La grande majorité des 7,5 millions de petits exploitants agricoles du Kenya vivent avec moins de 6 dollars par jour, soit seulement la moitié du seuil de revenu vital du pays.

Les agriculteurs ont du mal à nourrir leurs familles, à éduquer leurs enfants et à payer leurs soins de santé, sans parler d’investir dans les outils et les technologies d’énergie propre – tels que les biodigesteurs et les pompes d’irrigation à énergie solaire, les entrepôts frigorifiques et les refroidisseurs de lait – qui pourraient rendre leurs terres plus productives et réduire les pertes après récolte. Le manque de crédit abordable et d’accès aux marchés empêche également les agriculteurs de maximiser leurs rendements et de gagner leur vie, ce qui les maintient coincés dans un cercle vicieux de pauvreté.

Un nouveau programme innovant permet aux petits exploitants agricoles d’accéder à une infrastructure numérique qui peut leur permettre d’obtenir des crédits abordables pour acheter des actifs énergétiques générateurs de revenus. Il offre également un meilleur accès aux marchés et à d’autres ressources qui pourraient briser la boucle de la pauvreté, et transforme la chaîne de valeur agricole complexe basée sur le papier en une chaîne qui permet un échange plus efficace et plus transparent de biens, de services et d’informations. Mastercard, l’organisme de bienfaisance britannique Shell Foundation et la Co-operative Bank of Kenya collaborent au lancement du projet pilote, dans le cadre duquel jusqu’à 100 000 agriculteurs pourront emprunter de l’argent à des taux inférieurs à ceux du marché pour financer des technologies d’énergie propre.

Trop souvent, les organisations travaillent en vase clos lorsqu’elles tentent d’améliorer les moyens de subsistance des personnes vivant dans des communautés marginalisées. En combinant les ressources et l’expertise unique de partenaires publics et privés, cette collaboration vise à démontrer la viabilité des solutions basées sur le marché et à promouvoir une reproduction à grande échelle de ces efforts et un plus grand impact collectif.

Co-op Bank, fondée par des agriculteurs en 1968, a lancé Co-op Bank Soko, une plateforme agricole numérique pour les petits exploitants agricoles alimentée par la technologie Mastercard Community Pass. Community Pass est une plateforme d’infrastructure numérique qui relie les personnes des communautés mal desservies, éloignées et souvent hors ligne à des services essentiels dans les secteurs de l’agriculture , des soins de santé et du micro-commerce. La plateforme fournit aux agriculteurs des identités numériques qui leur permettent de créer un historique des transactions qui peut débloquer l’accès au crédit.  La transparence accrue offerte par la plateforme aide les agriculteurs à mieux comprendre la valeur marchande actuelle de leurs cultures.  Et la numérisation de la chaîne de valeur agricole permet aux agriculteurs de s’éloigner de l’utilisation de chaînes de valeur manuelles et basées sur l’argent liquide, qui sont souvent vulnérables à la fraude, au gaspillage et aux inefficacités.

« Nous trouvons des moyens de réduire le fossé croissant en matière de financement et d’infrastructures numériques sur le continent », déclare Tara Nathan de Mastercard, fondatrice de Community Pass. Il s’agit d’un élément clé du projet pilote, qu’elle qualifie d'« étape essentielle vers l’augmentation des revenus des agriculteurs et l’aide à rendre leurs communautés plus résilientes ».