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Digitales Afrika

23. September 2024

   

Diese kenianische Kleinunternehmensplattform ist für das Treiben konzipiert

Millionen junger Kenianer jonglieren mehrere Jobs in der informellen Wirtschaft. MESH vermittelt ihnen die geschäftlichen, finanziellen und digitalen Fähigkeiten, um ihr Geschäft auszubauen und bald Zugang zu Krediten zu erhalten.

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Sophie Hares

Mitwirkender

Als das Geschäft in Kivaya Josiahs drei Cybercafés in Kenia während der Pandemie versiegte, musste er nach neuen Möglichkeiten suchen, seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

Auf der Suche nach Ideen loggte er sich bei MESH an, einem sozialen Netzwerk, das junge Kenianer in der informellen Wirtschaft mit Geschäfts-, Finanz- und digitalen Fähigkeiten sowie wertvollen Kontakten befähigen soll. Er knüpfte schnell Kontakt zu anderen "MESHern" und wurde süchtig nach den TikTok-ähnlichen Videos voller Geschäftstipps und Finanztipps.

Dank der Teilzeitjobs und Kontakte, die er über MESH gefunden hat, hat Josiah nun drei neue Unternehmungen. Wenn er nicht gerade Comics verteilt oder als MESH-Community-Host arbeitet, baut er auf seiner Farm am Fuße des Kilimandscharo ein Agrarunternehmen auf.

"Die Lage in Kenia ist wirklich sehr, sehr schwierig", sagt er. "Du musst diversifizieren."

Josiah, 34 Jahre alt und Vater einer zweijährigen Tochter, ist einer von Millionen technikaffiner junger Kenianer, die mehrere Jobs jonglieren. Laut dem Social Venture Network Shujaaz Inc., dem ersten Investor von MESH, arbeiten etwa 95 % der eine Million junger Kenianer, die jedes Jahr in den Arbeitsmarkt eintreten, in der informellen Wirtschaft. Diese wachsende Frustration über die mangelnden Berufsaussichten trug zu den Demonstrationen der Generation Z bei, die Anfang dieses Jahres das Land erschütterten.

 

Den Vorstandsraum ins Cyber-Schlachtfeld bringen

Wenn Cyberangreifer zuschlagen, kann der Schaden weit über die Finanzen hinausgehen, da kriminelle und staatlich geförderte Akteure versuchen, kritische nationale Infrastruktur außer Gefecht zu setzen. Da ein Großteil der US-Infrastruktur im Besitz privater Unternehmen ist, spielt der Wirtschaftssektor eine entscheidende Rolle im Zivilschutz. Aber von Unternehmen sollte nicht erwartet werden, dass sie sich Hightech-Kriminellen allein stellen. Um Direktoren dabei zu helfen, ihre Unternehmen – und Mitbürger – vor Cyberkriminalität zu schützen, half Mastercard bei der Entwicklung eines Schulungskurses, der Cybersecurity Board Academy, in Zusammenarbeit mit Partnern aus dem öffentlichen und privaten Sektor.

In ihrer ersten Sitzung im Juni brachte die Gruppe Unternehmensdirektoren sowie Regierungs- und Industrieexperten im James J. Rowley Training Center des Secret Service in South Laurel, Maryland, zusammen, um den Stand der Technik im Schutz digitaler Netzwerke zu erkunden. Die Teilnehmer diskutierten Bedrohungen, Governance, Schutz und Resilienz und schufen eine Grundlage bewährter Praktiken für die fortlaufende Cyberverteidigung, damit sie auf das vorbereitet sind, was als Nächstes kommen könnte.

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Kivaya Josiah ist einer von Millionen jungen Kenianern, die mehrere Jobs jonglieren, darunter Community-Host für MESH, die Social-Media-Plattform für Menschen in der informellen Wirtschaft oben links, und Landwirt oben rechts. (Foto mit freundlicher Genehmigung von MESH)

Als LinkedIn-Plattform für den informellen Sektor hat sich MESH zum Ziel gesetzt, junge Menschen miteinander, mit Kapital, mit Gig-Möglichkeiten und leicht verdaulichen Geschäftsinhalten zu verbinden. MESH überbrückt die Lücke zwischen einem Bildungssystem, das Schüler ausschließlich auf formale Jobs vorbereitet, und der realen Welt informeller Mikrounternehmen.

"Oft wird jungen Leuten eine sehr wenig hilfreiche Geschichte erzählt – man sollte einen Abschluss machen und ein wunderbarer Job wartet auf einen – aber das ist nicht der Fall", sagt Anuj Tanna, CEO und Mitbegründer von MESH. "Sie sind überhaupt nicht darauf vorbereitet, wie man ein Unternehmen in der informellen Wirtschaft aufbaut. Sie sind auf Jobs vorbereitet, die es nicht gibt."

Rund 400.000 MESHer, die von Friseuren über Online-Marketer bis hin zu Ladenbesitzern und DJs reichen, melden sich nun jeden Monat auf der Plattform an, um Geschäftsratschläge auszutauschen, ihre Produkte zu bewerben und Videos zu Themen wie digitaler Kompetenz bis zur Erstellung von KI-Inhalten anzusehen.

Neben der Möglichkeit, dass MESHer sich gegenseitig beschäftigen können, ermöglicht die Plattform großen Unternehmen, den Zugang zum umfangreichen informellen Sektor Kenias zu nutzen. Durch das Angebot von Gigs über die Plattform hat ein großes, schnelllebiges Konsumgüterunternehmen sein lokales Vertriebsnetz erweitert und Tausende neuer Einzelhandelsgeschäfte eröffnet.

Seit 2022 arbeitet MESH mit Mastercard Strive zusammen, einer globalen Initiative, die kleine Unternehmen dort unterstützt, wo sie sich befinden – online und in Echtzeit – mit innovativen digitalen und datenorientierten Lösungen, die auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten sind. Mit Strive, das vom Mastercard Center for Inclusive Growth und Caribou Digital ins Leben gerufen wurde, sucht MESH nun nach neuen Möglichkeiten, seine Plattform zu skalieren und seinen Unternehmern beim Wachstum ihrer Unternehmungen zu helfen.

"Die digitale Transformation ermöglicht es diesen Unternehmern, strukturelle Barrieren zu überwinden und soziales Kapital auf eine Weise anzuhäufen, die zuvor nicht möglich war", sagt Payal Dalal, Executive Vice President für globale Programme am Center for Inclusive Growth.

"Wenn wir das mit dem Zugang zu Chancen durch private Partnerschaften kombinieren, darunter Mobilfunknetzbetreiber, Fintechs, Banken und Konsumgüterunternehmen", "befähigen wir Unternehmer, ihr Potenzial zu entfalten, stärkere Netzwerke aufzubauen und den Volkswirtschaften neues Leben einzuhauchen."

Der nächste Schritt für MESH ist der nächste Schritt für MESH, Geschäftsinhabern wie Josiah einen besseren Zugang zu den erschwinglichen Finanzierungen zu geben, die für die Expansion benötigt werden, und kreative Wege entwickelt, um Risiken zu minimieren, Kredite an seine Nutzer zu gewähren und neue Kreditgeber im Rahmen einer zweiten Phase seiner Partnerschaft mit Mastercard Strive neue Türen zu öffnen.

"Ein Mangel an bezahlbarem Zugang zu Kapital und Kredit ist ein enormes Hindernis, aber wir wissen auch, dass Kredit allein nicht ausreicht. Der Weg, Kredit produktiv zu machen, besteht darin, das Wissen darüber zu haben, wie man sein Unternehmen aufbaut und ausbaut."

Anuj Tanna

Da junge Unternehmer oft keine traditionell überprüfbare Kreditgeschichte haben, wird diese nächste Phase ein Kreditprodukt auf der MESH-Plattform in Zusammenarbeit mit innovativen Kreditanbietern entwickeln, erproben und auf den Markt bringen, mit Schwerpunkt auf Finanzbildung und verantwortungsvoller Kreditaufnahme. Indem sie messen, wie viele Videos MESHer zu Themen wie Rückzahlungsplänen für Kredite konsumieren und überwachen, wie sie online netzwerken, könnten Kreditgivare besser verstehen, wer am meisten daran interessiert ist, ihr Geschäft auszubauen und wahrscheinlich Schulden zurückzuzahlen, erklärt Tanna.

"Ein Mangel an bezahlbarem Zugang zu Kapital und Kredit ist ein enormes Hindernis", sagt er, "aber wir wissen auch, dass Kredit allein nicht ausreicht. Der Weg, Kredit produktiv zu machen, besteht darin, das Wissen darüber zu haben, wie man sein Unternehmen aufbaut und ausbaut."

Die zweite Phase wird voraussichtlich bis zu 5.000 Unternehmer erreichen.

Bisher haben etwa 60 % der MESH-Nutzer seit Beginn der Nutzung der Plattform einen Anstieg ihres Einkommens erlebt, und das führt bereits zu erheblichen Veränderungen für Unternehmer in Kenia, wo viele nur wenige Dollar am Tag verdienen.

Wenn junge Menschen mehr verdienen, nutzen sie eher digitale Finanzdienstleistungen, beschäftigen ihre Gleichaltrigen und bauen sich ein finanzielles Polster auf, sagt Tanna.

Für Josiah hat MESH ihm geholfen, seine Social-Media-Präsenz aufzubauen und sich mit anderen Landwirten zu vernetzen, die ihm die Ratschläge gegeben haben, die er brauchte, um seine Ernten von Melonen, Bananen und Butternutkürbis zu verbessern. Er hat sogar Zeit gefunden, einen Online-Kurs an der Brigham Young University zu absolvieren. Aber am wichtigsten ist, dass ihm sein flexibler Zeitplan erlaubt, mehr Zeit mit seiner Tochter zu verbringen, während sie wächst.

"MESH ist für mich eine neue Familie geworden", sagt er. "Wir helfen uns gegenseitig bei persönlichen Herausforderungen und teilen Wissen."

Wenn Leidenschaft und Potenzial allein nicht ausreichen

Im Jahr 2021 schloss sich Mastercard Strive mit MESH zusammen, einer Social-Media-Plattform, die Networking ermöglicht, geschäftliche Inhalte produziert und Gig-Jobs sowie Zugang zu Kapital bietet. Ein neuer Bericht teilt Erkenntnisse und Erkenntnisse über den Aufbau und die Stärkung dieser Online-Community sowie wie man einen agilen Ansatz für Überwachung, Bewertung und Lernen gestaltet, um junge Mikrounternehmer am besten zu unterstützen und zur wachsenden afrikanischen Wirtschaft beizutragen.

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