Cómo reducir riesgos en la innovación de IA en el comercio minorista: lo que revela la investigación

Los minoristas se enfrentan a una presión incesante por innovar —impulsada por la evolución de las expectativas de los clientes, el aumento de la competencia y la presión continua sobre los márgenes—, lo que convierte a la innovación minorista en un imperativo estratégico. Pero avanzar rápidamente sin una prueba clara de impacto crea un riesgo real, especialmente a medida que los minoristas invierten en iniciativas más complejas impulsadas por datos e IA.

Para entender cómo las organizaciones están navegando esta tensión, Mastercard encargó a Forrester Consulting que estudiara la innovación, la gestión de riesgos y la adopción de IA en todas las industrias. El estudio de 2026, “La ventaja de experimentar: investigación sobre cómo reducir riesgos en la innovación”, se basa en las respuestas de 324 directores globales y superiores con responsabilidad en decisiones de innovación, estrategia, datos y análisis, marketing o gestión de productos/cartera. Esta publicación destaca los hallazgos más importantes para los líderes minoristas del estudio de 2026, y lo que la investigación revela sobre cómo los minoristas pueden innovar con mayor confianza.

Los hallazgos muestran que el comercio minorista es una de las industrias más avanzadas en innovación. El 28 % de los minoristas afirma que busca la innovación de forma proactiva, en comparación con solo el 14 % de las entidades financieras y el 16 % de los restaurantes.  

Esta postura de pionero ayuda a los minoristas a mantenerse competitivos, pero también introduce riesgos. Los minoristas a menudo prueban nuevas tecnologías y experiencias antes de que la demanda de los clientes, las capacidades internas o los marcos de medición estén completamente maduros. 

Esa realidad se refleja en los resultados de desempeño. Es más probable que los minoristas, en comparación con otras industrias, afirmen que las iniciativas de innovación no han cumplido con las expectativas, lo que refleja el mayor costo de ser pioneros sin una validación clara. Ser proactivo amplía las oportunidades, al tiempo que hace más importante demostrar qué funciona antes de escalar.

Dados los márgenes reducidos y la complejidad operativa, no sorprende que el riesgo sea un factor importante en las decisiones de innovación minorista. La investigación reveló que el 74 % de los minoristas afirma que minimizar el riesgo es fundamental para el éxito de la innovación, aunque el 54 % dice que es un desafío y el 89 % tiene dificultades para equilibrar la gestión de riesgos con el fomento de la innovación. 

En la práctica, esta tensión a menudo conduce a la duda. Cuando la confianza en los resultados es baja, las organizaciones ralentizan las decisiones de escalamiento, extienden las fases piloto o retrasan la inversión por completo. La innovación no se estanca por falta de ideas — se estanca porque a los líderes les falta evidencia clara de que las iniciativas de innovación impulsadas por IA generarán un impacto incremental. 

Como resultado, muchos proyectos piloto prometedores nunca progresan más allá de las pruebas iniciales.

La IA es una prioridad clara para la innovación minorista, y los líderes evalúan su potencial tanto en las experiencias orientadas al cliente como en las operaciones internas. Pero los hallazgos revelan una brecha de ejecución significativa.

Solo el 12 % de los minoristas aprovecha actualmente la IA en sus iniciativas de innovación siempre que es posible, mientras que el 74 % informa dificultades para implementar la IA de manera efectiva.  

Una razón es que la IA eleva la importancia de las decisiones de innovación. Las iniciativas de IA suelen requerir mayor inversión, una integración más profunda de datos y una coordinación más transversal. Sin marcos de validación claros, resulta difícil distinguir el verdadero impacto incremental de la estacionalidad, los cambios del mercado o el comportamiento existente del cliente. 

En resumen, la IA aumenta las apuestas, por lo que los equipos quieren pruebas más claras antes de implementar algo de manera más amplia. 

La investigación señala un desafío persistente para los minoristas: el 86 % afirma que la dificultad para probar pilotos a pequeña escala está afectando su capacidad para innovar, y el 85 % informa que podrían centrarse más en las necesidades de los clientes. 

Estas brechas dificultan determinar qué iniciativas están listas para escalar, cuáles necesitan refinamiento y cuáles deberían despriorizarse. La experimentación ayuda a cerrar esa brecha al proporcionar un enfoque estructurado de prueba y aprendizaje para validar iniciativas en condiciones del mundo real antes de tomar decisiones de alto riesgo. 

De hecho, el 88 % de los minoristas afirma que medir el verdadero impacto empresarial a través de la experimentación es fundamental para acelerar la innovación mientras se minimiza el riesgo, y el 76 % reporta una mejora grande o transformacional al aplicar las mejores prácticas de datos y análisis. 

En lugar de ralentizar la innovación, la experimentación brinda a los líderes la confianza para seguir adelante.

Considera un minorista que explora cómo la utilización de IA en el comercio minorista podría remodelar su surtido de salud y bienestar. Mediante un modelo de optimización impulsado por IA, el minorista rediseña la disposición de los estantes y la colocación de los productos para crear una oferta más diferenciada.

Antes de implementar la estrategia de forma generalizada, el minorista prueba los cambios en un conjunto limitado de ubicaciones y compara el rendimiento con el de tiendas de control similares. Este enfoque permite a los líderes medir si los cambios impulsados por IA ofrecen un aumento incremental, en lugar de simplemente desplazar la demanda existente. 

Al aislar el verdadero impacto desde el principio a través de la experimentación empresarial, el minorista puede determinar si la iniciativa está lista para escalar, requiere refinamiento o debe despriorizarse, antes de que el riesgo se acumule en toda la red de tiendas.

Para los líderes minoristas, el desafío ya no es si innovar, sino cómo hacerlo con confianza. A lo largo del estudio, los comercios minoristas surgen como innovadores tempranos, operando bajo restricciones estrictas, mientras invierten cada vez más en iniciativas impulsadas por IA donde el costo de los errores es alto.

La experimentación ofrece una forma práctica de resolver estas tensiones. Al basar las decisiones en evidencia del mundo real, los minoristas pueden avanzar más rápido, reducir el riesgo y escalar lo que funciona.

Para explorar los hallazgos completos, descarga La ventaja de experimentar: investigación sobre cómo reducir riesgos en la innovación, que presenta perspectivas de líderes sénior globales sobre cómo la experimentación estructurada y las mejores prácticas basadas en datos ayudan a las organizaciones a escalar la innovación con confianza.

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