В началото на проекта изследователите първо изпратиха в космоса дървени образци, включително магнолия, череша и бреза, за тестове, като избраха магнолията, добита от гората на компанията Sumimoto Forestry, като печеливш кандидат заради нейната стабилност и лекота.

LignoSat представлява кутия с размерите на чаша за кафе с дървени панели с дебелина по-малко от половин инч върху алуминиева рамка. Кубът е сглобен с помощта на традиционна японска техника, наречена сашимоно, при която дървени изделия се сглобяват без пирони, като се използват сложни дървени сглобки. Този подход гарантира, че елементите пасват идеално един към друг и че тази конструкция няма да повлияе на радиопредаването или механичното оборудване, когато се използва в станцията.  

"Когато използвате дървесина на Земята, се сблъсквате с проблемите на горенето, гниенето и деформацията, но в Космоса тези проблеми не съществуват", казва пред CNN Коджи Мурата, изследовател от университета в Киото. "В космоса няма кислород, така че не гори, а в тях не живеят живи същества, така че не гният."

Когато LignoSat достигне края на механичния си живот, той ще се спусне в атмосферата и ще изгори, оставяйки само биоразградима пепел. Традиционните метални спътници могат да създадат рискове от замърсяване на въздуха по време на повторното им влизане в атмосферата. Това би могло да бъде голям пробив в намирането на творчески решения, които отчитат както експлоатационните характеристики, така и въздействието на използваните материали върху околната среда.

По време на шестгодишната си мисия спътникът ще докладва за разширяването и свиването на дървесината и за това как тя издържа на топлина. При проектирането му ще се провери дали дървото може да се използва за структурни цели в космоса. По-късно тези данни ще бъдат използвани от комуникационната станция на университета в Киото за разработването на втори сателит - LignoSat-2.

"Разширяването на потенциала на дървесината като устойчив ресурс е важно", казва Такао Дой, професор от университета в Киото и астронавт, пред The Japan Times. "Целта ни е в бъдеще да изградим човешки жилища от дърво в космоса, например на Луната и Марс."

Междувременно космическите агенции работят за предотвратяване на появата на още отломки и за намиране на иновативни начини за почистване на хилядите тонове космически боклук, които вече са в орбита.

Миналия месец десетина държави подписаха Хартата за нулеви отпадъци на Европейската космическа агенция - необвързващо споразумение за ограничаване на създаването на орбитални отпадъци. През април НАСА публикува първата част от стратегията си за устойчивост на космическото пространство, която включва планове за идентифициране на революционни методи за засичане и прогнозиране на рисковете при работа около космически отпадъци и намиране на икономически ефективни начини за намаляване на създаването на нови отпадъци.

"Космосът е зает - и става все по-зает", казва в изявление Пам Мелрой, заместник-администратор на НАСА. "Ако искаме да сме сигурни, че критичните части на космоса са запазени, за да могат нашите деца и внуци да продължат да ги използват в полза на човечеството, времето за действие е сега."