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Inclusion

3 janvier 2024

 

Les terrains de football sont un lieu de guérison dans la Turquie dévastée par le tremblement de terre

Le terrain de football est comme une démonstration de la société", explique un psychologue de Save the Children. Ce que les enfants apprennent ici, ils l'imitent ensuite dans la société.

Deborah Lynn Blumberg

Contributeur

En février, lorsqu'un terrible tremblement de terre a ravagé la Turquie et la Syrie, des centaines de milliers d'enfants ont vu leur monde s'écrouler.

Plus de 50 000 personnes sont mortes rien qu'en Turquie. Des maisons et des écoles ont été endommagées ou détruites. Les familles se sont installées dans des "villes-conteneurs" de fortune, souvent loin de leurs amis.

Pour de nombreux enfants, le traumatisme a laissé des traces émotionnelles, notamment des cauchemars et des réveils à 4h17 du matin, heure à laquelle le premier tremblement de terre s'est produit. Les Nations unies estiment que plus de 5,4 millions d'enfants dans la zone touchée par le tremblement de terre risquent de souffrir d'anxiété, de dépression et de stress post-traumatique.

J'ai parlé à de nombreuses familles qui m'ont dit : "Je ne reconnais pas mes propres enfants"", déclare Ceyda Yelkalan, responsable de la sensibilisation et de la communication de l'organisation humanitaire internationale Save the Children Türkiye.

Ce dont ces enfants ont besoin pour guérir, dit Yelkalan, c'est d'un endroit où ils peuvent se concentrer sur le fait d'être des enfants. Cela signifie qu'il faut créer de nouveaux espaces sûrs où les enfants peuvent faire quelque chose d'amusant.

Quelque chose comme jouer au football.

Grâce à "Pitches of Hope", un projet conçu par Mastercard, en collaboration avec la Fondation UEFA et mis en œuvre par Save the Children, Mme Yelkalan et ses collègues construisent ces espaces. Dans tout le sud de la Turquie, ils remettent en état les terrains de football détruits par le tremblement de terre et invitent les enfants à participer à des activités liées au football, convaincus du pouvoir curatif du sport.

L'épicentre du tremblement de terre se trouvait à environ 23 miles au nord-ouest de Gaziantep. Save the Children Türkiye, avec le soutien de Mastercard et de l'UEFA, a reconstruit le terrain de football local endommagé par le séisme. (Avec l'aimable autorisation de Save the Children Türkiye)

Ce projet s'inscrit dans la longue liste des efforts entrepris par la Turquie et la communauté internationale pour reconstruire les villes et villages touchés. Pitches of Hope est une facette spécialisée de ce travail, car il s'agit d'aider les enfants, de renforcer leur santé mentale et de leur donner un endroit où jouer.

"Nous croyons au pouvoir curatif du football, c'est pourquoi nous nous sommes associés à notre partenaire de longue date, la Ligue des champions de l'UEFA, pour donner à ces enfants une chance de redevenir des enfants", déclare Yasemin Develioğlu, vice-présidente du marketing et de la communication de Mastercard Europe de l'Est. Grâce au projet "Puits d'espoir", nous voulons éliminer les effets persistants du tremblement de terre en créant une nouvelle source de joie et d'optimisme dans la vie des enfants.

Le projet a commencé ses efforts de restauration en juin dernier sur un terrain à Hatay, où le toit était tombé sur le terrain après le tremblement de terre. Les habitants qui ont perdu leur maison ont utilisé l'installation comme abri temporaire pendant des mois. Ils ont allumé des feux de joie pour se réchauffer, laissant le terrain - autrefois utilisé pour des jeux de ballon et de ligue - parsemé de trous et de marques de brûlures.

La réparation des dégâts a pris du temps. Les ouvriers ont dû dégager les débris des bâtiments tombés à proximité. L'approvisionnement en herbe a été un défi, tout comme la recherche de logements pour les personnes travaillant sur le projet. "À Hatay, il n'y a même pas d'eau courante ni d'électricité", explique M. Yelkalan.

Une fois le terrain remis en état, le psychologue Mehmet Ali Akil, coordinateur de la protection de l'enfance chez Save the Children et passionné de football, et ses collègues ont commencé à travailler avec les enfants de la région. L'équipe a mis au point une série de jeux liés au football qui encouragent le travail d'équipe, améliorent la résilience et renforcent le bien-être mental. Des programmes tels que Pitches of Hope sont indispensables, dit-il, car après un traumatisme, les enfants peuvent être isolés de leur famille et de leurs camarades, et c'est souvent le cas.

"Le terrain de football est comme une démonstration de la société", explique Akil. "Ce que les enfants apprennent ici, ils l'imitent ensuite dans la société. Il a donc mis au point des activités visant à améliorer la communication, à promouvoir un comportement respectueux et aimable et à apprendre à exprimer ses sentiments.

Sur la photo du haut et ci-dessus, une équipe dirigée par un psychologue pour enfants a mis au point des jeux liés au football pour aider les garçons et les filles de Hatay à guérir du traumatisme mental causé par le tremblement de terre. (Avec l'aimable autorisation de Save the Children Türkiye)

En octobre, Akil a rencontré le premier groupe de dix enfants du programme sur le terrain de Hatay pour ce qui est devenu des jeux bihebdomadaires. L'objectif est de travailler avec 100 enfants à Hatay, où il y a une liste d'attente pour le programme. D'ores et déjà, Akil constate que les enfants se soutiennent mutuellement lorsqu'ils élaborent des stratégies ou qu'ils se passent le ballon et travaillent en équipe pour marquer des buts.

Pitches of Hope travaille également à Gaziantep, à une centaine de kilomètres au nord-est de Hatay, où vivent des milliers de réfugiés qui ont fui les combats en Syrie au cours de la dernière décennie. Dans cette ville, un complexe sportif a été tellement endommagé que les terrains ont dû être démolis avant que le champ - utilisé comme centre de recherche et de sauvetage immédiatement après le tremblement de terre - puisse être réparé. Le projet, qui comprenait la rénovation du système électrique du terrain, a duré deux mois. Le programme étant désormais opérationnel, 100 enfants du voisinage au total participeront au programme Pitches of Hope à Gaziantep dans les mois à venir.

Une jeune fille a expliqué aux coordinateurs du programme qu'elle n'avait jamais joué au football parce qu'elle pensait que c'était un jeu pour les hommes. "Aujourd'hui, elle dit qu'elle a plus de courage", explique Mme Yelkalan. "Ces enfants acquièrent des compétences utiles dans la vie courante et apprennent l'importance de l'égalité et de l'intégration de chaque enfant. Ils s'éloignent des tracas de la vie quotidienne et nouent de nouveaux liens et de nouvelles amitiés".

Les responsables du projet sont impatients de distribuer les uniformes et les chaussures de football qui ont été commandés dans le cadre du programme, et ils sont en train d'identifier un troisième terrain à réparer. Ils espèrent en restaurer plusieurs autres cette année et au début de l'année prochaine. Ces champs seront des ressources essentielles alors que la région continue à se remettre lentement de la catastrophe.

"Les familles comprennent vraiment la valeur de ce projet", déclare Mme Yelkalan. "Il y a encore plus de 9 millions de personnes dans les régions qui ont besoin d'aide, dont beaucoup d'enfants. Il s'agira d'un processus de rétablissement à long terme".