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Wirtschaftliche Einblicke

23. September 2026

 

Von KI-gestützter Planung bis zum Vorweihnachtsgeschäft: Was in dieser Weihnachtssaison zu erwarten ist

In seiner jährlichen US-Prognose rechnet das Mastercard Economics Institute mit der stärksten Weihnachtssaison seit vier Jahren und einem Ausgabenwachstum von 5,5 % im Jahresvergleich.

Grace Devlin

Director, Global Communications, Mastercard

Das Weihnachtsgeschäft mag noch Wochen entfernt sein, aber die Saison 2026 entwickelt sich laut dem Mastercard Economics Instituteund dessen jährlicher Weihnachtsprognose für die USA zu einer der stärksten seit Jahren. Das MEI erwartet, dass die US-Einzelhandelsumsätze ohne Automobile und Benzin zwischen dem 1. November und dem 24. Dezember im Jahresvergleich um 5,5 % steigen werden – basierend auf Spendingpulse-Erkenntnissen, die Ausgaben im stationären Handel und online über alle Zahlungsarten hinweg abbilden. Das wäre das stärkste Weihnachtswachstum seit 2022.

Es wird erwartet, dass stabile Ausgaben über alle Kanäle hinweg zu verzeichnen sein werden. Online-Verkäufe werden voraussichtlich im Jahresvergleich um 11 % steigen. Aber der Wert für den stationären Handel ist der überraschendere: Das MEI prognostiziert ein Wachstum von 3,6 %, was das stärkste Ergebnis für den physischen Einzelhandel seit vier Jahren wäre – ein Zeichen dafür, dass sich die Geschäfte behaupten, auch während der Online-Sektor weiter wächst.

Die Verbraucher sind gut gerüstet für die Saison. Ein starker Arbeitsmarkt, der das Lohnwachstum und den wachsenden Wohlstand der Haushalte unterstützt, hat dazu beigetragen, dass die Ausgaben das ganze Jahr über solide geblieben sind. Und während einkommensstärkere Haushalte wahrscheinlich den Takt vorgegeben haben, gab es über alle Einkommensschichten hinweg anhaltende Ausgaben.

Gleichzeitig sind auch Preise ein Teil dieser Entwicklung. MEI schätzt, dass etwa die Hälfte des Ausgabenwachstums auf höhere Preise zurückzuführen ist – ein Muster der letzten Feiertagssaisonen, wobei in diesem Jahr jedoch gestiegene Energiekosten und KI-getriebene Nachfrage dahinterstehen.

Der Kalender prägt auch die Saison. Thanksgiving fällt in diesem Jahr erneut spät aus, wodurch das Zeitfenster bis Weihnachten komprimiert wird und Einzelhändler möglicherweise dazu angeregt werden, Werbeaktionen früher zu starten. Die größere Änderung gegenüber dem Vorjahr besteht darin, dass der Cyber Monday in den November fällt, wodurch der Online-Einkauf auf ein langes Wochenende konzentriert wird und der November zu einem besonders wichtigen Monat für den Einzelhandel wird.

 

Ein erster Einblick, wie KI im Warenkorb zum Einsatz kommt

KI wird immer fester in den Alltag integriert, während der Aufstieg des agentenbasierten Handels Verbrauchern neue Wege eröffnet, Produkte zu entdecken, Optionen zu vergleichen und Mehrwert zu finden. Diese Weihnachtssaison bietet einen Einblick darin, wie sich diese Entwicklungen mit dem Verbraucherverhalten überschneiden.

Unter Verwendung aggregierter und anonymisierter Daten hat MEI die Ausgabentrends für „KI-Power-User“ – definiert als Verbraucher mit kostenpflichtigen KI-Abonnements – im Vergleich zu solchen ohne untersucht. Das wichtigste Fazit: KI-Power-User verteilen ihre Ausgaben auf eine breitere Palette von Händlern, darunter kleinere und Boutiquen-Einzelhändler. Dieses Muster zeigt sich besonders deutlich in wettbewerbsintensiven Kategorien für diskretionäre Ausgaben wie Schönheitsdienstleistungen, Spezialitätengeschäfte für Lebensmittel, Blumenläden und Restaurants.

KI-Power-User neigen auch dazu, früher zu handeln. Im Jahr 2025 gaben sie vor Thanksgiving einen größeren Teil ihrer Weihnachtsausgaben aus als Nicht-KI-Nutzer, insbesondere in den Bereichen Reisen, Bekleidung und Schmuck.

Bekleidung zeigte eines der deutlichsten Beispiele dafür, dass Ausgaben vorgezogen wurden.

Das entstehende Bild zeigt einen Käufer, der eine größere Bandbreite an Händlern nutzt und früher in der Saison mehr Einkäufe tätigt. Da KI-Tools mehr Möglichkeiten zur Entdeckung von Optionen und zur Ermittlung von Werten bieten, könnte diese gesteigerte Vielfalt und Auswahl zu einem zunehmend wichtigen Merkmal der Weihnachtseinkaufstour become.

 

Bis zur letzten Minute zu warten ist Tradition, aber selten ein Schnäppchen

Nicht jeder Käufer plant im Voraus, und die Daten legen nahe, dass Zögern mit einem Preisaufschlag verbunden sein könnte.

Bei einer Untersuchung der Feiertagssaison 2025 stellte MEI fest, dass mehr als 35 % der Ausgaben vor Ort in den Bereichen Schmuck, Handtaschen, Kaufhäuser und Kosmetik zwischen dem 22. November und dem 25. Dezember in der letzten Woche vor Weihnachten getätigt wurden. Sowohl bei Online- als auch bei Käufen im stationären Handel in denselben Kategorien stieg der durchschnittliche Kaufwert ab dem 15. Dezember täglich an und erreichte an Heiligabend seinen Höchststand.

Einkaufszentren Become besonders wichtig, je näher die Zeit abläuft. MEI schätzt, dass mehr als 6 % der jährlichen Ausgaben in US-Einkaufszentren in der Woche vor Weihnachten getätigt werden – etwa das Doppelte des Anteils bei vergleichbaren geschenkorientierten Einzelhändlern außerhalb von Einkaufszentren.

Diese Dringlichkeit kann es auch einfacher machen, Warnzeichen zu übersehen, weshalb verlässlicher, sicherer Handel gerade während des Feiertagsansturms besonders wichtig ist und im Vorfeld der Saison zu einem wachsenden Schwerpunkt für die Zahlungsverkehrsbranche wird.

 

Kategorie im Fokus: Elektronik

Elektronikartikel könnten zu den in dieser Saison am genauesten beobachteten Kategorien gehören. Die starke Nachfrage nach Speicherchips und anderen Komponenten, die mit dem Ausbau der KI-Infrastruktur zusammenhängen, hat zu einem Anstieg des Preisindex für persönliche Konsumausgaben für Video-, Audio-, Foto- und Informationsverarbeitungsgeräte um 12,2 % im Jahresvergleich beigetragen – eine bemerkenswerte Abweichung in einer Kategorie, in der die Preise historisch gesehen gesunken sind.

MEI geht davon aus, dass Unterhaltungselektronik und Software in dieser Weihnachtssaison ein überproportionales Wachstum verzeichnen werden. Erkenntnisse von SpendingPulse zeigen, dass die Ausgaben in dieser Kategorie im Jahr 2026 bisher im Jahresvergleich um 10,7 % gestiegen sind.

 

Eine Saison für Planer und Zauderer

In dieser Feiertagssaison werden einige Konsumenten frühzeitig beginnen, neue Tools nutzen, um mehr Händler zu erkunden, und geplante Käufe noch vor Thanksgiving fixieren. Andere werden bis zu den letzten Tagen warten, wenn die Auswahl geringer und der durchschnittliche Kaufwert in Premium-Geschenkkategorien am höchsten ist. Ob beim Online- oder Filialeinkauf – die Zeichen stehen auf eine Saison mit solidem Wachstum.

Feiertage 2026: KI-Unterstützung und Listen für Last-Minute-Einkäufe

Das Mastercard Economics Institute untersucht die Kräfte, die das Weihnachtsgeschäft in den USA prägen – von widerstandsfähigen Verbrauchern und starken Haushaltsgrundlagen bis hin zum wachsenden Einfluss von KI auf das Einkaufsverhalten der Menschen.

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