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Kleines Unternehmen

21. Mai 2024 

 

Wie die Einwanderungsgeschichte von Kevin Kim die kleinen Unternehmen in NYC antreibt

    

Der Leiter für kleine Unternehmen der Stadt hat dazu beigetragen, Unternehmern Fördermittel in Höhe von 85 Millionen Dollar bereitzustellen. „Es ist dieser Kreislauf, den amerikanischen Traum direkt hier in New York City zu leben, der immer noch existiert.“

Kevin Kim (links) und der Bürgermeister von New York City, Eric Adams (rechts), bei einer Veranstaltung im Juni, bei der sie bekannt gaben, dass seit der Einführung des Opportunity Fund im Januar mehr als 600 kleine Unternehmen Fördermittel erhalten haben. (Foto mit freundlicher Genehmigung des New York City Department of Small Business Services)

Ben Fox Rubin

Vice President,

Global Communications,

Mastercard

Im Jahr 1975 ließen Kevin Kims Eltern ihr bisheriges Leben hinter sich und zogen mit ihren beiden Kindern von Südkorea nach New York, wo sie eine Einzimmerwohnung mit Bad in Sunnyside, Queens, bezogen.

Kim, der heute Commissioner des Department of Small Business Services der Stadt New York ist, war damals 5 Jahre alt, seine Schwester 9, und ihre Eltern arbeiteten 14 bis 16 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche, um ihr Geschäft für künstliche Blumen aufzubauen. Kims Großmutter mütterlicherseits zog bei ihnen ein, um zu helfen.

Mutter entwarf die Blumendesigns und Vater ging in das Textilviertel, wo er bei Großhändlern anklopfte, um diese Designs zu verkaufen. Nach sieben Jahren, in denen sie das taten, schaffte es die Familie endlich aus dieser winzigen Wohnung heraus.

Der Kampf seiner Eltern, sich durchzusetzen – vor allem, weil sie nur wenig Englisch sprachen und „keine Ahnung von staatlichen Ressourcen hatten“, wie er sagte – hat maßgeblich dazu beigetragen, wie Kim sich in den Gemeinschaften von Einwanderer-Kleinunternehmen in New York City engagiert hat. Es gibt mehr als 200.000 Kleinunternehmen in der ganzen Stadt, und etwa die Hälfte davon befindet sich im Besitz von Einwanderern.

Kims eigene Erfahrung als Unternehmer war ähnlich, obwohl er den Großteil seines Lebens in New York City gelebt hatte – auch er wusste nicht, auf welche staatlichen Ressourcen er zugreifen konnte.

„Als ich diese Rolle antrat, war das Erste, was so offensichtlich war: Wow, diese Behörde New York City Small Business Services hat bereits so viele unglaubliche Programme“, sagte er in einem kürzlichen Interview. „Und doch, wenn die Leute nichts davon wissen, ist alles umsonst.“

Er wollte sicherstellen, dass Menschen wie seine Eltern von SBS erfahren, das eine lange Liste an Ressourcen für kleine Unternehmen bereitstellt, darunter Finanzierungen, Unterstützung bei gewerblichen Mietverträgen und Möglichkeiten für öffentliche Aufträge.

Er sprach mit dem Mastercard Newsroom über seine Arbeit bei SBS und die Stimmung, die er heute bei kleinen Unternehmen auf der Straße wahrnimmt. Kim sprach auch über die Schaffung des 85-Millionen-Dollar-NYC Small Business Opportunity Fund – das größte öffentlich-private Kreditprogramm für Kleinunternehmen in der Geschichte der Stadt –, das in Partnerschaft mit Mastercard und Goldman Sachs ins Leben gerufen wurde. Er wies zudem auf die bevorstehende SBS Small Business Month Expo am 29. Mai hin, die eine Vielzahl von Ressourcen für kleine Unternehmen unter einem Dach vereinen wird.

Nachdem Kim vor mehr als zwei Jahren in diese Position berufen wurde, gab sie diesen Monat Pläne bekannt, Ende Juni zurückzutreten.

Das folgende Q&A wurde im Hinblick auf Länge und Klarheit bearbeitet.

 

Sie erwähnten, wie sehr Sie sich bei SBS auf die Öffentlichkeitsarbeit konzentrieren wollten. Wie ist es Ihnen also gelungen, die Nachricht zu verbreiten?

Kim: Ich kam dazu und wir haben schließlich unsere Agentur reorganisiert, um das erste Outreach-Team überhaupt zu schaffen, und wir haben ein Team von etwa 10 Personen dort eingesetzt. Wir haben auch die bestehende Wohnmobileinheit, die wir liebevoll Mobie nennen, in Betrieb genommen – das ermöglichte es ihr, mehrmals pro Woche durch die Stadt zu fahren.

Ich erkannte, dass unsere sozialen Medien hinterherhinkten, und in der heutigen Zeit erreicht man ohne eine robuste Social-Media-Aktivität nicht die Zielgruppen, die man erreichen möchte. Die Art und Weise, wie wir die Programminformationen in dieser 8,5-Millionen-Stadt, in der täglich 700 verschiedene Sprachen gesprochen werden, verbreiteten, wurde zu meinem Schwerpunkt.

Wir sehen deutlich, dass das Engagement bei unserer Agentur geradezu in die Höhe schießt. Es war eine bewusste Anstrengung, um sicherzustellen, dass die Menschen wussten: Wenn sie uns brauchten, waren wir da und sie wussten, wie sie uns erreichen konnten.

Und das war alles Teil dieser großen Strategie, um sicherzustellen, dass die Menschen von all unseren Dienstleistungen erfuhren, in ihrer Sprache und in historisch unterversorgten Gemeinschaften, und dass sie nicht wie meine Eltern sieben Jahre warten müssten, um ein erfolgreiches kleines Unternehmen zu führen – dass sie diese Zeit vielleicht halbieren könnten.

 

Was hören Sie heute von kleinen Unternehmen – gibt es seit der Pandemie mehr Optimismus?

Kim: Einer der besten Aspekte dieses Jobs ist, dass ich in alle Geschäftsviertel in jedem Stadtbezirk und in so vielen Nachbarschaften komme. Ich traf diesen Kleinunternehmer, eine haitianische Bäckerei in Queens, die während der Pandemie eröffnet wurde. Die Tatsache, dass es ihnen zum Zeitpunkt meines Besuchs sehr gut ging, sagt doch einiges aus, oder? Die Geschichte, die Widerstandsfähigkeit, die Hoffnung der New Yorker, die mit sehr wenig hierher kamen, ein kleines Unternehmen gründeten und nicht nur ihrer eigenen Familie halfen – ich weiß, dass dieses spezielle Unternehmen der haitianisch-amerikanischen Gemeinschaft etwas zurückgab. Und so ist es dieser Kreislauf, den amerikanischen Traum genau hier in New York City zu leben, der immer noch existiert. Das hat mich wirklich an meine eigene persönliche Geschichte erinnert.

"Sie leben nicht nur ihren Traum, sondern sie haben auch einen echten Einfluss auf die Gemeinschaft, indem sie ebenfalls New Yorker einstellen. Es fühlt sich also so an, als ob jeder seinen Beitrag leistet; die Stimmung auf den Straßen ist viel lebendiger."

Kevin Kim

Sie leben nicht nur ihren Traum, sondern leisten auch einen echten Beitrag für die Gemeinschaft, indem sie ebenfalls New Yorker einstellen. Es fühlt sich also so an, als würden alle an einem Strang ziehen; die Stimmung auf den Straßen ist viel lebendiger. Ich versuche nicht, einige der Herausforderungen, die es nach wie vor gibt, zu beschönigen. Natürlich gibt es nach wie vor Ladendiebstähle.

Den Optimismus, den spüre ich. Ich denke, die Art von Programmen und Investitionen, die die Adams-Administration getätigt hat, hat einen großen Einfluss, wenn man in die kommerziellen Korridore investiert.

 

Erzählen Sie mir etwas über den Opportunity Fund der Stadt.

Kim: Wir konnten so großartige private Partner wie Goldman Sachs und das Mastercard Center for Inclusive Growth gewinnen. Das Programm war auf eine sehr kooperative Weise konzipiert, mit Diskussionen darüber, nicht nur wie viel Geld ausgegeben wird, sondern welchen größtmöglichen Einfluss wir erzielen können.

Wenn man ein Kreditprogramm einer staatlichen Stelle auflegt, sucht man manchmal nach dem einfachsten Weg zur Umsetzung. Das hätte bedeuten können, einfach die drei oder vier größten CDFIs [Community Development Financial Institutions, die Finanzdienstleistungen für einkommensschwache Gemeinschaften anbieten] auszuwählen, über diese zu arbeiten und es dabei zu belassen. Was hier eine enorme Wirkung hatte, war, dass Mastercard, Goldman Sachs, SBS – wir alle hatten diese zusätzliche Ebene der Zielgerichtetheit: Wenn wir das tun, und es vielleicht etwas länger dauert, es zu konzipieren und vollständig auszurollen, dann stellen wir sicher, dass wir uns auf den Kapazitätsaufbau für einige unserer kleineren CDFIs konzentrieren.

Und genau das haben wir getan. Und dieser zweite Aspekt hat meiner Meinung nach die Ergebnisse und die Verteilung der Gelder wirklich beeinflusst, da die kleineren CDFIs tief in historisch unterversorgten Gemeinschaften verwurzelt waren. Nach einem Jahr der Umsetzung dieses Programms erhielten 1.046 Unternehmen durchschnittlich 80.000 $.

Man konnte die Nachfrage deutlich erkennen, denn in den ersten paar Wochen bekundeten über 10.000 Unternehmen ihr Interesse.

Kevin Kim (rechts) spricht mit Shamina Singh, der Präsidentin des Mastercard Center for Inclusive Growth, über die Rolle öffentlich-privater Partnerschaften bei der Unterstützung kleiner Unternehmen auf einem kürzlich stattgefundenen Gipfel für Strive, eine globale philanthropische Initiative, die sich für die Stärkung kleiner Unternehmen für eine digitale Zukunft einsetzt. (Bildnachweis: Rebecca Abraham)

 

Die Ergebnisse spiegelten erneut einen Großteil dieser Bemühungen wider, wobei 80 % der MWBEs [von Minderheiten und Frauen geführte Unternehmen] die Gelder erhielten. 69 % identifizierten sich selbst als BIPOC [Black, Indigenous und andere People of Color]. 59 % der Empfänger stammten aus einkommensschwachen und einkommensschwächeren Gemeinschaften.

Aufgrund des Erfolgs überlegen wir bereits, wie eine 2.0-Version aussehen könnte.

 

Was ist eine Erfolgsgeschichte aus dem Opportunity Fund?

Kim: Wir hatten den Koch Jae Lee von einem Restaurant namens Nowon zu Gast. Es ist eine koreanisch-amerikanische Bar mit Restaurant im East Village. Sie wurden auf Instagram und in den sozialen Medien für ihre Kimchi-Burger sehr bekannt. Ich habe es ausprobiert. Es ist sehr gut.

Sie versuchten, an einen zweiten Standort in Bushwick, Brooklyn, zu expandieren, doch die traditionelle Bank sagte: „Entschuldigung, Sie sind nicht berechtigt.“ Chefkoch Lee bewarb sich um diesen Opportunity Fund, erhielt 250.000 US-Dollar, konnte anschließend in Bushwick eröffnen – in einem größeren Raum – und beschäftigt nun über 50 New Yorker.

Was diese Geschichte also wirklich verdeutlicht, ist, dass es nicht nur um das Unternehmen geht, wenn man das richtige Unternehmen findet, das Zugang zum richtigen Kapital erhält. Es geht um die Auswirkungen der Einstellung dieser 50 New Yorker. Es geht um diesen neuen, größeren Standort. Es geht darum, den Menschen in dieser Gemeinschaft ein Erlebnis zu bieten. Und diese Art von wirtschaftlicher Auswirkung ist etwas, das voll und ganz gewürdigt werden muss. Das war also eine unserer großen Erfolgsgeschichten.

 

Wie fühlt es sich für Sie an – insbesondere im Hinblick auf die Geschichte Ihrer Eltern –, dass Sie einen wichtigen Beitrag dazu geleistet haben, Erfolgsgeschichten wie die von Nowon zu ermöglichen?

Persönlich habe ich das Gefühl, dass dies eine der lohnendsten Erfahrungen ist, die ich machen durfte, da ich das Privileg hatte, Beauftragter von SBS zu sein. Aber ich möchte ganz deutlich machen, dass es wirklich der jahrelange Einsatz meines Teams für Kapitalzugang und anderer Führungskräfte hier bei SBS war, der dies schließlich ermöglicht hat.