Nach dem Studium von Lebensmittelabfällen und Ernährung an der University of Guelph in Ontario kehrte Monique Chan nach Toronto zurück und fand Arbeit auf Bauernmärkten. Doch sie war bestürzt zu erfahren, dass Verkäufer die unverkauften Kisten mit perfekt reifen Produkten am Ende des Tages oft wegwarfen — und dass einige Produkte, die wegen Größen- oder Farbabweichungen als unvollkommen galten, nie auf den Markt kamen.
Chan, die während ihrer Schulzeit in Restaurantküchen gearbeitet hatte, verbrachte ihre Abende damit, mit vom Markt geretteten Produkten zu experimentieren, um Wege zu finden, die Früchte und das Gemüse, die Bauern mit so viel Mühe anbauten, aufzuwerten. Bald standen Käufer Schlange auf dem Markt, um Chans kaltgepresste Säfte und Energiebällchen zu kaufen, die sie in der von ihr gemieteten Großküche zubereitete. Im Jahr 2019 verwandelte sie ihre Leidenschaft für Upcycling in ihr Bruized Snack-Unternehmen.
Als sie Unterstützung bei der Vermarktung ihrer wachsenden Produktpalette benötigte, stürzte sich Chans lebenslange beste Freundin, Justice Walz, als kreative Kollaboratorin und Miteigentümerin ins Geschäft, und ihr Markendesign und ihre kreative Leitung halfen dabei, Chans Ideen in eine greifbare Realität umzusetzen.
Heute verwenden sie Bio-Fruchtfleisch aus der lokalen Saftbar Freshouse Food & Juice Bar, um ihre ballaststoffreichen Pulp Crunch Cluster herzustellen, und sie beziehen unvollkommenes Obst und Gemüse von Bauern und Händlern für die Salted Choco-Pearamel und Bananarama Kekse, die sie online und in Geschäften der Umgebung verkaufen.
„Es gibt keinen Mangel an produzierten Lebensmitteln“, sagt Chan. „Wir müssen die Lücke zwischen Überschuss und unvollkommenen Lebensmitteln für Menschen schließen, die lokaler essen, nährstoffreiche Lebensmittel finden und kanadische Unternehmen unterstützen möchten.“
Bruized ist eines von einer wachsenden Zahl von Unternehmen, die dazu beitragen, die grassierende Verschwendung einzudämmen, indem sie Lebensmittel wie Makelware, die sonst weggeworfen würde, in neue Produkte umwandeln. Oder nicht einmal makelhaft – Chan sagt, die Bananen, die sie beziehen, sind leuchtend gelb und fleckenfrei, aber auf der Vertriebsebene gelten sie als zu reif, weil Lebensmittelgeschäfte sie grün haben wollen.
Laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen wird ein Drittel aller Lebensmittel weltweit – rund 1 Milliarde Mahlzeiten pro Tag – verschwendet, bevor es auf einem Teller landet, während rund 780 Millionen hungern. Haushalte, Gastronomie und Einzelhändler gehören zu den größten Verursachern von Lebensmittelverschwendung, die sich auf $1 Billion pro Jahr beläuft, riesige Mengen Wasser für den Anbau verbraucht und für bis zu 10 % der weltweiten Methanemissionen verantwortlich ist.
In Kanada, wo schätzungsweise die Hälfte aller Lebensmittel verschwendet wird, entsorgen Landwirte oft Produkte, einfach weil sie nicht den makellosen, perfekt geformten Früchten entsprechen, die Supermärkte von ihren Lieferanten verlangen. Das in Markham, Ontario, ansässige Unternehmen Remix Snacks ist ein weiteres Unternehmen, das sich zum Ziel gesetzt hat, das Bewusstsein für Lebensmittelverschwendung zu schärfen, indem es gemahlene schwarze Bohnen und unvollkommenes Obst in seine dunkle Schokolade Bean Bark integriert.
Nicht unähnlich Bruized, begann Remix, als die McGill University Diätetik-Studentinnen Isabelle Lam und Jamie Lee in ihrer Wohnung damit begannen, Früchte zu dehydrieren und Schokolade zu temperieren, während sie nach Möglichkeiten suchten, proteinreiche Snacks zuzubereiten, die Lebensmittelabfälle reduzieren. Nachdem sie einen Studenten-Pitch-Wettbewerb gewonnen hatten, wurden die beiden 2019 bald in einer Episode von „Dragon's Den“ (Kanadas Version von „Shark Tank“) vorgestellt, wo sie mit ihren Bean Bark-Produkten an Zugkraft gewannen. Jetzt werden ihre veganen Snacks in rund 400 Geschäften verkauft, darunter Whole Foods.
Doch das Wachstum des Unternehmens und die Erweiterung seines Sortiments stellten Lam bald vor die Herausforderung, die stabilen Mengen an Lebensmittelabfällen zu finden, die zur Erfüllung von Bestellungen erforderlich waren. Anstatt Zeit in die tägliche Beschaffung der benötigten Früchte zu investieren, verlässt sich Remix nun auf Lieferanten, um zuvor unverkaufbare Früchte von Bauernhöfen und Händlern zu beziehen.
Während kanadische Verbraucher sich des wirtschaftlichen und ökologischen Einflusses von Lebensmittelverschwendung zunehmend bewusst sind, hängt ihre Entscheidung, Snacks aus upgecycelten 'hässlichen' Früchten zu kaufen, immer noch weitgehend davon ab, wie gut sie schmecken.
„Das Erste, worüber sie sich immer Gedanken machen, ist der Geschmack und der Nährwert“, sagt Lam. „Der Upcycle- und Nachhaltigkeitsaspekt ist eher ein Bonus als ein zwingender Kaufgrund.“
Anfang des Jahres gehörten Bruized und Remix Snacks zu den 10 Kleinunternehmen im Besitz von Frauen, die einen Zuschuss von CAD$10,000 (ca. USD$7,200) und Mentoring-Möglichkeiten von Mastercard als Empfänger des Mastercard x Pier Five Small Business Fund erhielten, um ihre Geschäfte auf die nächste Stufe zu heben.
Für Bruized öffnet der Zuschuss die Tür zur Einstellung von mehr Personal, da Chan und Walz beabsichtigen, auf den Großhandel umzustellen und eines Tages Niederlassungen in ganz Kanada zu eröffnen, um ihr Kreislaufmodell der Umwandlung von Lebensmittelabfällen in eine wertvolle Ressource zu replizieren.
„Die Menschen sind schockierend ahnungslos, wie weit verbreitet Lebensmittelverschwendung ist“, sagt Walz. „Angesichts der Klimakrise und der steigenden Warenkosten ist es wirklich wichtig, dass wir nicht all die begrenzten Ressourcen wie Süßwasser, Land, Energie und Geld, die in die Lebensmittelproduktion fließen, verschwenden. Wir hoffen zu zeigen, dass wir mit etwas Kreativität und Sorgfalt unsere derzeitigen Lebensmittelsysteme umstrukturieren können, um zu verhindern, dass gute Lebensmittel ungenutzt bleiben.“
