I det sidste årti er en vis del af besøgende fra hele verden taget til London for at beundre et af byens moderne vidundere. Det er da et under, hvis du tilfældigvis leder et offentligt transportbureau eller har en dyb og vedvarende interesse i betalingsteknologi.

I 2014 blev Transport for London det første transportselskab i verden, der gjorde det muligt for passagerer at bruge deres kontaktløse betalingskort eller smartphones til at betale deres rejse med metro, tog eller bus med et enkelt tryk. Dette er et eksempel på et åbent billetsystem, hvor folk kan bruge deres egne kort til at betale ved terminaler – i modsætning til et lukket system, der kræver, at folk bruger specifikke transitkort. Open-loop-billettering sænker driftsomkostningerne ved billetindsamling og letter rejseoplevelsen – du behøver ikke at vente i kø for at købe et rejsekort eller supplere det.

Blandt de besøgende i London var ledere inden for transport og embedsmænd fra Holland, som år tidligere havde indført et lukket smartkortsystem, men havde langt større ambitioner: at skabe et åbent billetsystem, der dækker hele landet. Tidligere på måneden gjorde de netop det, idet de officielt lancerede OVPay, der menes at være det første landsdækkende åbne loop-system i verden.

Uanset om du er lokal eller international besøgende, kan du nu tage metroen i Amsterdam, sporvognen i Rotterdam eller letbanen i Utrecht – og alle andre steder derimellem – og betale pr. kilometer ved at trykke på dit bankkort eller din smartphone. Det er det seneste og mest omfattende eksempel på, at offentlig transport får en opgradering til den digitale økonomi, med opkoblet teknologi og nye betalingsmuligheder, der leverer en langt mere problemfri oplevelse.

Selvom de offentlige transportselskaber i Holland allerede var integreret i det lukkede kredsløbsbetalingssystem, tog det stadig otte år at realisere den landsdækkende åbne billetudveksling. Det omfattede at udstyre tælleapparater og valideringsmaskiner ved alle sporvogns-, tog-, bus- og metrostoppesteder og navigere i betalingskompleksiteten ved den afstandsbaserede takststruktur i stedet for den faste takst, siger Jan-Willem van der Schoot, Mastercards landechef for Holland.

Mastercard, som også hjalp med at indføre kontaktløs billetudstedelse for Transport for London og andre byer, herunder New York City, Milano, Singapore og Sydney, samarbejdede med banker for at indføre regler for behandling af mobilitetstransaktioner og sikre, at de mere end 55.000 validatorer på tværs af landets netværk kunne fungere med kontaktløse kort og smartphones.

"Vi modtog meget positiv feedback fra rejsende," siger van der Schoot. "Det er intuitivt og nemt at bruge – jeg forventer, at hvis man kigger 12 måneder frem i tiden, vil ingen huske at have brugt noget andet."

Det fjerner også besværet med betalinger for internationale turister. Der har været store fremskridt inden for offentlig transport til internationale lufthavne, men det sidste en rejsende efter en 12-timers flyvetur ønsker, er at lære at navigere i et nyt billetsystem.