Deze gemeenschappen zijn zich er terdege van bewust dat herbruikbare verpakkingen niet van de grond zullen komen, tenzij het bedrijfsmodel financieel levensvatbaar wordt. De kosten van inzameling, ontsmetting, kwaliteitsinspecties en herverdeling maken het lastig om de prijs van producten voor eenmalig gebruik te onderbieden (ongeveer slechts 15 cent voor elke wegwerpbeker) en het programma op te schalen, wat steden kan helpen hun uitstoot en afvalbeheerrekeningen te verminderen.
Daarom is er beleid nodig om de voorwaarden en stimulansen te scheppen voor de overgang naar goed ontworpen hergebruiksystemen, zodat het volledige milieu- en economische potentieel wordt benut, zegt Geir Saether, senior vice president circulaire economie voor TOMRA Systems, het Noorse bedrijf voor duurzame technologie dat met Aarhus een partnerschap is aangegaan om de REUSABLE containers te testen.
TOMRA was in staat om zijn bestaande fles en kan automaten omkeren om plaats te bieden aan koffie- en drankbekers. Voor consumenten die kiezen voor de duurzamere optie voor hergebruik, wordt het statiegeld van 5 kronen toegevoegd aan de aankoop van het product. Het statiegeld is een efficiënte stimulans voor consumenten om de verpakking terug te sturen, wat zorgt voor hoge inzamelingspercentages, zegt Saether.
Ze wilden mensen aanmoedigen om extra moeite te doen om te hergebruiken en probeerden het proces zo pijnloos mogelijk te maken door retourmachines te installeren op drukke plekken ongeveer elke 500 meter in het proefgebied, waar 50.000 mensen wonen.
De integratie van de girale stortingsbetalingen van Mastercard Move, het bijna-realtime betalingsplatform van het bedrijf waarmee mensen veilig geld kunnen verzenden en ontvangen via zowel kaarten als rekeningen over de hele wereld, is de sleutel gebleken tot het creëren van een veel soepelere ervaring voor consumenten in plaats van hen te vragen om onhandige apps te gebruiken elke keer dat ze een kopje koffie pakken.
"Een oplossing op basis van herbruikbare verpakkingen is niet zo handig als een oplossing op basis van wegwerpverpakkingen, dus we moeten op zijn minst de overlastfactor minimaliseren", zegt Saether.
Saether wijst op het verbod op plastic bekers in Lissabon en de stap van Dubai om alle plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik te verbieden, en zegt dat maatregelen zoals belastingen of beperkingen op wegwerpproducten een sterkere acceptatie van herbruikbare systemen zouden aanmoedigen. Het is een overweging die kan bepalen of landen of steden ervoor kiezen om breder beleid in te voeren om het gebruik van vergelijkbare duurzame alternatieven aan te moedigen.
Bijna een jaar na het begin van de proef zegt Rossau dat hij minder zwerfvuil rond Aarhus ziet, aangezien 88% van de bekers nu wordt geretourneerd en gerecycled.
Als de driejarige proef werkt in een compacte stad als Aarhus, kan deze worden opgeschaald naar dichtbevolkte steden zoals New York, als ze plekken kunnen vinden om de duizenden emballageautomaten te installeren die ze nodig zouden hebben.
"We moeten een volwassen keuze maken om te zeggen dat we hier en daar een beetje ruimte moeten innemen om de groeiende afvalcrisis die we in alle steden zien tot een minimum te beperken", zegt Rossau. "Als je een stadsambtenaar bent, moet je jezelf anders afvragen: 'Waar gaan we al dit afval vandaan laten dat onze straten overstroomt?'"
