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Nachhaltigkeit

13. November 2024

 

Lernen Sie den Klimatologen kennen, der Risiken durch Extremwetter weltweit mindert

Montana Eck und sein Team identifizieren die größten klimatischen Bedrohungen an Mastercard-Standorten weltweit und entwickeln Wege, um die Klimaresilienz der Unternehmenseinrichtungen zu verbessern.

Eine überflutete Straße.

Maggie Sieger

Contributor

Tagelang, nachdem Hurrikan Helene durch Asheville, North Carolina, gewütet hatte, musste Montana Eck Eimer mit Wasser aus einem Tank im Freien tragen, um seine Toilette zu spülen. Wochen später konnte er immer noch nicht das Wasser aus seinem Wasserhahn trinken.

„Es gibt Menschen, die ihr Zuhause verloren haben und in Zelten leben, und vor drei Tagen hat es geschneit“, sagt Eck über die Nachwirkungen. „Es ist nicht normal, von einem Hurrikan betroffen zu sein und zwei Wochen später mit Schnee und Temperaturen unter 32 Grad konfrontiert zu werden. Das sind die sich verstärkenden Auswirkungen des Klimawandels.“

Als Binnenstadt in den Blue Ridge Mountains war Asheville einfach nicht auf die ungewöhnlichen Gefahren vorbereitet, die Helene für seine Infrastruktur mit sich bringen würde. Aber Ecks Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass Mastercard dies ist.

Als Director für Klimarisiko und Resilienz des Unternehmens ist Eck dafür verantwortlich, dass die Mastercard-Standorte weltweit vor extremen Wetterereignissen geschützt sind und dass auch die dort arbeitenden Mitarbeiter sicher sind. Sein Unternehmen ist eines von einer wachsenden Zahl von großen und kleinen Unternehmen, die für die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels planen. Und das hat spürbare Auswirkungen: Laut dem Wall Street Journal werden Unternehmen mit mehr klimabezogenen Arbeitsplätzen im Verhältnis zur Gesamtbelegschaft besser geführt als solche mit weniger klimabezogenen Arbeitsplätzen.

„Wir sind eines der größten Unternehmen der Welt und müssen die Auswirkungen des Klimawandels auf unser Geschäft ernst nehmen“, sagt Eck. „Unser Team für ökologische Nachhaltigkeit reduziert unsere Emissionen. Aber das ist nur ein Teil des Puzzles.“

Es überrascht nicht, dass Eck an weiteren Teilen dieses Puzzles arbeitet. Da er auf einer Farm im Westen von North Carolina aufgewachsen ist, war er schon immer vom Wetter und dessen Auswirkungen fasziniert. Er promovierte in Geografie mit Schwerpunkt Klimatologie an der University of North Carolina at Chapel Hill. Nachdem er einige Jahre als Berater tätig war, erkannte Eck, dass er eine Position wollte, in der er lange genug bleiben konnte, um seine Ideen verwirklicht zu sehen. Als er vor 18 Monaten die Stellenausschreibung für Mastercard sah, ergriff er die Gelegenheit.

Risikobewertung

Mit mehr als 170 Standorten weltweit muss Mastercard mit Wetterbedingungen umgehen, die von Dürren in Mexiko-Stadt bis hin zu extremer Hitze in Pune, Indien, reichen. In Ecuador beeinträchtigt eine schwere Dürre den Betrieb der Wasserkraftwerke, die mehr als 70 % des Stroms des Landes liefern, was die Behörden dazu zwingt, die Stromversorgung für bis zu 14 Stunden am Tag zu unterbrechen.

Die Mastercard-Mitarbeiterin Kacey McLoughlin arbeitet von New York City aus, verbringt aber normalerweise die letzten sechs Wochen des Jahres im Homeoffice bei ihrer Familie in ihrer Heimatstadt Guayaquil, der größten Stadt Ecuadors. Dieses Jahr werden ihre beiden Koffer mit Powerbanks und anderer solarbetriebener Ausrüstung wie Laternen und tragbaren Ventilatoren gefüllt sein, und ihr Manager zeigt Verständnis dafür, dass sie möglicherweise plötzlich losmuss, um leere Powerbanks auszutauschen.

„Der Klimawandel wird jeden betreffen“, sagt sie. „Es diskriminiert nicht. Egal, wo Sie sind oder wer Sie sind, wir müssen handeln.“

Seit seinem Eintritt bei Mastercard im Juli 2023 arbeitet Eck mit seinem Team das gesamte Immobilienportfolio des Unternehmens durch, um die größten klimatischen Bedrohungen an jedem Standort zu identifizieren, die von Bürogebäuden bis hin zu Rechenzentren reichen. Sie verschickten eine Umfrage mit 200 Fragen an das Gebäudemanagement-Team an jedem Mastercard-Standort, um zu erfahren, welche wetterbedingten Probleme bereits aufgetreten sind. Anschließend erfassten sie hochauflösende Klimadaten für den spezifischen Breitengrad und Längengrad jedes Standorts, um potenzielle wetterbedingte Risiken für heute und die Zukunft zu ermitteln, wie extreme Hitze oder Kälte, Überschwemmungen, starke Winde – oder alles zusammen.

Mit den vorliegenden Daten entwickelt das Team umfassende Pläne, um die Widerstandsfähigkeit des Unternehmens zu verbessern. So wurde beispielsweise eine „Smart Resilience Checklist“ entwickelt, die von einzelnen Gebäudeteams genutzt werden kann, um eine Vielzahl von Anpassungsinitiativen umzusetzen und die Auswirkungen von extremen Wetterereignissen auf die Infrastruktur zu reduzieren. Dazu gehören einfache Maßnahmen wie das Anheben von Ausrüstung in hochwassergefährdeten Gebieten sowie kreativere Lösungen wie die Installation von „kühlem“ Belag auf Parkplätzen und Dächern an verschiedenen Standorten – eine Technik, bei der Parkplätze und Dächer mit einer helleren, gräulichen Farbe gestrichen werden, die Wärme reflektiert, anstatt sie zu absorbieren.

Sie entwerfen außerdem einen Forstwirtschaftsplan für St. Louis mit einer Liste einheimischer, äußerst widerstandsfähiger Bäume und Pflanzen, die das zukünftige Klima der Region sowie mögliche kommende Wetterveränderungen (und Schädlinge) überstehen können. Ähnliche Pläne gibt es für andere Standorte im Besitz von Mastercard, einschließlich der globalen Unternehmenszentrale in Purchase, New York.

„Wir möchten Dinge tun, die der lokalen Umwelt helfen“, sagt Eck. „Warum also Bäume pflanzen, die in fünf bis zehn Jahren aufgrund von Veränderungen ihres lokalen Klimas zu kämpfen haben werden, anstatt Bäume zu pflanzen, die 30, 60 oder 90 Jahre alt werden können?“

Eck und sein Team setzen zudem Initiativen um, um die Auswirkungen von Extremwetterereignissen bei deren Auftreten zu überwachen, wie etwa die Installation von Wetterstationen an einigen der wichtigsten Standorte des Unternehmens, die Erfassung von Live-Informationen zu Temperatur, Windgeschwindigkeit, Luftfeuchtigkeit, Niederschlag und mehr.

Eck weiß, dass Echtzeitdaten für die langfristige Resilienz entscheidend sind. „Wir können diese Daten nutzen, um zu verstehen, wie unsere Gebäude auf extreme Ereignisse reagieren, und diese Informationen verwenden, um fundierte Entscheidungen über zukünftige Maßnahmen an unseren Standorten zu treffen.“

Bisher waren die Mitarbeiter durchweg begeistert, dass das Klima zu einem regelmäßigen Thema in den Büros geworden ist – eine Reaktion, die für Eck absolut Sinn ergibt. „Jeder prüft täglich seine Handy-App auf das Wetter“, sagt er. „Fast jeder hat irgendwo in seiner Vergangenheit ein Wetterereignis, das ihn berührt. Der Klimawandel ist ein globales Problem, aber die Auswirkungen von extremem Wetter sind ein lokales Problem.“

Oben: Verwüstung im Biltmore Village in Asheville durch Hurrikan Helene; unten: eine Wetterstation in der Mastercard-Einrichtung in Kansas City. (Fotos mit freundlicher Genehmigung von Montana Eck)