Des dirigeants du monde entier se sont rendus à New York la semaine dernière pour la 80e Assemblée générale des Nations Unies, travaillant à une vision de « mieux ensemble » alors qu’ils s’attaquaient aux préoccupations climatiques, à l’incertitude économique croissante et aux obstacles apparemment insolubles à la paix.

Aussi vaste et varié que soit ce programme, une question s’est glissée dans toutes les conversations : quel rôle la technologie pourrait-elle jouer dans la résolution – ou l’exacerbation – de ces problèmes ? Et à quoi ressemble l’avenir de la gouvernance numérique ?

Ce n’est pas une question à laquelle les dirigeants publics peuvent répondre seuls. La façon dont nous interagissons avec la technologie dépend autant des entreprises qui la créent et de la distribue que de celles qui établissent les politiques. Ce n’est pas non plus un problème facile à résoudre pour les dirigeants publics et privés. Alors que les gouvernements nationaux sont responsables du bien-être de leurs citoyens, les entités privées doivent rendre des comptes à leurs actionnaires, à leurs partenaires et à leurs clientèles souvent mondiales.

Pourtant, en substance, les deux parties recherchent les mêmes choses : la sécurité des données, un flux commercial transfrontalier plus fluide et la confiance du public qui sous-tend tout cela.

Pour s’attaquer à ce formidable thème, Mastercard, en collaboration avec les cofondateurs AT&T, Oracle et GSMA, a annoncé le Digital Ambassadors Forum, une nouvelle initiative public-privé en partenariat avec le Business Council for International Understanding. Le Forum vise à créer un espace pour que les dirigeants des secteurs public et privé puissent combler les fossés géopolitiques et promouvoir une approche cohérente de la politique numérique et de la gouvernance numérique mondiale, en accueillant la réunion inaugurale de DAF au Tech Hub de Mastercard à New York le 23 septembre. Des dirigeants clés y ont parlé franchement des problèmes les plus urgents de la technologie. 

L’objectif ultime, selon le directeur administratif de Mastercard, Richard Verma, ancien diplomate américain et secrétaire adjoint au département d’État américain, était de « [construire] des ponts au-delà de ces lignes de faille pour tirer le meilleur parti de ce moment critique ».

Voici trois points à retenir de ces conversations.

Au cours des décennies passées, l’ONU a peut-être eu tendance à renforcer la coopération et à abaisser les barrières entre les pays. Mais plus récemment, le monde s’est fragmenté en quelque chose qui ressemble à un archipel, selon Nader Mousavizadeh, associé fondateur et PDG du cabinet de conseil mondial Macro Advisory Partners.

Aujourd’hui, les nations sont confrontées à la « politique de l’identité, de l’autonomie et de la souveraineté », a-t-il dit. « Et cela ne va pas disparaître. »

Mais malgré le fait que l'« ancienne mondialisation » soit morte, il est également vrai que les nations ne veulent pas être laissées pour compte dans cette ère de croissance technologique massive. Cela crée un espace pour travailler ensemble, en particulier en ce qui concerne les partenariats public-privé.

« Les gouvernements voient l’ampleur de cette croissance et veulent en faire partie », déclare Mousavizadeh. « Il y a donc certainement une ouverture à l’élaboration de politiques pragmatiques. Les partenariats ici peuvent être très puissants. 

Aucune discussion sur la gouvernance numérique ne serait complète sans aborder la question de l'IA et de son potentiel à transformer la vie telle que nous la connaissons à une vitesse fulgurante. Il s'agit d'un domaine clé où les entreprises du secteur privé et leur expertise peuvent travailler de concert avec les gouvernements, en ciblant l'IA pour le bien public, ont déclaré les participants.

Par exemple, Simon de Montfort Walker, vice-président exécutif d’Oracle pour les solutions industrielles centrales, la finance intégrée et le conseil industriel, l’IA peut être déployée pour fournir des « informations précises » sur des domaines tels que l’agriculture, en identifiant quels engrais doivent être utilisés dans quels champs. Ou, dans le domaine des soins de santé, cela peut aider les cliniques locales à obtenir de meilleurs résultats. Tout cela fait partie du « transfert du travail gouvernemental du travail de bureau à l’analytique », a-t-il déclaré.

Singapour, connue pour son avance technologique, est à l'avant-garde de ces efforts. Le responsable de l'intelligence artificielle du pays, He Ruimin, explique que Singapour possède plusieurs avantages clés : en tant que petite nation, il est plus facile de fournir une connectivité à tous, et la plupart des gens font confiance au gouvernement . Mais son conseil principal reste pertinent quelle que soit la région : "Si l'on veut être un bon régulateur, il faut s'attaquer soi-même à la technologie.

La gouvernance numérique n’est plus une « question de boutique », a déclaré Christopher Painter, associé fondateur de The Cyber Policy Group. Elle fait partie intégrante de tous les éléments des priorités les plus urgentes d’un pays, y compris la sécurité nationale, la croissance économique et la diplomatie internationale.

L’ancien président colombien Iván Duque Márquez a présenté le défi de la manière la plus succincte – et a suscité le plus grand rire de la journée – lorsqu’il a demandé : « Comment pouvons-nous nous assurer que l’IA ne se transforme pas en « Ay-yay-yay ! » ? »

L’ancien président colombien Iván Duque Márquez, à gauche, a animé une table ronde sur l’avenir de la coopération numérique avec Alexander De Croo, ancien Premier ministre belge, au centre, et Nasir Yammama, assistant spécial principal du Bureau de la présidence nigériane, à droite. (Photo gracieuseté du BCIU)

Il y a certainement des raisons de s’inquiéter, selon l’ancien Premier ministre belge Alexander De Croo, du fait que l’information est utilisée à mauvais escient et utilisée comme arme chaque jour, et du peu de force restrictive de la part des grandes puissances mondiales à l’heure actuelle.

Mais M. De Croo considère la technologie et la coopération en matière de gouvernance numérique comme un point positif potentiel. « C’est peut-être là que la pertinence peut être reconstruite », a-t-il déclaré. « Je suis donc inquiet, mais aussi plein d’espoir. »