Desde una calculadora hasta una célula cerebral humana: ¿qué ejecuta Doom?

Se ha Become en una cultura popular de internet que, si un dispositivo tiene incluso la menor cantidad de potencia de computación, alguien eventualmente intentará ejecutar el videojuego clásico Doom en él. Desde calculadoras científicas hasta células cerebrales humanas, este clásico sigue apareciendo en los lugares más inesperados; más recientemente en un experimento que explora nuevas formas de computación e inteligencia artificial. 

Doom no está solo en su proyecto científico paralelo: los investigadores han utilizado Minecraft para construir y probar modelos de IA, y World of Warcraft ha servido como laboratorio para estudiar cómo se propagan las enfermedades, informa Nature. Pero, ¿qué hace que Doom sea tan fácil de ejecutar en plataformas poco convencionales y por qué sigue siendo impresionante casi tres décadas después de su lanzamiento? 

Lanzado en 1993, el diseño técnico de Doom le permite sobrevivir y prosperar hasta el día de hoy. Ejecutar Doom es impresionante, no porque el juego sea visualmente exigente, sino porque sigue funcionando en hardware que nunca fue diseñado para juegos.  

Una de las razones clave es que Doom se basa en un motor de juego flexible. A diferencia de PlayStation o Nintendo Switch, con juegos exclusivos para sus plataformas, Doom nunca ha requerido una CPU específica y puede adaptarse a diferentes arquitecturas con un esfuerzo relativamente modesto. Con el tiempo, el motor se lanzó como código abierto, permitiendo a los desarrolladores estudiarlo, modificarlo y portarlo libremente. Como resultado, Doom a menudo se describe como uno de los motores de juego de código abierto más avanzados y portables jamás creados, especialmente considerando que tiene un poco más de treinta años.  

Algunas de las versiones más famosas de Doom involucran dispositivos de uso diario con hardware extremadamente limitado. Las calculadoras gráficas son un ejemplo popular. Los desarrolladores han logrado simplificar el juego y optimizarlo lo suficiente como para que funcione con una memoria y una potencia de procesamiento mínimas. A pesar de estas limitaciones, el juego sigue siendo reconocible y jugable.

Aún más sorprendentes son los puertos no convencionales, como Doom ejecutándose en una prueba de embarazo digital. Aunque claramente poco práctico, este proyecto demostró que las pequeñas capacidades informáticas y la pantalla reducida del dispositivo aún podían soportar una versión simplificada del juego. Estos experimentos tienen menos que ver con la utilidad y más con la creatividad, la curiosidad y la destreza técnica, demostrando que Doom puede ejecutarse en lugares donde nadie espera que lo haga.

Quizás el ejemplo más extraordinario y reciente va más allá del hardware tradicional. Los investigadores han conectado con éxito células cerebrales humanas cultivadas a un sistema informático que aprendió a jugar Doom, según Popular Science. En este caso particular, las neuronas no “jugaron” el juego como lo haría un humano, pero fueron capaces de procesar la retroalimentación y mejorar el rendimiento con el tiempo. 

Este experimento no se trataba de juegos, sino de explorar nuevas formas de computación e inteligencia artificial. Usar Doom en este entorno tiene sentido, ya que el juego proporciona comentarios en tiempo real, objetivos claros y un mundo virtual controlado y claro. 

“Este fue un hito importante, porque demostró un aprendizaje adaptativo y dirigido a objetivos en tiempo real”, dice Brett Kagan, director científico y director de operaciones de Cortical Labs, en un anuncio en video.

Demostrando una vez más que Doom es útil más allá de su propósito original. 

Hoy en día, Doom se ha Become en mucho más que un simple videojuego clásico. En cierto modo, se ha Become en un punto de referencia cultural y técnico. «Sí, pero ¿puede ejecutar Doom?» es una frase común en los subforos de internet relacionados con los videojuegos, lo que refleja la relevancia del juego como una forma lúdica de poner a prueba los límites del hardware, el software e incluso la biología. 

Cada nueva plataforma que ejecuta Doom es un recordatorio de que un buen diseño, la apertura y, lo que es más importante, la creatividad humana pueden darle a la tecnología una larga vida inesperada. 

Y si el pasado nos ha enseñado algo, es que a Doom todavía le queda mucho camino por recorrer.