Skip to main content

Betalingen

10 september 2024

 

Van razzia's tot resultaten: hoe Science Card wetenschappelijke doorbraken versnelt

'Ik wil geld dichter bij de wetenschap brengen, zodat gewone mensen levensveranderende innovaties kunnen financieren', zegt Daniel Baeriswyl, een biomedisch ingenieur die oprichter van fintech is geworden.

Maggie Sieger

Donateur

Tijdens het behalen van zijn Ph.D. in biomedische technologie, realiseerde Daniel Baeriswyl zich dat wetenschappers veel tijd verspillen aan het najagen van onderzoeksfinanciering, en hij vermoedde dat velen betere dingen te doen hadden in hun laboratoria - zoals het eigenlijke werk van bijvoorbeeld het maken van de planeet een betere plek om te leven of het helpen van mensen om langer en gezonder te leven.

"Ik wil geld dichter bij de wetenschap brengen, zodat gewone mensen levensveranderende innovaties kunnen financieren op gebieden die het belangrijkst zijn voor de samenleving: het genezen van kanker, groene energie, het schoonmaken van plastic, vervuiling - alles", zegt Baeriswyl.

Hij en zijn partners creëerden Science Card, een financieel platform dat individuen in het Verenigd Koninkrijk de mogelijkheid geeft om specifieke wetenschappelijke onderzoeksprojecten te financieren terwijl ze geld uitgeven. Klanten kunnen e-geldrekeningen openen of hun Mastercard-betaalpassen gebruiken om lid te worden van Science Card om bij te dragen aan de projecten die ze willen ondersteunen - om te beginnen op het gebied van klimaatverandering, gezondheidszorg en rekenkracht.

Science Card maakt een groot verschil voor wetenschappers zoals James Millen, directeur van King's Quantum-onderzoekscentrum aan King's College London, die financiering zal ontvangen om sensoren te helpen ontwikkelen op basis van zwevende microdeeltjes, met toepassingen in onder andere medische beeldvorming, milieumonitoring en ruimtevaart. Het VK besteedt slechts ongeveer 2,7% van het bruto binnenlands product aan onderzoek, ongeveer de helft van het percentage dat wordt uitgegeven in landen als Duitsland, Zuid-Korea en de VS. Als gevolg hiervan heeft het land naar schatting een financieringstekort van £ 4 miljard voor wetenschappelijk onderzoek. Millen zegt dat dit vooral opvalt als het gaat om het vertalen van basiswetenschap naar een levensvatbaar nieuw product of technologie.

"Deze financieringskloof verstikt innovatie, dus Science Card biedt essentiële ondersteuning aan onderzoekers", zegt hij. "Science Card zal me ondersteunen bij het vinden van use cases en investeringen voor de technologie die uit mijn onderzoek voortkomt."

Van kansen om honger te bestrijden door af te ronden bij de kassa van de supermarkt tot grootschalige consumentencampagnes zoals Mastercard's Priceless Planet Coalition, die tot doel heeft 100 miljoen bomen te herstellen, digitalisering maakt het gemakkelijker dan ooit om betalingen te koppelen aan de passies van mensen. "Partnerschappen als deze kunnen mensen helpen om kleingeld om te zetten in echte verandering en aanzienlijke investeringen te doen in baanbrekende innovaties", zegt Simon Forbes, president van het Verenigd Koninkrijk en Ierland, van Mastercard.

Klanten van Science Card kunnen kiezen uit de beschikbare projecten, die zijn opgezet in een dashboard met video's en ander materiaal waarin het onderzoek wordt uitgelegd. Een van de belangrijkste voordelen is dat het mensen in staat stelt om onderzoek waar ze om geven rechtstreeks te financieren, zelfs als ze maar een paar cent per keer te geven hebben. Klanten kunnen ervoor kiezen om automatisch bij te dragen door het bedrag dat ze op hun Mastercard-betaalpas uitgeven naar boven af te ronden, maandelijks een vast bedrag te geven of een eenmalige betaling te doen. Razzia's kunnen tot 10 keer worden vermenigvuldigd om nog meer impact te hebben.

Over het algemeen hebben de deelnemers hun uitgaven naar boven afgerond, hoewel verschillende hun rekeningen hebben gebruikt om ook aanzienlijke eenmalige bijdragen te leveren. Klanten kunnen vervolgens de voortgang van hun gefinancierde onderzoeksprojecten volgen via de app.

 

"We krijgen vooral zeer positieve reacties van gezinnen, van mensen die zien dat het gebruik van Science Card een betere toekomst belooft voor kinderen en jongeren. Ze hebben veel motivatie om van de wereld een betere planeet te maken."

Daniel Baeriswyl

Het Science Card-team maakt gebruik van een extern panel van experts van over de hele wereld om projecten te onderzoeken. Tegenwoordig richten de meeste projecten zich op onderzoek in de gezondheidszorg, waaronder niertransplantaties, dementie en baarmoederhalskanker, maar Baeriswyl is van plan er nog een aantal toe te voegen die schone energie en andere technologische vooruitgang zouden onderzoeken om klimaatverandering te bestrijden.

Baeriswyl nam eerder dit jaar contact op met Mastercard, in de hoop het bewustzijn te vergroten van zowel het baanbrekende onderzoek dat plaatsvindt aan Britse universiteiten als de unieke manieren waarop het publiek kan helpen bij het financieren van projecten die aansluiten bij hun interesses.

Consumenten zijn enthousiast over het aansturen van onderzoeksprojecten die hen na aan het hart liggen. Onderzoek in het Verenigd Koninkrijk wordt grotendeels gefinancierd door het publiek, maar burgers hebben heel weinig direct belang bij dit onderzoek of zelfs maar besef dat het plaatsvindt. "De mogelijkheid voor het publiek om een stem te hebben in onderzoek is opwindend," zegt Millen, "en ik geloof dat het de betrokkenheid tussen burgers en de wetenschappers die namens hen onderzoek doen, zal vergroten."

Science Card, dat in augustus van start ging, zou later dit jaar de eerste uitbetalingen aan onderzoekers moeten doen. Hoewel Baeriswyl zich beperkt tot het Verenigd Koninkrijk, werkt het aan uitbreiding naar andere landen, waaronder Europa en het Midden-Oosten, maar ook de VS.

"Mensen krijgen meteen door dat dit een gemakkelijke manier is om wetenschappelijke ontdekkingen te versnellen, zodat ze snellere behandelingen en groenere energie kunnen vinden," zegt Baeriswyl. "We krijgen vooral heel positieve reacties van gezinnen, van mensen die zien dat het gebruik van de Science Card een betere toekomst belooft voor kinderen en jongeren. Ze hebben veel motivatie om van de wereld een betere planeet te maken."