Erinnerung an die goldene Vergangenheit der Inka, um eine grünere Zukunft zu gestalten

Als der peruanische Biologe Constantino Aucca Chutas mit einem lokalen Ältesten hoch in den Anden Kokablätter kaute, zeigte sein Begleiter auf einen Gipfel, der als Dämonenberg bekannt ist, und erzählte, wie dessen felsige Hänge einst schneebedeckt waren.

Der Älteste erklärte, wie Pachamama, oder Mutter Erde, so verärgert über die Menschen wurde, dass sie aufhörte, Schnee zu senden. Das Pflanzen von Bäumen war die einzige Möglichkeit, das dringend benötigte Wasser für die Bauern in den Tälern darunter nutzbar zu machen.

Als Aucca über den Pass zum kahlen Berg blickte, begann er darüber nachzudenken, wie er sein Verständnis von Biodiversität mit dem Wissen indigener Gemeinschaften verbinden könnte, um die Berge wieder aufzuforsten und gefährdete Ökosysteme zu reparieren.

„Vor tausend Jahren waren wir einst Teil des prächtigen Inkareichs, das ebenfalls unter dem Klimawandel litt. „Sie pflanzten Millionen von Bäumen, um das Wetter zu beeinflussen“, sagt der in Cusco ansässige Aucca. „Wir haben es damals geschafft, indem wir für ein gemeinsames Ziel zusammengearbeitet haben.“

Ihrer Führung folgend, schwor Aucca, seine Gemeinschaft erneut zu vereinen, um Millionen von Bäumen zu pflanzen, die Wasser für alle erzeugen würden. Er gründete im Jahr 2000 die in Peru ansässige Asociacion Ecosistemas Andinos (ECOAN) und begann mit der Wiederbelebung der hochandinen Ökosysteme seiner Heimat.

Entschlossen, seine Arbeit in den Anden auszudehnen, schloss sich Aucca 2018 mit drei weiteren Naturschutzführern zusammen, um Global Forest Generation (GFG) mitzugründen und Acción Andina ins Leben zu rufen, eine ehrgeizige Initiative zur Wiederherstellung von Wäldern und zur Sicherung von Wasserressourcen in der gesamten Region. Kurz darauf wurde Florent Kaiser zum Leiter von GFG und half dabei, Auccas Vision zu festigen. Im Rahmen dieses Modells würde ECOAN sein fundiertes Fachwissen in der Wiederherstellung von Ökosystemen einbringen und lokale Naturschutzführer zusammenführen, die bereits zum Schutz fragiler hochandiner Landschaften arbeiten. Global Forest Generation würde die globalen Partnerschaften, die Finanzierung und die technische Unterstützung bereitstellen, die zur Ausweitung dieser Bemühungen erforderlich sind, und lokale Organisationen befähigen, mehr zu erreichen, als sie allein könnten.

Im Jahr 2025 hat Acción Andina 12 Millionen einheimische Polylepis-Bäume gepflanzt und möchte eine Million Hektar entlang des Gebirgsrückens Südamerikas schützen und wiederherstellen, der sich vom nördlichen Venezuela, an der Karibik, bis zum eisbedeckten Patagonien im Süden erstreckt.

Letztes Jahr erweiterte die von Mastercard geführte Priceless Planet Coalition, die darauf abzielt, weltweit 100 Millionen Bäume wiederherzustellen, ihre Pflanzgebiete auf fast 1.000 Acres in Peru und Ecuador, mit einem Ziel von 1,1 Millionen Bäumen. Bis Ende 2024 wurden 579.306 Bäume von fünf lokalen Partnern gepflanzt, die 11 Projekte von Acción Andina repräsentieren.

Da die Anden etwa 95 % ihrer ursprünglichen Wälder und bis zu 50 % ihrer Gletscher verloren haben, zielt das Projekt darauf ab, die Klimaresilienz mithilfe eines gemeinschaftsbasierten Modells zu stärken, das lokales Wissen würdigt. Das übergeordnete Ziel ist es, dieses Modell an andere Ökosysteme auf der ganzen Welt anzupassen, dabei die einzigartige lokale Kultur jeder Region zu respektieren und Schutzinstrumente zu entwickeln, die den Bedürfnissen der Gemeinschaft entsprechen.

Durch ihre Arbeit, die 26 Projekte umfasst, sind nun rund 40.000 Menschen an den Bemühungen von Acción Andina beteiligt, einheimische Bäume zu pflanzen, die Regen und Gletscherschmelzwasser aufnehmen und so dazu beitragen, den schädlichen Kreislauf von Überschwemmungen und Dürren zu verringern.

„Es ist kein Naturschutz- oder Baumpflanzungsprojekt“, sagt Kaiser. „Es ist eine massive, jahrhundertlange Anstrengung, die Wassersicherheit in den Anden durch die Wiederbelebung dieser Ökosysteme zu erhöhen.“

Anfangs war es jedoch eine Herausforderung, die lokalen Gemeinschaften an Bord zu holen. Es war eine schwierige Aufgabe für Landwirte, die bereits ums Überleben klimabedingter Dürren und Waldbrände kämpften, ihre Energie in den Naturschutz zu stecken.

Indem Aucca die angestammten Konzepte von ayni und minka aufgriff, die zusammen „heute für mich, morgen für Sie“ bedeuten, erinnerte er die Gemeinden an ihr Inka-Erbe und daran, wie sie für die Unabhängigkeit von den Spaniern kämpften. Der Schutz der Umwelt war ihr nächster Kampf, und sie würden ihn durch das Pflanzen von Bäumen führen. Aucca organisierte die erste von vielen Baumpflanzaktionen. Angeführt von Musikern, die Trompeten und riesige Muscheln blasen, wandern Hunderte von Menschen die Berge hinauf, um Zehntausende von Bäumen zu pflanzen, wobei sie die anstrengende Arbeit mit Musik und Tanz untermalen.

Während einheimische Polylepis-Bäume langsam wachsen, hilft jedes Loch, das Menschen graben, um sie zu pflanzen, Wasser in den Berghang zu leiten. Mit weniger als zwei Fuß Höhe beginnen die Setzlinge, Mini-Ökosysteme zu schaffen, indem ihre moosbedeckten Äste Feuchtigkeit aufnehmen und Insekten und Vögel anziehen.

Das Engagement mit lokalen Gemeinschaften und die Unterstützung der Lebensgrundlagen bleiben ein Schwerpunkt und eine Priorität des Projekts. Die Setzlinge, die jeweils etwa 1,50 US-Dollar kosten, werden von lokalen Baumschulen gekauft, die die Einnahmen für Gemeinschaftsprojekte wie die Reparatur von Dorfschulen oder die Installation von Solaranlagen verwenden. Mit Geldern der Koalition hat Acción Andina auch Bildungsworkshops veranstaltet, um Gemeinden den besseren Umgang mit Wassersammelsystemen zu lehren, und ein Tröpfchenbewässerungssystem gebaut, das Hunderten von Familien in einem Dorf in Peru helfen wird.

Jetzt ausgezeichnet mit dem prestigeträchtigen Earthshot Prize 2023 und als U.N. World Restoration Flagship im Jahr 2024, untersucht Acción Andina, wie traditionelles Wissen mit künstlicher Intelligenz und Hightech-Bildgebung kombiniert werden kann, um die besten Standorte für Baumpflanzungen zu identifizieren und wichtige Wassereinzugsgebiete zu schützen, einschließlich derer, die Lima und Quito versorgen.

Die Arbeit der Priceless Planet Coalitionzielt in Partnerschaft mit Conservation International und dem World Resources Institute auf diese Regionen ab, mit dem Ziel, die Zukunft dieser wichtigen Wasserquellen und Kohlenstoffsenken zu sichern, Arbeitsplätze zu schaffen, Führungskapazitäten aufzubauen, Waldbrände zu verhindern und die Biodiversität zu schützen. Die Hochandenwälder bieten laut der Internationalen Union für Naturschutz einen wichtigen Lebensraum für mehr als 40 Arten von Belang für den Naturschutz.

Die Koalition, deren Partner Ressourcen beisteuern und Aufklärungskampagnen durchführen, die Verbraucher über die Bedeutung lokal geführter Baumpflanzungsprojekte informieren, beweist, dass der Privatsektor eine wesentliche Rolle bei der Unterstützung lokaler Gemeinschaften spielt, wenn diese ambitionierte grenzüberschreitende Projekte in Angriff nehmen.

Kaiser unterstreicht diese Betonung der Zusammenarbeit und hebt hervor, dass Partnerschaften über Generationen, Nationen und Sektoren hinweg der Schlüssel zum Erfolg von Acción Andina waren. „Was Acción Andina so wirkungsvoll macht, ist das tiefe Gemeinschaftsgefühl, das sie antreibt“, sagt er. „Die Freundschaften und Partnerschaften, die wir im Laufe der Jahre, unter anderem mit dem PPC, aufgebaut haben, haben es uns ermöglicht, in einer Weise zu wachsen, die wir uns nie hätten vorstellen können. Acción Andina ist ein inspirierendes Symbol dafür, was geschehen kann, wenn Menschen für ein gemeinsames Ziel zusammenkommen.“