Nieuw onderzoek van Mastercard onder meer dan 1.800 eigenaren van kleine ondernemingen in Europa brengt een zorgwekkende trend aan het licht: 1 op de 4 (25%) ondernemers is het doelwit geweest van fraudeurs, met de hoogste percentages in Ierland (38%), Denemarken (35%) en Frankrijk (29%).

Nu digitale fraude steeds geraffineerder wordt, staan vooral eigenaren van kleine bedrijven en ondernemers voor steeds grotere uitdagingen om hun bedrijf te beschermen tegen cyberbedreigingen. De 23 miljoen kleinere bedrijven in Europa vertegenwoordigen 99% van alle bedrijven en zorgen voor ongeveer driekwart van alle banen.

Ondanks de toenemende dreigingen weet 1 op de 2 (47%) ondernemers niet hoe ze zichzelf kunnen beschermen tegen cyberaanvallen. De behoefte aan onderwijs is dringend: 67% zegt dat ze hun begrip van cyberbeveiliging moeten verbeteren - een sentiment dat het sterkst is in Ierland (83%), Polen (82%) en Portugal (79%).

Uit de resultaten blijkt dat 11% van de ondernemers zegt geld te hebben verloren door oplichting, terwijl 9% klanten heeft verloren nadat ze het doelwit waren geworden van oplichters. De impact reikt verder dan directe slachtoffers; 42% van de bedrijfseigenaren is niet persoonlijk het doelwit geweest, maar kent wel een andere ondernemer.

Europese ondernemers zijn steeds voorzichtiger met het uitbreiden van hun bedrijf vanwege zorgen over fraude. Bijna de helft (49%) zegt dat het risico op fraude hen aarzelt om te groeien - een sentiment dat vooral sterk is in Slowakije (80%), Polen (79%) en Spanje (68%). Bovendien vreest 1 op de 4 (25%) dat als hun bedrijf wordt aangevallen, ze zouden moeten sluiten.

Onder de generaties zijn jongere ondernemers het meest bezorgd: 36% van de Gen Z-ondernemers maakt zich dagelijks zorgen dat ze slachtoffer worden van cybercriminaliteit, vergeleken met 27% van de millennials en 25% van de babyboomers. 61% van Gen Z zegt dat zorgen over fraude een grote belemmering vormen om hun bedrijf uit te breiden. 

"Nu digitale fraude en cyberdreigingen toenemen, moeten bedrijfseigenaren proactieve stappen ondernemen om hun activiteiten te beschermen", zegt Michele Centemero, EVP Services Europe bij Mastercard. "Ons onderzoek wijst op een kritieke behoefte aan beter onderwijs, sterkere beveiligingsmaatregelen en meer samenwerking in de sector om bedrijven te helpen zichzelf te beschermen. Bij Mastercard erkennen we dat kleine bedrijven de ruggengraat vormen van de Europese economie en dat hun veerkracht essentieel is voor groei en innovatie." 

Tulsi Narayan, EVP Commercial and New Payment Flows Europe bij Mastercard zegt: "Cyberbedreigingen zijn een van de grootste uitdagingen waar kleine bedrijven tegenwoordig mee te maken hebben. Nu een op de vier Europese mkb-bedrijven vreest dat een cyberaanval hen tot sluiting kan dwingen, is het duidelijk dat sterkere beveiligingsmaatregelen essentieel zijn. Bij Mastercard zetten we ons in om kleine bedrijven te voorzien van de tools en bescherming die ze nodig hebben om door een steeds digitaler en complexer bedreigingslandschap te navigeren." 

Nu het Mastercard European Cyber Resilience Centre (ECRC) zijn eerste verjaardag viert, heeft het afgelopen jaar de cruciale rol van samenwerking en educatie in de strijd tegen cybercriminaliteit duidelijk gemaakt. 

Het ECRC, dat in mei 2024 in Waterloo (België) werd gelanceerd om de cyberweerbaarheid in de hele regio te versterken, is een hoeksteen geworden van het Europese cyberbeveiligingslandschap en biedt essentiële ondersteuning aan instellingen, bedrijven en consumenten. Aanvankelijk bestond het uit 20 teams, maar nu beschikt het over meer dan 30 gespecialiseerde groepen, waaronder inlichtingenexperts, specialisten op het gebied van technisch herstel en crisismanagers, die allemaal samenwerken om de digitale economie te beschermen.  

In nauwe samenwerking met nationale cyberinlichtingencentra, wetshandhavingsinstanties, brancheorganisaties en centrale banken in heel Europa, waaronder ECRB, Europol, FS-ISAC, INTERPOL, NBB en de Britse NCA en NCSC, bevordert het ECRC best practices op het gebied van preventie van en respons op cybercriminaliteit, en helpt het instellingen en individuen om meer weerbaarheid op te bouwen tegen evoluerende veiligheidsbedreigingen. 

Terwijl cybercriminelen zich blijven ontwikkelen, blijft Mastercard zich inzetten om het MKB te ondersteunen met geavanceerde beveiligingsoplossingen en educatieve initiatieven, zodat eigenaren van kleine bedrijven zich kunnen concentreren op waar ze goed in zijn: hun klanten bedienen. Mastercard heeft bijvoorbeeld de vlaggenschip RiskRecon-kwetsbaarheidsscanner voor kleine bedrijven op maat gemaakt via My Cyber Risk, waardoor ze cyberbeveiligingsbedreigingen voor hun online omgeving kunnen lokaliseren, prioriteren en ernaar kunnen handelen.  Bescherming tegen identiteitsdiefstal biedt bewakings-, waarschuwings- en oplossingsservices om u te helpen beschermen tegen identiteitsdiefstal. Het Mastercard Trust Center is een platform dat eigenaren van kleine bedrijven helpt om in samenwerking toegang te krijgen tot onderzoek, middelen en tools. 

Mastercard brengt ook schaal in cyberbeveiliging door middel van nieuwe partnerschappen. Met CyberMonks en VikingCloud lanceerde Mastercard een marktplaats voor bedrijven van elke omvang om eenvoudig op maat gemaakte oplossingen voor cyberbeveiliging en risicobeheer te vinden en naadloos te implementeren.