Mijn co-panelleden en ik waren het er allemaal over eens dat er in Europa geen tekort is aan innovatieve ideeën en bedrijven. Er zijn echter veel obstakels voor de uitvoering van deze ideeën, niet in de laatste plaats een ecosysteem dat innovatie niet altijd stimuleert.

Mastercard is sterk vertegenwoordigd in Europa en heeft een lange geschiedenis als platform dat Europese bedrijven, groot en klein, helpt te profiteren van digitale technologieën. In de afgelopen 50 jaar zijn we een betrouwbare partner geweest voor Europese bedrijven bij elke stap van de digitale transformatie.

In de loop der jaren heeft Mastercard veel geïnvesteerd in Europa om nieuwe technologieën en innovaties te stimuleren, met name op gebieden als e-commerce, kunstmatige intelligentie, het internet der dingen, blockchain en cyberbeveiliging. Vorig jaar opende Mastercard een nieuwe technische hub in Dublin met een capaciteit van 2.000 experts, als aanvulling op het werk dat al is gedaan in onze andere Europese hubs op het gebied van duurzaamheid, cyberbeveiliging en toerisme.

Op deze hubs werken we samen met toonaangevende bedrijven en onderzoeksinstellingen. We brengen de knappe koppen van Europa en daarbuiten samen om geavanceerde technologieën te benutten en innovatieve bedrijfsoplossingen te leveren. Samen met klanten en partners werken we aan nieuwe concepten en producten - van customer journey mapping tot UX design, rapid prototyping en technische planning. We ondersteunen zowel gevestigde spelers als start-ups bij de ontwikkeling, marketing en opschaling van nieuwe producten en oplossingen.

Zoals ik het zie, wordt het concept van geld op dit moment opnieuw gedefinieerd. In de toekomst zullen we in ons dagelijks leven steeds vaker betalen met niet-traditionele activa zoals data, cryptocurrencies of digitale goederen.

Met name in de financiële sector wordt de snelle digitale transformatie vooral gedreven door startups. Volgens sommige schattingen is de Europese technologie-industrie ongeveer 2,5 biljoen euro waard. Dit maakt Europa tot een van de snelst groeiende regio's voor particuliere kapitaalinvesteringen. Europese startups waren goed voor ongeveer een derde van de wereldwijde financieringsrondes van maximaal $ 5 miljoen (vergeleken met 35 procent voor de VS). Dit toont het vertrouwen dat investeerders hebben in Europese startups.

De huidige economische en geopolitieke omwentelingen hebben echter een blijvende impact op het beleggingsgedrag. Na jaren van enorme groei is vorig jaar de totale waarde van het Europese ecosysteem voor het eerst sinds 2010 gedaald.

Mastercard ondersteunt al lang innovatieve startups in een laat stadium en helpt hen om digitale transformatie op wereldschaal met succes vorm te geven. Met het Start Path-programma maakt Mastercard gebruik van zijn partnerschappen over de hele wereld en biedt het deelnemende tech-startups zijn expertise en technologieën die efficiënte toegang tot het ecosysteem, snelle markttoegang en wereldwijde expansie mogelijk maken. Hierdoor kunnen tech startups sneller opschalen.

Meer dan 250 startups hebben sinds 2014 deelgenomen aan het programma, waaronder veel Europese succesverhalen zoals N26, Railsr of Revolut. Het programma helpt banken en retailers ook om de ontwikkeling van commerciële producten en oplossingen te versnellen door samen te werken met startups.

Ik ben zeer optimistisch en ik geloof dat innovatie uit Europa zal blijven komen. We zullen een actieve rol blijven spelen en een partner zijn voor alle grote innovators, om van Europa de beste regio te maken die het kan zijn. Tegelijkertijd zal de snelheid van de digitale transformatie ook afhangen van het vermogen van Europa om een innovatievriendelijk ecosysteem met het juiste rechtskader op te zetten en in stand te houden.

Bekijk de volledige discussie ook hier.