Da Angela Merkel talte til deltagerne i FN's klimakonference (COP26) sidste måned, var hendes budskab om klimaet klart: "Vi er endnu ikke, hvor vi skal være". Ordene fra den nu tidligere tyske kansler – der fejrede sin 67-års fødselsdag i april – gentog de råb fra teenageaktivister, der demonstrerede uden for arrangementet, og førende forskere, der holdt foredrag for dem, der var indenfor. Beviserne var klare: angst for klimakrisen rækker over generationer, løfter er ikke længere nok, og der er behov for mere presserende handling.

Hos Mastercard var vi stolte af at kunne bakke op om vores forpligtelser med både handling og resultater. For flere år siden var vi de første i betalingsbranchen til at sætte videnskabeligt baserede mål for at fokusere vores indsats mod klimaforandringer, og tilbage i januar byggede vi videre på det ved at forpligte os til at nå netto-nuludledning. Vores fremskridt har været så store, at vi nu er i stand til at fremskynde vores køreplan med et årti, fra 2050 til 2040. Dette er et modigt skridt, men et nødvendigt for at støtte FN's erhvervslivsambition om en 1,5°C fremtid.

Dette er en ambition, der er forankret i Europa – hjemstedet for EU's Grønne Pagt, som vi støtter, og en region, der altid har været førende inden for bæredygtighed. Bæredygtighed har altid været en del af vores DNA, og – gennem samarbejde og partnerskab med Europas mest banebrydende finansielle institutioner og fintechs – har vi været i stand til at skalere vores bæredygtige løsninger i regionen og føre vores branche ind i en handlingens æra. Kort sagt arbejder vi i Europa på at skabe en fremtid, der opfordrer folk til at bruge bæredygtigt og spille en rolle i at hjælpe planeten, uanset hvor stor eller lille den er.

En løsning, der afspejler denne etos, er Mastercards CO2-beregner. Carbon Calculator , der oprindeligt blev lanceret i april i samarbejde med den svenske fintech-virksomhed Doconomy, var designet til at give miljøbevidste forbrugere en enkel måde at få adgang til indsigt i detaljer om deres forbrugs CO2-påvirkning. Det er en løsning, der er født i Europa, og i de seneste måneder har vi taget det næste skridt i udrulningen af funktionen i finansielle institutioner i hele regionen – herunder ekko (med oprindelse i Storbritannien), Gránit Bank (Ungarn) og Sberbank (Rusland) – samt på det latinamerikanske marked. 

Andre steder i Europa har vi samarbejdet med vores regionale partnere om at udrulle løsninger, der muliggør grønne betalinger. Alene i løbet af den sidste måned har vi lanceret: Mastercard Wildlife Card med DSK Bank (Bulgarien) for at støtte bevarelsen af biodiversitet; hurtigdonationsterminaler i Teatro Real (Spanien), så besøgende nemt kan donere til miljøformål; og annonceret et grønt debetkort lavet af genbrugsplast med Tred (Storbritannien).

Alle disse initiativer bidrager til vores bredere mål om at fremme konkrete, miljømæssige handlinger fra dem, der bruger vores 2,9 milliarder kort over hele verden. Vores forskning viser, at 85 % af forbrugerne er villige til at tage personlig handling for at bekæmpe miljømæssige og bæredygtighedsmæssige udfordringer, og derfor vil vi, i takt med at vi går ind i 2022, fortsætte med at gøre dette muligt ved at introducere innovative løsninger i de 61 lande, vi betjener i hele Europa.

I sidste ende mener vi, at den eneste bæredygtige vækst er inkluderende vækst. Dette kræver opbygningen af en mere forbundet region, hvor alle har lige adgang til et bedre liv og flere ressourcer. Som en førende tilstedeværelse i Europa forstår vi vores ansvar for at gå forrest og bidrage til den langsigtede infrastruktur, der vil forme en bedre fremtid for regionen, dens forretning og dens befolkning.

Det var dette budskab, der lå til grund for beslutningen om at tage det næste skridt på vores bæredygtighedsrejse i september, da vi annoncerede Global Sustainability Innovation Lab i Stockholm, Sverige. Vores vision er, at laboratoriet skal blive et knudepunkt for innovation, samarbejde og udvikling af løsninger, der vil bidrage til en mere bæredygtig fremtid for Europa såvel som på tværs af kloden. Denne europæiske region er fødestedet for nogle af verdens mest spændende grønne startups, og – ved at give adgang til vores netværk og teknologi – vil laboratoriet blive et værksted for innovatorer, hvor de kan komme sammen og i fællesskab skabe miljøvenlige løsninger, der forener virksomheder og forbrugere i klimaindsatsen.

Dette innovationssamlebånd understøttes af vores Priceless Planet Coalition, et samarbejde – i partnerskab med skovrestaureringspartnerne Conservation International og World Resources Institute – om at bevare miljøet gennem restaurering af 100 millioner træer over fem år. Med en voksende liste af europæiske partnere, der tilslutter sig aftalen, repræsenterer koalitionen en forening af regionens handlende, banker, byer og forbrugere til støtte for en sund planet.

I en tid, hvor vi står over for et kritisk øjeblik i klimakampen – hvor vores næste skridt kan diktere den næste generations skæbne – skal førende virksomheder og regeringer påtage sig deres ansvar og gå i spidsen for processen. Gennem samarbejde med Europas mest spændende innovatorer har vi gjort store fremskridt i de senere år, men vi ved, at dette kun er begyndelsen. Det, der tæller, er, hvad der kommer derefter, og vi forpligter os til løbende at udvikle vores lederskab for at forme en inkluderende, bæredygtig og sikker fremtid for europæiske betalinger.