagte, eine Umarmung mit Messi zu teilen, sei sogar noch besser gewesen. „Mein Sohn mag, wie er Fußball spielt, aber für mich geht es noch mehr um all die Dinge, die er abseits des Feldes tut“, sagte der ehemalige College-Fußballspieler. „Er ist einfach ein guter Mensch.“

Sean Doherty wuchs damit auf, Manchester United an der Seite seines irischen Vaters anzufeuern, und trainiert heute die Fußballmannschaft seiner jüngeren Tochter. Als Kind zog er von den USA nach Australien und zurück, und die Freunde, die er noch auf beiden Kontinenten hat, stammen alle aus dem Fußball. Doch Doherty war auf seine Reaktion bei der Begegnung mit dem legendären Spieler nicht vorbereitet.

„Ich bin ein Mann mittleren Alters, ich bin nicht leicht zu beeindrucken“, sagte er. “Aber ich zitterte die ganze Zeit. Vor fünf Minuten rief ich meine Frau an, und ich konnte die Worte nicht herausbekommen, ohne zu weinen. Das hat mich umgehauen. Und das Beste daran ist, ich hatte vergessen, dass meine Frau meine Tochter heute früher von der Schule abholte. Sie telefonierte auch. Hat den Verstand verloren."

Zusätzlich zu seinen Traineraufgaben engagiert sich Doherty ehrenamtlich im Holy Cross Learning Center in New Hampshire und hilft Einwanderern, sich an das Leben in den Vereinigten Staaten anzupassen. Dazu gehört natürlich Fußball für Jung und Alt. Doherty ist eine Führungskraft eines Kleinunternehmens, daher verweist das Trikot, das er erhalten hat, auf Messis charakteristischen „El Amague“-Trick, eine schnelle Richtungsänderung, die die Agilität und Anpassungsfähigkeit widerspiegelt, die alle Kleinunternehmen benötigen.

 

“Fußball verbindet Menschen auf der ganzen Welt. Welche Unterschiede Sie auch immer haben, Sie legen sie für eine Weile beiseite, was so wirkungsvoll ist.“

Sean Doherty

 

„Fußball, Football, es verbindet Menschen auf der ganzen Welt“, sagte Doherty. „Das ist es, was mich schon immer daran gereizt hat.“ Es vereint Menschen. „Welche Unterschiede Sie auch haben mögen, Sie legen sie für eine Weile beiseite, und das ist so wirkungsvoll.“

Eyoel Mammo ist das Kind äthiopischer Immigranten. Er wuchs in Venice Beach in Los Angeles auf, wo der Vater eines Freundes anonym seine Gebühren bezahlte, damit er Fußball spielen konnte. Er arbeitet jetzt mit dem Venice Beach Football Club zusammen, der gegründet wurde, um benachteiligten Kindern beim Spielen zu helfen und eine sichere Gemeinschaft für Bedürftige zu schaffen.

Anstatt eines einfachen Chats bat Mammo Messi, ein bisschen mit ihm Fußball zu spielen. Er inszenierte die gesamte Sache und bat Messi, ihm den Ball zuzuspielen, und Ortiz, sich als Torwart aufzustellen. Er flehte die ehemalige Profifußballerin an: „Gib dir nicht zu viel Mühe!“ „Bitte lassen Sie es herein.“

Mammo jubelte, als es vorbei war: „Ich habe eine Vorlage vom besten Spieler aller Zeiten bekommen!“

Er sprach später darüber, wie Fußball die Welt zusammenbringt. „Fußball ist eine globale, kulturelle Angelegenheit“, sagte er. „Ich bin nach Äthiopien gefahren und habe einen Fußball für meine Cousins mitgenommen.“ Ich habe eine Pumpe vergessen. Aber es war ihnen egal. Ich war fünf Wochen dort, und wir kickten die ganze Zeit mit einem platten Ball herum und hatten eine großartige Zeit. „Das ist Fußball."

 

 

*KEIN KAUF FÜR TEILNAHME ODER GEWINN ERFORDERLICH. Ungültig in US-Territorien, einschließlich Guam, PR und wo verboten. Offen für Mastercard-Karteninhaber vor dem 08.06.26, die ständige rechtmäßige Einwohner der 50 US-Staaten/D.C. sind und das gesetzliche Volljährigkeitsalter erreicht haben.  Endet am 21.06.26. Die offiziellen Regeln und vollständigen Details finden Sie unter Priceless.com/Messi.