En tant que journaliste automobile, j’ai la chance d’assister à des dizaines d’événements haut de gamme liés à l’automobile chaque année, et c’est certainement l’un de mes préférés. J’adore voir, entendre et même sentir les machines rugir, mais cette année, ce sont les sons provenant d’un tout autre type de voiture qui ont vraiment captivé mon imagination. Il s’agit de la Hyundai Ioniq 6 N, et elle est électrique.
C’est-à-dire que c’est une voiture qui n’a pas besoin de faire de bruit du tout.
Dans le but d’améliorer le facteur de plaisir de son nouveau modèle, les ingénieurs de Hyundai ont conçu une sélection de sonorités de moteur simulées pour la Ioniq 6 N. L’un est futuriste, le second sonne un peu comme un moteur à réaction, et le troisième fait un travail convaincant de simulation des sensations dégagées par la combustion interne - le tout transmis par une série de haut-parleurs montés à l’intérieur et à l’extérieur de la voiture.
Tout cela semble un peu idiot : un véhicule électrique silencieux faisant des bruits vroum-vroum, comme ceux que vous auriez pu faire lorsque vous poussiez des jouets sur le sol quand vous étiez enfant. Néanmoins, le résultat est étonnamment efficace. Assis derrière le volant, le pied sur le sol, entendre – et sentir – le bruit et le crépitement virtuels de l’échappement derrière moi, m’a fait sourire.
Mais cela m'a aussi fait penser aux débuts du téléphone portable, avant les écrans pliables et même avant les écrans tactiles. Dix ans avant l'App Store, la première chose que les gens achetaient sur leur téléphone était une sonnerie. Si vous n'aimez aucune des douzaines d'alertes sonores préinstallées sur votre appareil, vous pouvez payer quelque chose comme 99 pour un court échantillon du dernier tube de T-Pain ou de ce qui est en train de grimper dans le Top 40 à ce moment-là. En achetant cette petite fonction, les utilisateurs ont rendu leur nouvel appareil à la fois plus familier et plus finement adapté à leurs particularités.
Il s’avère que ces sonneries ont ouvert une porte vers ce qui allait devenir l’industrie du commerce mobile, un marché estimé à des milliards de dollars. Alors que l’industrie automobile a encore un long chemin à parcourir avant que ses marchés numériques ne soient aussi dynamiques que ceux des appareils mobiles, ses ingénieurs ont déjà commencé à jeter les bases.
Pratiquement tous les grands constructeurs automobiles se tournent vers la vente de ce que l’on appelle des véhicules définis par logiciel (SDV). Pour vous et moi, les SDV apparaissent et fonctionnent comme n’importe quelle autre voiture, mais à l’intérieur, ils fonctionnent d’une manière remarquablement différente. Au lieu de puces et de composants discrets qui définissent différents aspects du comportement de la voiture, tels que les freins antiblocage ou le contrôle de traction, tout dans un SDV est défini par un logiciel.
Ce système logiciel permet des mises à jour en direct (OTA), capables d’ajouter continuellement de nouvelles fonctionnalités et d’améliorer les fonctionnalités. Les OTA permettent au comportement de votre voiture de changer et de croître à mesure qu’elle vieillit.
C’est beaucoup de nuances dont vous n’aurez pas à vous soucier lorsque vous conduisez votre nouvelle voiture. Ce qu’il est important de savoir, c’est que la prochaine voiture que vous conduisez sur un terrain de concessionnaire pourrait être beaucoup moins avancée que lorsque vous l’échangez quelques années plus tard. Et, bien que la plupart des mises à jour soient gratuites de nos jours – correctifs et correctifs logiciels et autres – il est de plus en plus possible pour les fabricants de facturer une prime pour les nouvelles fonctionnalités.
Certains des services numériques les plus convaincants des SDV sont liés à la sécurité active. De nos jours, de nombreuses voitures sont équipées d’une forme d’assistance à la conduite, ce qui vous permet de laisser l’ordinateur prendre le volant sur certaines autoroutes et autres routes désignées. Ces systèmes, baptisés de noms évocateurs comme Super Cruise de Cadillac et ProPilot Assist de Nissan, évoluent constamment, suivant l’évolution de la circulation et des routes, tout en acquérant de nouvelles caractéristiques et capacités en cours de route.
Les logiciels qui alimentent ces systèmes sont coûteux à développer et à maintenir. En outre, ces systèmes nécessitent généralement des capteurs coûteux et des ordinateurs avancés installés dans les voitures. Il n'est donc pas étonnant que ces services soient souvent assortis de frais mensuels ou annuels élevés - jusqu'à 50 dollars par mois - qui ne font qu'augmenter au fur et à mesure que ces services s'améliorent.
Ainsi, même si votre prochain trajet peut s’améliorer continuellement au fil des ans, il y a de fortes chances qu’il devienne également plus coûteux.
La recharge des véhicules électriques est un autre domaine naissant du commerce automobile. Des centaines de réseaux concurrents ont dispersé leurs chargeurs dans le paysage, peu d’entre eux offrant le paiement sans contact simple que nous attendons dans les stations-service. Heureusement, un plus grand nombre de ces chargeurs et les voitures qui y sont attachées prennent en charge une norme appelée Plug & Charge. Avec cela, vous ajoutez les informations de votre carte de crédit à votre voiture à l’avance. Ensuite, lorsque votre batterie est faible, il vous suffit de faire ce que son nom indique : brancher et charger.
La Ioniq 6 N, comme beaucoup d’autres véhicules électriques de Hyundai, prend en charge Plug & Charge, de sorte que la marque plonge certainement son orteil dans le marché numérique de l’automobile en plein essor. Pour l’instant, la société n’a pas l’intention de facturer les tonalités de moteur téléchargeables, mais avec d’autres fabricants créant leurs propres magasins d’applications, rendre votre prochaine voiture, votre son et même votre apparence plus beaux que jamais pourrait bientôt nécessiter quelques clics sur un écran tactile.
Et qui sait : peut-être qu’au Goodwood Festival of Speed 2045, les fans se rassembleront sur la pelouse, se prélasseront au soleil et encourageront une nouvelle génération de véhicules électriques haute performance qui monteront la colline.
