Skip to main content

Innovatie

24 oktober 2024

 

Op New York Comic-Con, capes, kappen en ... Microchips?

Op een van 's werelds meest vooraanstaande fanconventies botsen geekcultuur en technologie.

Antonius Venutolo

Manager, Wereldwijde communicatie,

Mastercard

Over In Tech

In Tech is onze vaste rubriek die laat zien waar mensen het over hebben in de wereld van technologie - alles van crypto en NFT's tot slimme steden en cyberbeveiliging. 

 

De laatste keer dat ik de zalen van het Jacob Javitz Convention Center sierde voor New York Comic-Con, was ik vrijgezel, kinderloos en had ik mijn zinnen gezet op het zijn van een indie-stripschrijver. Ik organiseerde een of twee ontmoetingen met een paar beginnende stripmensen en kocht een paar verzamelobjecten. Vijftien jaar later was ik niet voorbereid op de kosmische verschuiving die ik afgelopen weekend meemaakte. 

Toen ik met mijn tienerzoon door de gangen liep op de New York Comic-Con van 2024, kon ik niet anders dan opmerken hoeveel het evenement is geëvolueerd en volwassener is geworden. Met ongeveer 550 exposanten op de 410.000 vierkante meter grote beursvloer, waren er techgiganten als TikTok, eBay, Samsung, Konami en Capcom, uitgeverijen Scholastic, Simon & Schuster en Penguin Random House, en entertainmentmolochs Paramount+, Nickelodeon en HBO. Volgens de organisatoren van de show trekt de con consequent ongeveer 200.000 bezoekers - om te denken dat dit het kleine broertje is van de San Diego Comic-Con.

Wat vroeger alleen een toevluchtsoord was voor stripboekenfans, verzamelaars en cosplayers is nu veranderd in een volledig tech- en popcultuurspektakel. En al dwalend van stand naar stand werd het duidelijk: De nerdcultuur en technologie zijn niet langer slechts partners - ze worden onafscheidelijk. Niet langer lezen we gewoon strippagina's of kijken we films. Nu laat technologie ons deze verhalen beleven en ze in ons leven brengen op manieren die we ons tien jaar geleden niet konden voorstellen.

Op een gegeven moment tijdens de show liep ik de stand van HBO binnen om de nieuwe  komedie"The Franchise " aan te prijzen. De activering bevatte "Tecto: Eye of the Storm," de fictieve franchise van de fictieve Maximum Studios. De show parodieert de beproevingen van het maken van superheldenfilms en het was leuk om in de maffe wereld te duiken met foto's van achter de schermen, superheldenattributen en speelse verwijzingen naar klassieke superheldentrofeeën en handelsmerken. Ik kon mijn eigen superheld ontwerpen en een naam geven, compleet met aangepaste digitale filmposter die voor een groen scherm werd gemaakt en binnen een uur naar mijn iPhone werd gestuurd.

Maar het ging niet alleen om groene schermen en QR activatiecodes. Om elke hoek voelde je de technologie geïntegreerd in de fanervaring - of het nu het gebruik van 3D-printers was om hyperrealistische cosplaykostuums te maken of rijen spelcomputers die waren opgesteld voor demo's van de nieuwste incarnatie  van"PUBG: Battlegrounds ". De technologie was geen bijzaak op Comic-Con, maar stond in het middelpunt.

Herinnert iemand zich nog die angstaanjagend ontvlambare Halloween-kostuums die je hebt gekocht bij je lokale vijf-en-dubbeltje? De tijden zijn veranderd. Ik was gebiologeerd door hoe cosplayers technologie omarmen. Afgezien van indrukwekkende naaivaardigheden en make-up, tillen programmeerbare LED-lampjes, stemmodulatoren en zelfs robotica cosplay naar een hoger niveau. Mijn mond viel open toen ik een levensgroot Iron Man-pak zag dat rechtstreeks uit de franchise leek te komen - compleet met een frontplaat die omhoog klapte en een gloeiende Arc Reactor in de borst.

Een ding dat me echt opviel, was hoe de nerdcultuur niet langer alleen technologie absorbeert - het helpt ook om het te stimuleren.

Online marktplaats en veilingsite eBay, die sinds de lancering in 1995 als Auction Web een revolutie teweegbracht in de verzamelaarsgemeenschap, liet verzamelaars en handelaren in contact komen met gelijkgestemde enthousiastelingen via live gestreamde veilingen en optredens van de stripelite, waaronder DC Comics Chief Creative Officer Jim Lee en Robert Kirkman, de maker van "The Walking Dead".

Het was duidelijk dat deze bedrijven er niet alleen waren om te laten zien wiens stand de grootste, luidste en slechtste stand kon zijn. Ze waren er om te luisteren. Comic-Con-bezoekers zijn technisch onderlegd en gepassioneerd, en de feedback die deze bedrijven op een evenement als dit ontvangen, helpt bij het vormgeven van onze volgende generatie technisch speelgoed, apps en platforms.

Toen we Comic Con verlieten, was het duidelijk dat de geekcultuur en technologie op een ramkoers liggen die alleen maar erger zal worden. We zien nu al de eerste effecten van AI op kunst en verhalen vertellen. De opkomst van NFT's en blockchain-technologie creëert nieuwe manieren voor fans om te communiceren met hun favoriete eigendommen. En de volgende keer dat ik er ben, wie weet? Misschien kan ik een hele digitale cosplay-outfit kopen op de blockchain of in een augmented reality-versie van de con stappen, rechtstreeks vanuit de woonkamer.

De con was niet alleen een viering van fandom - het was een glimp van de toekomst van hoe technologie en geekcultuur elkaar zullen blijven vormen en inspireren. Al dit speelgoed is niet langer binnen handbereik van Tony Stark of Bruce Wayne. En eerlijk gezegd kan ik niet wachten om te zien waar het nu heen gaat.