Diese Gemeinschaften sind sich sehr wohl bewusst, dass sich wiederverwendbare Verpackungen nur durchsetzen werden, wenn das Geschäftsmodell finanziell tragfähig wird. Die Kosten für Sammlung, Desinfektion, Qualitätskontrollen und Umverteilung machen es schwierig, den Preis für Einwegprodukte (ca. nur 15 Cent für jeden Wegwerfbecher) zu unterbieten und das Programm zu skalieren, was den Städten helfen kann, ihre Emissionen sowie die Abfallentsorgungskosten zu senken.

„Deshalb sind politische Maßnahmen erforderlich, die die Voraussetzungen und Anreize für den Übergang zu gut konzipierten Wiederverwendungssystemen schaffen und so deren volles ökologisches und wirtschaftliches Potenzial freisetzen“, sagt Geir Saether, Senior Vice President für Kreislaufwirtschaft bei TOMRA Systems, dem norwegischen Unternehmen für nachhaltige Technologien, das in Partnerschaft mit Aarhus die Pilotierung der WIEDERVERWENDBAREN Behälter durchgeführt hat.

TOMRA war in der Lage, seine bestehenden Flaschen- und Dosenrücknahmeautomaten an Kaffee- und Getränkebecher anzupassen. Für Verbraucher, die sich für die nachhaltigere Wiederverwendungsoption entscheiden, wird das 5-Kronen-Mehrwegpfand auf den Produktkauf aufgeschlagen. Das Pfand sei ein effizienter Anreiz für die Verbraucher, die Verpackungen zurückzugeben, und sorge für hohe Sammelquoten, so Saether.

Um die Menschen zu ermutigen, sich besonders um die Wiederverwendung zu bemühen, versuchten sie, den Prozess so schmerzlos wie möglich zu gestalten, indem sie Rückgabeautomaten an belebten Orten etwa alle 500 Meter im Pilotgebiet installierten, in dem 50.000 Menschen leben.

Die Integration der bargeldlosen Einzahlungszahlungen von Mastercard Move, der Nahe-Echtzeit-Zahlungsplattform des Unternehmens, die es Menschen ermöglicht, sicher Geld sowohl über Karten als auch über Konten weltweit zu senden und zu empfangen, hat sich als Schlüssel erwiesen, um ein viel reibungsloseres Erlebnis für die Verbraucher zu schaffen, anstatt sie jedes Mal aufzufordern, klobige Apps zu verwenden, wenn sie einen Kaffee trinken.

"Eine Lösung auf Basis von Mehrwegverpackungen ist nicht so komfortabel wie eine Lösung auf Basis von Einwegverpackungen, daher sollten wir zumindest den Unannehmlichkeiten minimieren", sagt Saether.

Saether verweist auf das Verbot von Plastikbechern in Lissabon und Dubais Schritt, alle Einweg-Plastikverpackungen zu verbieten, und sagt, dass Maßnahmen wie Steuern oder Beschränkungen für Einwegprodukte eine stärkere Akzeptanz von Mehrwegsystemen fördern würden. Es ist eine Überlegung, die darüber entscheiden könnte, ob Länder oder Städte sich dafür entscheiden, umfassendere Maßnahmen einzuführen, um die Nutzung ähnlicher nachhaltiger Alternativen zu fördern.

Fast ein Jahr nach Beginn des Versuchs sagt Rossau, dass er in Aarhus weniger Müll sieht, da 88 % der Becher jetzt zurückgegeben und recycelt werden.

Wenn der dreijährige Test in einer kompakten Stadt wie Aarhus funktioniert, könnte er auf dicht besiedelte Städte wie New York ausgeweitet werden, wenn sie Plätze finden, um die Tausenden von Rücknahmeautomaten zu installieren, die sie benötigen würden.

"Wir müssen eine reife Entscheidung treffen, um zu sagen, dass wir hier und da ein wenig Platz einnehmen müssen, um die wachsende Abfallkrise, die wir in allen Städten sehen, zu minimieren", sagt Rossau. "Wenn Sie ein Stadtbeamter sind, müssen Sie sich anders fragen: 'Wo werden wir all diesen Müll hinbringen, der unsere Straßen überschwemmt?'"