כאשר המגפה הפכה ערים ואילצה אלפי עסקים להיסגר בשנת 2020, דריה ואוקסנה קולאצ'ק הלכו נגד המגמה. חמושים בקרואסונים פיסטוק פריכים ובגטו קרמי, הם הקימו את מאפיית דפידו במרכז פראג.

זו הייתה תחילתה של רכבת הרים עבור הזוג יליד אוקראינה, כאשר אוקסנה אפתה לחמניות קוקוס משחר בזמן שבתה דריה כיסתה הכל, משטיפת כלים ועד חשבונות. אבל ההימור שלהם השתלם, ועם קצת הדרכה וכלים מתוכנית Mastercard Strive Czechia , היוזמה המשותפת של מרכז Mastercard לצמיחה כוללנית עם CARE שנועדה לעזור ליזמים לשגשג בכלכלה הדיגיטלית, תוך חודשים ספורים העסק שלהם החל לפרוח.

כעת, חמש שנים מאוחר יותר, יש להם תוכנית שאפתנית למצוא שותפים בזכיינות בקליפורניה שחולקים את התשוקה שלהם למאפה ויכולים ליצור לעצמם נישה לבתי הקפה האירופיים בין משאיות האוכל ומסעדות היוקרה של לוס אנג'לס.

למרות ההתחלה הקשוחה, דריה מייחסת למגפה את עיצובה של דפידו לעסק עמיד, בכך שאילצה אותה להתמקד מלכתחילה בבניית הפרופיל שלה במדיה החברתית וביצירת אתר מסחר אלקטרוני חזק לקבלת הזמנות.

"אני לא יודעת אם היו תנאים גרועים יותר לעסקים, לפני כן או אחרי זה", אומרת דריה. "אימוץ או בנייה מוקדמת של המערכות מועילים מאוד לעסקים קטנים, כי קשה הרבה יותר ללמוד מחדש מאשר ללמוד מההתחלה."

גם מחירי השכירות הנמוכים ביותר מתקופת המגפה שיחקו לטובתם. הם הצליחו לתפוס חנות נחשקת בלב העיר כדי למכור עוגות ומאפים שאוקסנה שכללה בבתי ספר לבישול בברצלונה ובפריז.

כשדריה שלחה תמונות של העוגות של אמה ל-DesignBlok, פסטיבל העיצוב הבינלאומי של פראג, ההזמנות פתאום צברו תאוצה, והן הצליחו לפתוח את המקום השני שלהן באזור תיירותי יותר בתחילת 2021. 

דפידו, שמעסיקה כיום צוות של שמונה עובדים נוספים (כולל אחיה הצעיר של דריה), גם היא מימשה את הפופולריות שלה למיזם קייטרינג רווחי בין עסקים. קייטרינג דפידו מספק הזמנות גדולות של מאכלים מתוקים ומלוחים למסיבות ואירועים של חברה ברחבי העיר - והגדיל את השקעותיהם ברכבים ניידים ושדרוגי ציוד בישול.

דריה, המתמקדת בבניית פלטפורמת מסחר אלקטרוני חדשה שעובדת טוב יותר עבור לקוחות הקייטרינג שלה, מסתמכת יותר ויותר על בינה מלאכותית כדי לייעל את תהליכי ההזמנות של Defidu, להפוך חשבוניות לאוטומטיות ולנתח ביצועי מוצרים ותמחור. בעוד שהשפה הצ'כית דומה לאוקראינית, כלי בינה מלאכותית שימושיים לכוונון מדויק של חומרי שיווק בשפה המקומית עבור דריה, שעברה לפראג ללמוד אדריכלות בשנת 2014 (אמה הלכה בעקבותיה כמה שנים מאוחר יותר).

כיום, דריה מתמקדת בהמשך התמיכה הדיגיטלית והליווי שקיבלה מ-Mastercard Strive - שמטרתה לעזור לפחות ל-10,000 יזמים אוקראינים שנעקרו עקב המלחמה - על ידי סיוע לעקורים אוקראינים אחרים להקים מיזמים. היא מעודדת אותם לנצל את הבינה המלאכותית, שכן היא מספקת דרך מהירה ליזמים לבנות אפליקציות משלהם ולבחון את רעיונותיהם בזול.

"זה הרבה יותר מהיר", היא אומרת. "אתה לא צריך לבנות את כל הטירות הדמיוניות האלה בראש שלך, להשקיע את כל המאמץ הזה, אם לא כסף, כדי לפתח משהו, ואז להבין שאף אחד לא באמת רוצה את זה."

"מאפיית דפידו מראה לנו מה אפשרי כשכישרון פוגש את הכלים הנכונים", אומר פייאל דלאל, סגן נשיא בכיר של המרכז. "בעזרת פתרונות דיגיטליים וחונכות מקצועית, אם ובת הפכו עוגה אחת לעסק משגשג שמעורר השראה באחרים." "הצלחתם היא תזכורת רבת עוצמה לכך שכאשר אנו מכשירים יזמים לכלכלה הדיגיטלית, אנו לא רק תומכים בעסקים קטנים - אנו מניעים טרנספורמציה."

החיפוש אחר שותפים לזכיינות אילץ את דריה לרשום בקפידה כל שלב במתכוני משפחתה ולייעל את העסק של דפידו כדי להקל על משקיעים פוטנציאליים להבין אותו. יותר מבניית עסק משפחתי מצליח, היא רוצה ליצור מורשת המבוססת על המתכונים של אוקסנה שתוכל לעבור לדורות הבאים.

"אנחנו לא רוצים זיכיון רק כדי להרוויח ממנו כסף", היא אומרת. "יש הרבה אנשים שיש להם כסף בעולם הזה, אבל אין הרבה אנשים שיש להם את אותם ערכים."