Weinigen kunnen betwisten dat fintechs de afgelopen jaren de tech start-upsector hebben gedomineerd. Vorig jaar haalden Europese fintechs meer op dan de hele tech-scene van het continent in enig jaar tot 2018. In het eerste kwartaal van dit jaar was het bedrag dat door fintechs werd opgehaald (€ 7,97 miljard) meer dan € 5 miljard hoger dan de op één na hoogste sector, de gezondheidszorg. Fintechs lopen hun eigen race.

Maar hoewel het een positieve indicatie is van het vertrouwen van beleggers in de fintechs in de regio, herbergt Europa nog steeds slechts 7,2% van 's werelds fintech-eenhoorns. We moeten blijven samenwerken om innovatie van wereldklasse te stimuleren en een regionale stem te ontwikkelen die de fintech-sector op mondiaal niveau kan leiden.

We waarderen onze rol als leider in het realiseren hiervan en zijn er trots op een verbindende kracht te zijn tussen de nieuwe en gevestigde spelers in de Europese fintech-scene. Door de kracht van partnerschap blijven we ons ondersteuningsportfolio ontwikkelen om vertrouwen, innovatie en inclusie te stimuleren die de komende jaren de basis zullen vormen voor de wereldwijde fintech-status van Europa.

We hebben onlangs Mastercard Developers gelanceerd – een portfolio van oplossingen, programma's en inzichten – om Europese fintechs in staat te stellen te bouwen, lanceren en groeien in een samenwerkingsomgeving. Het markeert onze technologiegestuurde en ontwikkelaarsgerichte benadering van partnerschappen in de ruimte en gaat verder dan fintech voor eindgebruikers, gezien de groei van enablers in de afgelopen jaren.

Dit nieuwe platform bouwt voort op de voortdurende verbintenis die we in 2021 hebben aangegaan met Fintech Express - ons programma dat is ontworpen om de lancering van opkomende fintechs door middel van partnerschappen te vergemakkelijken. We verwelkomden vorig jaar B4B Payments, CleverCards en HUBUC als strategische partners van de Fintech Express en zullen het programma in 2022 verder uitbreiden onder de paraplu van Mastercard Developers.

Bedrijven en consumenten verwachten nog steeds meer keuze in de manier waarop ze transacties uitvoeren, waarde opslaan en hun gegevens gebruiken. Dit heeft, onder andere Beschouwd als een oplossing die in Europa is ontstaan – meer bepaald uit de PSD2-regelgeving van de EU – wordt de evolutie van open banking gedreven door het leiderschap van het continent. 

In 2021 is de Europese adoptie van open banking in een uitzonderlijk tempo versneld. Uit onze open banking tracker voor Europa – geproduceerd in samenwerking met Konsentus – bleek dat het totale aantal externe aanbieders eind 2021 529 bedroeg, een totale stijging van 79, wat neerkomt op een stijging van 17,5% op jaarbasis. Er is een opmerkelijk momentum in Litouwen, dat nu het land is met het vijfde hoogste aantal registraties van derden in eigen land (26), na het VK, Duitsland, Zweden en Frankrijk.

Onsrapport  ' Open Banking Readiness Index: The Future of Open Banking in Europe'– uitgebracht in juni 2021 – wierp ook een licht op Scandinavië, waarbij Denemarken, Noorwegen en Zweden werden genoemd als de landen die het best geplaatst zijn om in de nabije toekomst te profiteren van open banking-technologie. Deze prestatie was grotendeels te danken aan de pan-Scandinavische samenwerkingsmodellen en het P27-initiatief dat de regio zal helpen om klaar te zijn voor open bankieren.

Denemarken was ook de thuisbasis van een van onze belangrijkste open banking acquisities tot nu toe - het toonaangevende open banking platform Aiia - dat onze Europese open banking inspanningen zal verankeren en ons in staat zal stellen om bedrijven en consumenten de mogelijkheid te bieden om hun eigen gegevens eenvoudig, veilig en snel te gebruiken.

Ten slotte zou het nalatig zijn om de historische digitale reis die de Europese kmo's de afgelopen twee jaar hebben gemaakt, te omzeilen. Kmo's blijven de ruggengraat van de economie van de regio en vertegenwoordigen 99% van alle bedrijven in de EU, zijn goed voor meer dan de helft van het bbp en bieden werk aan ongeveer 100 miljoen mensen, aldus de Europese Commissie.   

Als zodanig is de veerkracht en het aanpassingsvermogen van het MKB in de overgang naar digitaal van existentieel belang voor Europa. Wereldwijde organisaties, zoals de onze, hebben de verantwoordelijkheid om KMO's te helpen bij deze reis door de aanhoudende economische turbulentie die veel kleine bedrijven al aan de rand van de afgrond heeft gebracht.

Dit erkennend, blijven we investeren in oplossingen om Europese kmo's te helpen digitaal te transformeren met het oog op de ondersteuning van het bredere regionale ecosysteem. We hebben vorig jaar ons wereldwijde initiatief voor kleine bedrijven – Strive – gelanceerd en hebben ons ertoe verbonden vijf miljoen kleine en middelgrote ondernemingen te ondersteunen op hun digitaliseringsreis. De lancering van Strive – dat zich in eerste instantie zal richten op Frankrijk, Spanje en het VK in Europa – kwam met als doel om tegen 2025 1 miljard mensen en 50 miljoen micro- en kleine bedrijven in de digitale economie te brengen.

Aangezien de Europese technologie zich in hoog tempo blijft ontwikkelen, is het belangrijk dat grote en kleine organisaties samenwerken om een netwerk op te bouwen om innovatie en vooruitgang te stimuleren. Ik ben trots op het werk dat we tot nu toe hebben gedaan om nieuwe partnerschappen te bevorderen en de knapste koppen van Europa te ondersteunen om gedurfde ideeën om te zetten in realiteit. We zijn allemaal enthousiast om te zien wat er komen gaat en zullen onze klanten meer keuze blijven bieden en vorm geven aan een inclusieve, duurzame en veilige toekomst voor Europese betalingen.