Es ist 12 Uhr mittags und das ständige Summen des Mittagsverkehrs in der Stadt Rose Hill wird nur von den lauten Schreien der Grundschulkinder übertönt, die unermüdlich über den Spielplatz rennen.

Gleich um die Ecke ist der Mittagsansturm in der Biryani-Ecke von HAB in vollem Gange. Kunden strömen zum Laden, während Habib Noursing, ein gläubiger Muslim, gerade zur Moschee zum Dhuhr-(frühen Nachmittags-)Gebet gehen will.

Seine Frau Samia hält am Empfangstresen. Mit einem beigefarbenen Hijab und traditioneller islamischer Kleidung serviert sie begeistert Biryani, eines der beliebtesten Gerichte der Insel, den Gästen. Biryani besteht aus duftendem Basmatireis, zartem mariniertem Fleisch (oder Fisch), gebratenen goldbraunen Kartoffeln, frittierten Zwiebeln und einer Vielzahl von Gewürzen, alle harmonisch geschichtet und liebevoll perfekt gegart.

Aber diese Art von Takeaway-Essen wird nicht auf Bestellung zubereitet. Es braucht eine militärische Operation, um das zu schaffen, wie Samia genau weiß. Jeden Tag kommt sie um 6 Uhr morgens auf den örtlichen Markt, um frisches Fleisch, Gemüse und Gewürze zu kaufen, und kehrt nach Hause zurück, um die Zutaten vorzubereiten. Der aufwendige Kochprozess dauert normalerweise zwei bis drei Stunden von Anfang bis Ende, und das alles gerade rechtzeitig zur Eröffnung von HAB um 10 Uhr.

"Wir sind im Biryani-Geschäft. Es ist harte Arbeit!" ruft Samia aus.

Angesichts der langen Kundenschlange scheint sich Samias Einhaltung dieser traditionellen Kochmethoden auszuzahlen. Dennoch haben sie und ihr Mann auch von einem moderneren Ansatz bei der Verwaltung der Finanzen ihres Unternehmens profitiert.

Zum Beispiel begannen HABs innerhalb von zwei Wochen nach der Eröffnung, digitale Zahlungen zu akzeptieren.

"So viele Kunden haben danach gefragt", erklärt Samia. "Erstens ist digitale Zahlung sicherer. Und zweitens bevorzugen Kunden es, sofort digital zu bezahlen, anstatt zu einem Geldautomaten zu gehen, Bargeld abzuheben und zum Laden zurückzukehren, um zu bezahlen, besonders für Lebensmittel, die nur 200" mauritische Rupien (etwa 4 US-Dollar) kosten.

Der Verkauf stieg kurz nachdem HAB's begann, Emtels Blink-App  zu akzeptieren, und stieg noch eine weitere Stufe, als das Restaurant das My hinzufügte . T Money App als zweite digitale Zahlungsoption. Samia sagt, sie sei offen dafür, mit anderen Formen digitaler Zahlungen, einschließlich Kryptowährungen, zu experimentieren, um das Kundenerlebnis weiter zu verbessern.

Doch wenn es darum geht, Expansionspläne wie die Eröffnung eines neuen Standorts zu besprechen, bleibt sie wie gewohnt verschlossen. In Mauritius ist die vorherrschende Philosophie im Geschäftsleben – und im Leben – "Zeigen, nicht erzählen".

Außerdem, wer hat Zeit, Geheimnisse zu teilen, wenn Biryani zu machen ist?

Im Jahr 2023 in ihrem gemütlichen Homeoffice im charmanten Küstendorf Flic-en-Flac untergebracht, schmiedeten John und Olga Popel große Pläne.

Sie waren bereit, Mauritius seinen ersten Uber-Eats-ähnlichen Lieferservice vorzustellen, indem sie Grubmatesgründeten, ein kämpferisches Start-up, das versprach, "Lebensmittel, Lebensmittel, Medizin und mehr" an der Westküste der Insel zu liefern – und das alles innerhalb einer Stunde.

Von Anfang an investierten die osteuropäischen Expats all ihre Zeit und Ressourcen, um dieses Versprechen einzulösen, oft mit Auto, Fahrrad oder Elektroroller und sogar zu Fuß. Doch es gab in diesen frühen Tagen einen Mangel: Grubmates akzeptierten nur Bargeld.

"Innerhalb eines Monats wurde klar, dass die meisten unserer Kunden nicht immer Bargeld zur Verfügung hatten", sagt John Popel, der charismatische CEO und Mitbegründer des Unternehmens. "Sie wollten ihre Bestellungen über WhatsApp aufgeben und mit Juice bezahlen", einer beliebten lokalen Mobile-Banking-App.

Grubmates kam dem Wunsch nach und übernahm die Zahlungsplattform, die erforderlich war, um Juice sowie PayPal zu akzeptieren.

Diese digitale Transformation zahlt sich seitdem aus. Im ersten Jahr produzierte das Unternehmen 2.000 Lieferungen, betreute etwa 1.000 Kunden, ging mehr als 100 offizielle Partnerschaften mit lokalen Unternehmen ein und berichtete von einer gesunden Wachstumsrate von 16 % im Monatsvergleich.

Bis zu 60 % dieser Verkäufe stammen aus digitalen Zahlungen.

All das wäre nicht möglich gewesen, wenn die Popels Grubmates fünf Jahre früher debütiert hätten. Im Rahmen des Strategischen Plans 2030 hat die mauritische Regierung ein landesweites digitales Dekret gefördert, das Banken und andere Finanzinstitute dazu ermutigt, kleinen Unternehmen wie Grubmates bei der Annahme digitaler Zahlungen zu helfen.

"Mit Hilfe des Personals der Mauritius Commercial Bank haben wir nur wenige Minuten gebraucht, um ein Firmen-Juice-Konto zu aktivieren", sagt Potel und fügt hinzu, dass sie digitale Zahlungen in weniger als einer Stunde akzeptieren konnten.

Neben der Steigerung des Verkaufs generieren Dienstleistungen wie Juice auch wertvolle Kennzahlen wie Kundendemografie, Kundenverhalten und Verkaufstrends, um Grubmates weiter wachsen zu lassen.

Mit Daten, die die Arbeit leisten, könnten die hart arbeitenden Popels endlich Zeit finden, "Paar-Dinge" zu tun, wie Netflix schauen, Brettspiele spielen und die vielen labyrinthartigen Wanderwege erkunden, die sich um die Insel schlängeln.

Mit einem breiten Lächeln, das bis in die Augen reicht, strahlt Sudheer Prabhu eine zenartige Aura aus. Er startet jeden Tag mit Yoga, gefolgt von leichter Meditation, um zentriert zu bleiben. Diese Routine half ihm, mehrere stressige Situationen bei der Arbeit für Finanzinstitute in seiner Heimatstadt Mumbai zu bewältigen.

Doch nichts bereitete Prabhu auf das vor, was er im drückenden Sommer 2017 erleben würde, als er nach Mauritius kam, um eine Stelle als Chief Information Officer bei einer örtlichen Bank zu beginnen.

Damals war die mauritische Bankerfahrung ein Wirrwarr aus ineffizienten Prozessen, gedankenlästigem Papierkram und endlosen Wartezeiten. Ein einfaches Bankkonto zu eröffnen erforderte einen Besuch bei der örtlichen Bank, wo Kunden oft Schlangen bildeten, die sich im Inneren des Gebäudes und auf den Gehweg in der sengenden Sonne schlängelten.

"Dokumente mussten manuell geprüft, unterschrieben und von einem Bankvertreter überprüft werden, was zu Frustration führen könnte", gibt Prabhu zu. Und Kunden wussten nie, ob ihr Kontoeröffnungsprozess drei Stunden oder zwei Tage dauern würde.

Zum Ärger der Kunden, die unbedingt Geld an Familie und Freunde schicken wollten, verliefen auch Zahlungen und Geldtransfers im Schneckentempo. Das lag daran, dass jede Bank Kundenzahlungen intern verarbeitete. Wenn ein Kunde eine Zahlung von einer Bank zu einer anderen tätigte, musste sie mehrere Banksysteme durchlaufen – manchmal verlängerte sich die Bearbeitungszeit auf mehrere Tage.

Darüber hinaus erforderte die Interbankzahlung einen Vermittler, der die Transaktion ermöglichte, was die Transaktionsgebühren erhöhte. Und um die Sache noch schlimmer zu machen, fand die Zahlungsabwicklung nur während der regulären Geschäftszeiten statt. 

Es war fast chaotisch genug, dass Prabhu sich nach den überfüllten Straßen Mumbais sehnte.

Im Jahr 2019 eröffnete die Zentralbank des Landes den Mauritius Central Automated Switch, einen hochmodernen digitalen Hub, besser bekannt als MauCAS. Das System leitet Zahlungen zwischen den Betreibern weiter und ermöglicht die 24/7-Abwicklung von Zahlungen.

Sie verkürzte nicht nur die Abwicklungszeiten, sondern senkte auch die Transaktionskosten und machte das Zahlungssystem reibungslos, indem alle Zahlungen über ein zentrales System für die Abwicklung bei der Bank of Mauritius geleitet wurden – sei es ein Kunde, der mit Karte, mobiler Geldbörse oder einer anderen Methode bezahlt.

"Die Dinge ändern sich definitiv", sagt Prabhu, der jetzt Group Chief Technology Officer bei Cim Finance ist, einem Finanzdienstleistungsunternehmen, das Kreditvergabe, Versicherungen und Zahlungsdienstleistungen für Verbraucher und kleine Unternehmen anbietet. "Mit der Einführung des digitalen Onboardings können Kunden nun innerhalb weniger Minuten Konten eröffnen." Er hat einen ähnlichen Anstieg der Effizienz bei Zahlungsabwicklungen und Geldtransfers erlebt.

Darüber hinaus können Menschen Transaktionen in Echtzeit verwalten und auf ihre Smartphones auf Dienste zugreifen. "Deshalb müssen sie selten die Bank besuchen", merkt Prabhu an und zeigt sein schiefes Lächeln.

Für Prabhu ist der eigentliche Erfolg einer robusten Infrastruktur jedoch, dass mehr Mauritier durch digitale Kreditgeräte Zugang zum aktuellen Bankensystem haben, was Finanzprodukte und -dienstleistungen erschwinglicher und bequemer macht.

Zum Beispiel bietet Cim Finance seine Mo Finans-App an, mit der Kunden online Kredite beantragen und, falls erfolgreich, nahezu sofortige Genehmigungen erhalten können – eine weitaus attraktivere Option, als einen Antrag in der örtlichen Filiale eines Kreditgebers auszufüllen und mehrere Wochen auf eine Entscheidung zu warten.

Solche optimierten Dienstleistungen könnten dazu beitragen, zu erklären, warum der Anteil der Mauritier mit Bankkonten zwischen 2011 und 2017 um 10 Prozentpunkte gestiegen ist und auf beneidenswerte 90 % liegt.

Und es hilft Prabhu auf jeden Fall, sein spirituelles Gleichgewicht zu bewahren.

Die Universität von Mauritius befindet sich in Reduit – einem ruhigen, üppig grünen Vorort im Zentrum der Insel – und ist die älteste und größte Universität des Landes.

Sanjeev K. Sobhee, der Vizekanzler der Universität, ist ein geborener Akademiker, der alles rund um die Wirtschaft liebt. Wenn es einen archetypischen Ökonom gibt, passt er perfekt dazu. Er hat eine Vorliebe dafür, Trends zu erkennen, und einen noch größeren Appetit, ihnen zu widerstehen.

Und während seiner 20-jährigen Amtszeit hat Sobhee, der unter anderem für die Vereinten Nationen und die Weltbank beraten hat, es sich zur Aufgabe gemacht, die digitale Kompetenzlücke zu verringern – also den Unterschied zwischen den digitalen Fähigkeiten, die am Arbeitsplatz benötigt werden, und den Fähigkeiten, die die Arbeitskraft besitzt – oder, noch besser, sie ganz zu schließen.

Um die Studierenden mit den notwendigen Werkzeugen und dem Wissen für den zukünftigen Arbeitsmarkt auszustatten, hat Sobhee sich darauf konzentriert, Initiativen voranzutreiben, um digitale Kompetenz in den Lehrplan der UoM zu integrieren – unabhängig davon, welchen Abschluss sie anstreben.

Beispielsweise müssen Rechnungswesen-Studierende einen grundlegenden Informatikkurs belegen, der sie mit IT-Anwendungen, Datenbanken und Computernetzwerken in Kontakt bringt, die für ihr Fachgebiet relevant sind.

Über die Wissenschaft hinaus fördert die Universität eine Kultur des digitalen Unternehmertums unter Studierenden und Alumni. Sie startete eine Inkubator-Initiative, bei der Studierende aus verschiedenen Fachrichtungen die Unterstützung erhalten, die sie benötigen, um neue Unternehmen zu entwickeln, sagt Sobhee.

Mit Blick auf die Zukunft sagt der Vizekanzler, dass das langfristige Ziel der UoM darin besteht, die Einführung digitaler Technologien zu beschleunigen. "Digitale Innovation und KI werden auf allen Ebenen integriert, einschließlich Programmumsetzung, Verwaltung und Forschung", sagt er.