In een van de meest opmerkelijke uitingen van moed en veerkracht die ooit in het Europese bedrijfsleven zijn gezien, hebben startende start-ups in Oekraïne de financiering in 2022 met 20% verhoogd ten opzichte van 2021.

Hoewel behendigheid en uithoudingsvermogen de groei op korte termijn hebben gestimuleerd, is er maar zoveel dat ze de vijandigheid van oorlog kunnen weerstaan. Volgens TechUkraine heeft 91% van de Oekraïense oprichters dringend financiële steun nodig om het voortbestaan van hun bedrijf op lange termijn te verzekeren. 

Zolang het conflict voortduurt, kan de buitengewone steun van de publieke en private sector in Europa niet afnemen. De manier waarop we Oekraïne nu steunen, zal gevolgen hebben voor toekomstige generaties Europeanen en de wereldwijde voetafdruk van de regio.

Dus 10 maanden geleden betrad Mastercard het podium op Money 20/20 Europe – samen met Oleksandr Bornyakov, de Oekraïense vice-minister van Digitale Transformatie – om te schetsen hoe Mastercard van plan is om fintech-ondersteuningsinspanningen vanaf het front te leiden.

In samenwerking met de Nationale Bank van Oekraïne en het Ministerie van Digitale Transformatie van Oekraïne hebben we Start Path Ukraine aangekondigd, een initiatief dat speciaal is ontworpen om Oekraïense fintechs en ondernemers te ondersteunen.

Vandaag zetten we de volgende stap op deze reis. Het is ons een groot genoegen om aan te kondigen dat we – na een uitgebreid proces gericht op het selecteren van degenen die het herstel en de groei van het land het beste zouden ondersteunen – de vijf fintechs hebben gekozen om zich aan te sluiten bij Start Path Ukraine.  

Iedereen bij Mastercard verwelkomt AML.point, Elektronische KYC, Neofin, RemOnline en Zhabka naar onze familie. Gedurende de komende zes maanden krijgen deze bedrijven toegang tot middelen, mentoring, netwerkmogelijkheden en subsidies die elk $ 10,000 bedragen. De ambitie? Om digitale oplossingen te creëren die economisch herstel, groei en inclusie in Oekraïne zullen stimuleren.

De lancering van Start Path Ukraine vertegenwoordigt de volgende fase van onze niet-aflatende inzet om het land te ondersteunen en zijn uitstekende bijdrage aan onze industrie te beschermen. 

Toen Rusland vorig jaar Oekraïne binnenviel, hebben we onmiddellijk ons netwerk en onze middelen ingezet om de getroffenen te ondersteunen – van onze eigen mensen en partners tot burgers en ontheemde gemeenschappen – op welke manier dan ook.  

In juli vorig jaar lanceerden we Where To Stay - een online platform dat is ontworpen om Oekraïners in Polen te voorzien van alle financiële en logistieke informatie die ze nodig hebben om hun nieuwe huis te vinden. Van huizenprijzen tot de kosten van een wekelijkse winkel, we willen het mensen zo gemakkelijk mogelijk maken om te beslissen welke Poolse stad het beste bij hun behoeften past.

We hebben ook het Diia.Business-consultatiecentrum in Warschau geopend - in samenwerking met het ministerie van Digitale Transformatie van Oekraïne, het ministerie van Economische Ontwikkeling en Technologie van Polen en het Poolse Investerings- en Handelsagentschap - om ontheemde oprichters van start-ups toegang te geven tot de expertise en middelen die ze nodig hebben om hun bedrijf gewoon te runnen. 

Natuurlijk heeft onze infrastructuur ook een cruciale rol gespeeld om ervoor te zorgen dat degenen die nog in Oekraïne zijn, aankopen kunnen doen, rekeningen kunnen betalen en bedrijven kunnen runnen met zo min mogelijk onderbrekingen.

Dankzij ons ongelooflijke team in de markt zijn we bijna 60 lokale banken blijven bedienen, samen met duizenden winkeliers en miljoenen consumenten in het hele land. 

We hebben ook een gezamenlijke verklaring ondertekend met de Europese Commissie, de Wereldbank, de Nationale Bank van Oekraïne en andere leiders in de betalingsindustrie om de transparantie, kosten en toegankelijkheid van geldovermakingen naar Oekraïne verder te verbeteren.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe cruciaal onze industrie kan zijn voor het levensonderhoud van degenen die door dit conflict worden getroffen. Meer dan 8,1 miljoen Oekraïners hebben het afgelopen jaar het land verlaten, vaak met achterlating van hun documentatie en eenvoudige toegang tot financiële diensten.  

Dankzij de evolutie van fintech in de afgelopen jaren – inclusief grensoverschrijdende betalingen, open banking en open finance – hebben ontheemden toegang gekregen tot bankrekeningen, accommodatie geboekt en gebruik kunnen maken van andere financiële basisdiensten op het moment dat hun welzijn het meest op hen leunde. 

Start Path Ukraine gaat over meer dan alleen het ondersteunen van de Oekraïense start-upscene - het gaat erom de mensen in staat te stellen hun leven en hun land weer op te bouwen. De vijf inaugurele fintechs vertegenwoordigen de voorhoede van die inspanning, en we zijn er trots op ze te verwelkomen in de Mastercard-familie.

Samen - door inclusie, veerkracht en innovatie - kunnen we bijdragen aan een betere toekomst voor Oekraïne en Europa.